— Митя, ты чего падаешь? — удивился Исидор. Нездоров?
Не ответив брату, по причине сильнейшего душевного смятения, Матвей прошёл на кухню.
Достав из оконного «холодильника» рыбу, а из буфета около стены — бутылку масла и соль, Матвей поставил на дровяную плиту сковороду. Затем прошёл в коридор и принёс охапку дров. Растопив печку-плиту, стал чистить рыбу. Исидор попытался было помочь, но Матвей буркнул, что бы тот не мешал.
Позавтракав печёной рыбой, и попив травяного чайку, заварку для которого прошлым летом заготовила сестра, насушив соцветий иван-чая, братья стали собираться в поход по высшим учебным заведениям Киева.
Самым первым братья посетили киевский Политех. После примерно получасового осмотра института, любопытных парней погнали. В довольно хамской манере, мотивируя тем, что мол, институт занимается секретными разработками. И что, мол, ребята не комсомольцы.
— Невелика потеря, — прокомментировал неудачу Макаров. Кроме паровозных наук там ничего более существенного не заметил. Приборно-инструментальный парк крайне скудный. Так что пусть эти мастера паровозам гайки и дальше крутят.
После политеха зашли в электротехникум. Посмотреть на имеющиеся в наличии приборы. Здесь Матвея и Исидора встретили гораздо более любезно. Пожилой преподаватель охотно отвечал на вопросы Матвея, рассказывая о назначении измерителей.
Техника поразила Макарова своей допотопностью.
— У нас в школе в восьмидесятые и то оборудование в кабинете физики было более совершенным.
— Смотри какой монументальный амперметр.
Макарова вдруг осенила идея:
— Митя, я сейчас перехвачу управление, и попытаюсь поговорить с этим профессором кое о чём.
— Давай, — не стал возражать Бронштейн.
— Аркадий Павлович, — обратился к любезному преподавателю Макаров. Я изучал самостоятельно электротехнику. Прочитал книги о трёхфазных электромашинах Доливо-Добровольского, и о стандартах германской фирмы «Сименс» прокладки электросетей в помещениях. Вы могли бы меня проэкзаменовать? Как я их запомнил?
— Отчего нет, молодой человек? — сразу согласился профессор.
Старичок неожиданно оказался очень въедливым и дотошным. Выслушав принципы работы асинхронной машины, начал задавать разнообразные вопросы, постепенно наращивая их сложность. Макарова немного раздразнила подобная тщательность проверки его знаний, — Бронштейн довольно быстро сдался и отвечал вселенец, и он упомянул о возможности использования асинхронных машин в качестве генератора. Чем вызвал возмущённыую отповедь профессора.
Не сдавшись, Макаров подробно записал формулы, описывающие работу асинхронного двигателя в режиме генератора, и указал простейшую схему, позволяющую реализовать этот режим автономно, без подключения к электросети переменного тока.
Старичок профессор был задет за живое. Но, оказался порядочным человеком, вдобавок страстно преданным своему ремеслу. Поэтому он предложил братьям пройти в кабинет физики, и «продемонстрировать автогенерацию на асинхронной машине». Довольно едким тоном.
Макаров однако, ничуть не смутился, и подумав, собрал агрегат из электролампочки, телеграфного ключа, трёх конденсаторов, трёхфазного киловатного двигателя и ручного привода.
Немного пошаманив с двигателем — намагнитив железо ротора к счастью нашедшимся довольно сильным постоянным магнитом, и ещё раз проверив по формулам достижимость режима генерации с самовозбуждением, начал энергично вертеть рукоятку привода двигателя. Затем сказал Исидору замкнуть телеграфный ключ. Нагрузка на рукоятку сразу ощутимо возросла, а нить лампы засветилась едва заметным тусклым накалом.
Опыт произвёл на профессора должное впечатление. Покачав головой, он поздравил Матвея с успешным опытом, и… продолжил экзаменацию. На этот раз проверке подверглись знания о принципах прокладки электросети внутри помещений. С трудом, но и этот экзамен Макаров выдержал.
