— Что за чушь?! — нервно отключил струи водного потока богатый постоялец. — С каких это пор на Земле всюду нужно соваться только с пропуском?
Его возмущение натолкнулось на вежливость аккуратного служаки администрации отеля:
— Не всюду, а лишь на Блэк Хаус.
Напомнивший о дополнительных правилах, без которых не мог состояться полет, принялся объяснять все с самого начала:
— Это планетарная тюрьма, сэр!
А так как этого оказалось недостаточным, чтобы отвести интерес богача к таким вещам, то последовали дальнейшие пояснения.
Выслушав их, МакКормик узнал, что остров находится в отдаленной акватории океана. Видеосвязь тоже разрешена далеко не всем. И прежде чем туда направляться, нужно оформить необходимое разрешение.
Глава девятая
Разрешение в тюрьму
В очень важной инстанции — Совете по законности запрос Ланса МакКормика, сделанный им прямо из номера гостиницы, тем не менее, разрешился на удивление быстро. На что он и надеялся.
Но, как оказалось, очень при этом ошибался, питая надежды на то, что обязательно получит поблажку.
И всё же, на этот раз сыграл свою роль вовсе не высокий экономический ранг постояльца из «Супергалактики».
— Интересующее Вас лицо — мистер Бенджамен Брокун пока еще не стал заключенным, поэтому встреча с ним вполне возможна, — разъяснил ему прямо с экрана, лощеный, одетый в серый мундир ответственный служащий Совета.
Только и он, судя по всему, знал, с кем имеет дело. Потому что не ограничился сухим ответов.
Дал еще и более полное разъяснение:
— Если, конечно, успеете это сделать до конца недели.
— Тогда кончится срок подачи апелляции, — услышал Ланс МакКормик. — И уже тогда надзорная инстанция — суд присяжных по рассмотрению дел о злостном банкротстве определит степень его вины в преступном расходовании средств компании.
Определив за собой открывшееся тем самым, право на диалог, Ланс не замедлил этим воспользоваться, чтобы узнать как можно больше:
— А в чем конкретно обвиняют мистера Брокуна?
Информация оказалась не закрытой от посторонних и доступна всякому обратившемуся за ней в эти сферы.
— Видите ли, основные держатели контрольного пакета акций «Бен Брокун Компани» подали на ее основателя в суд, — добавил уже не столь торжественно, с явно чувствовавшейся в голосе ноткой участия. — Суд первой инстанции оказался на их стороне и если апелляция не поможет, придется осужденному отбывать в «долговой яме» пожизненный срок.
И тут, словно бальзам, пролился на душевные раны просителя:
— Или отсидит там время, пока не будут погашены его долги!
Ланс МакКормик, с высоты своего внушительного счета на банковском депозите, мог теперь диктовать собственные условия:
— Тем более, прошу о личной встрече с мистером Брокуном!
Особой отсрочки на принятие решения не понадобилось.
Видимо, тот, кто общался с бывшим пилотом дальнего космоса, прекрасно знал его реальный «вес» в условиях Земли. Так что МакКормик был тут же вознагражден за свои настойчивость и любопытство, когда ответом на них стал пластиковый жетон, с мягким стуком выпавший из щели доставки в номер корреспонденции.
Пожалуй, впервые молодой пилот обрадовался тому, что живет именно в «Супергалактике» с ее чудесами бытового, цифрового и прочего сервиса…
Не только внешние признаки старинных традиций, видимо, соблюдались по месту его жительства. Не чурались в отеле и контроля над тем, какие перемены происходят в жизни постояльцев и что следует делать, чтобы получить с них дополнительные средства оплаты за оказанные услуги.
— Вертолетная площадка на крыше отеля, сэр, — предупредительно встретил у дверей одетый в, богато расшитую золотыми галунами, униформу учтивый посыльный. — Могу проводить.
На что не встретил возражений.
— Только сделайте это, как можно быстрее, — бросил ему отставной пилот космического корабля. — Время не терпит!
Глава десятая
Выгодная сделка
Полет до острова занял не так уж много времени, с учетом скоростной техники воздушных сообщений, но и вполне достаточно для того, чтобы Ланс МакКормик окончательно утвердился в принятом решении выручить своего бывшего капитана из оков узника «долговой ямы».
А вот его бывший шеф по путешествию в дальнем космосе, даже представить себе не мог, кто может явиться для него символом свободы. Так что, можно было ожидать любых недоразумений.