— Ну-с, молодой человек, подвёл итог преподаватель, знания у Вас есть. Так что могу рекомендовать Вам посещать наше учебное заведение. К вашим знаниям нужно добавить совсем немного, и Вы сможете получить диплом у нас.
— Аркадий Павлович. Я вот почему Вас проверить мои знания попросил. Напишите мне бумагу, о том, что я знаю как прокладывать электросеть в помещениях. Так чтобы меня взяли на работу электромонтёром, или на крайний случай — помощником электромастера. А то дома покушать ничего нет, — жалобным тоном закончил Матвей.
— Хорошо, молодой человек. Профессор взял лист бумаги, записал результаты проверки, поставил реквизиты учебного заведения и свою подпись.
— Пожалуйста. Вот вам ваша бумага. Надеюсь на вашу ответственность, молодой человек. И подумайте всё-таки о получении полноценного образования у нас.
— Хорошо.
Попрощавшись с преподавателем, братья вышли на улицу.
— Ну что, Исидор, — повеселевшим голосом подвёл итог Матвей. Есть бумага, подтверждающая мои знания. Значит можно попытаться устроиться.
— Тогда на биржу труда пойдём? — спросил брат.
— Зачем? Будем пытаться сначала самостоятельно устроиться.
Попытка найти работу однако, затянулась надолго. Опытный Макаров, руководствуясь лишь ему известными признаками, отсоветовал наниматься в двух конторах, которые посетили братья.
Свой отказ Макаров мотивировал тем, что ему не понравился заказчик работ.
— Знаешь что, Бронштейн. Видел я такой психотип людей. Сцуки они. Пользуются своим служебным положением и считают, что нижестоящие им БЕСПЛАТНО работать должны. Ты им сделаешь что-нибудь, а оплату «калёными щипцами» не вытащить. Воспринимают твои законные требования чуть ли не как личное оскорбление. Да вдобавок ещё и норовят тебя ответственным сделать. Лучше не связывайся.
Работу найти удалось в горсовете.
Американов Апполинарий Михайлович, заведующий хозяйственной частью учреждения, выслушал Матвея и прочитав бумагу из электротехникума, непритворно обрадовался.
— Товарищи, вы очень вовремя! Наш электромонтёр заболел, тиф, и сейчас некому проводку прокладывать. Так что Вас, раз уж вам бумагу выписал сам Аркадий Павлович, на должность беру. Оплата сдельная, понедельная.
— А покушать у Вас можно будет? В зачёт зарплаты. А то мы голодные, — решил проверить границы возможного Макаров.
— Отчего нет? Вот вам пропуск и два талона на питание. Вы оба у нас будете работать?
— Брат будет постоянно. А я хочу попытать счастья в бывшем киевском университете.
— Ну так за чем дело встало? Работайте во вторую смену, а утром учитесь.
Апполинарий Михайлович занёс имена ребят в ведомость, и повёл их в подсобку — получать инструменты и провод.
Указав распределительный щиток и куда тянуть проводку, Американов ушёл по делам.
Работа у братьев спорилась. Проверив индикатором наличие «фазы» в щитке, Матвей и Исидор принялись закреплять на стене фарфоровые изоляторы, на которые потом натягивали скрученный толстый двойной медный многожильный провод в лакотканной изоляции.
Смену ребята отработали. Провели в несколько помещений сетевой провод, и даже успели смонировать освещение. Старинные лампы накаливания Эдисона, с угольной(!), а не вольфрамовой нитью накала, изрядно повеселили вселенца. Но ни одна лампа не была разбита, и к окончанию смены несколько кабинетов озарились яркими по сравнению со светом керосинки электрическими лучами.
Поужинав по выписаным талонам в столовой учреждения, довольные первым рабочим днём братья возвращались домой. По пути решили зайти на киевский рынок — купить съестного, — Макарову удалось выпросить немного денег взаймы до получки.
Киевский привоз — место колоритное. Нарядные ларьки нэпманов. Бородатые мужики-крестьяне, задорно торгующиеся с покупателями. Рыскающие в толпе карманники, незаметно облегчающие зазевавшихся граждан от честно и не совсем заработанных денег. Цветастые платья цыганок, гадающих желающим. Они-то и послужили причиной происшествия.