Девчачья пробежка, вроде бы, сработала. Платье великолепно — не порвалось. Не позволило груди вылететь наружу, не расстегнулось. В списке побед появилась хоть одна позиция.
Завернула за угол и увидела всю мою свадебную компанию. Мужчины стоят с открытыми ртами. Я решила не смотреть в глаза Райдера — надеюсь, у него не случится сердечного приступа. Девушки же, напротив, все, как одна, смеяются. Лоррейн с Клаудией даже опираются друг о друга, так сильно хохочат. И Фелисия с Вахоа. Остальные более сдержаны. Серин прикрывает рот ладошкой. Джарин просто согнулась пополам от смеха, а королева Рената, только из-за того, что королева, только телом сотрясается, а это говорит, что смех у нее просто рвется изнутри, и в любой момент может вырваться наружу. Мои друзья всегда рядом, когда я в них нуждаюсь.
Ричард стоит между Кристофером и Джарин, Кимми с Раймондом перед ними. К счастью, Раймонд ведет себя безупречно, нацепив на лицо покерное выражение.
Родители, наконец, поняли, что потеряли меня. Родители Джеффа об этом узнали немного раньше. Все четверо уже болтают друг с другом, дожидаясь меня. Я рискнула посмотреть на гостей. Чаки с Брайаном сидят прямо вот передо мной, на переднем сиденье. Я заволновалась, как бы они не скончались на месте, так сильно смеются. Бабушки с дедушками сидят рядом. Деньги переходят из рук в руки так быстро, что невозможно даже проследить, что к чему и почему, по крайней мере, исходя из того быстрого взгляда, который я себе позволила.
Сидения широкие и длинные. Решила, пора закачивать с девчачьей пробежкой и перешла на шаг. Достаточно близко, чтобы увидеть на щеках Серин слезы от смеха. Ну, по крайней мере, Дипломатический Корпус ничего этого не видит. Еще одна позиция в колонку побед.
Глубоко вдохнула и надела туфли. Вернулась к семенящему шагу. Высоко поднятая голова. Вспомнила про глупую вуаль. Развернула. Взгляд случайно упал на Райдера, увидела, как он вздрогнул. Поняла, что вуаль сейчас перевернута с ног на голову. Ну, кто, черт возьми, может мне об этом сказать? Поправлю после следующего спринтерского забега.
Из-за всего этого я забыла выяснить, где сейчас Джефф. Осмотрелась и выяснила. Он вышел вперед, обогнав родителей, и теперь находится прямо передо мной, а я суетно засеменила, прорываясь между папой с мамой, так что он оказался прямо передо мной, хоть и в ста метрах. Глядя на него, я тут же забыла обо всем остальном, потому что выглядит он невероятно, таким сексуальным, аж до слюнок.
В длинном смокинге с четырьмя пуговицами и фалдами, свисающими чуть выше колен. Что только подчеркивает его размер в весьма сексуальном смысле. В отличие от всех остальных, поверх белой рубашки белый, застегнутый жилет. Длинный, черный галстук четвертным узлом, на лацкане красная роза. Выглядит невероятно великолепно и мужественно, так что я даже замерла.
Джефф в ответ уставился на меня. Слава Богу, не смеется и не выглядит испуганным, тоже Слава Богу. Выглядит так, словно кто-то въехал ему со всей дури ногой в живот. Я забеспокоилась о том, как выгляжу сама, не говоря уже о том, что умудрилась уничтожить всю красоту церемонии.
Он чуть покачал головой, и я вся напряглась. Я все испортила, и он собрался развернуться и сбежать. В глазах появились слезы, попыталась сглотнуть и не смогла. Дыхание стало быстрым, прерывистым и я поняла, что нахожусь в десяти секундах от истерики.
Внезапно он оказался не в сотне метров, а прямо передо мной.
— Тс-с, малышка, — тихо сказал он, и я увидела, как он улыбается. — Все нормально. Я здесь.
Я вдохнула тем самым задыхающимся вдохом, когда стоишь на развилке: взять все под контроль или разрыдаться. Джефф взял меня под руку.
— Никто не бросает самую сексуальную девушку в галактике у алтаря только потому, что она столкнулась с небольшими трудностями на пути к тебе. Особенно когда видишь, что заставил ее остановиться по вполне правильной причине, — он погладил меня по руке. — Я хочу сказать, что тебе не стоит беспокоиться о церемониальном параде, малышка, и тем более, не о том, что я больше не хочу тебя.
— Я опозорила твою семью, так ведь? — мои родители, судя по всему, никоим образом ни шокированы, ни смущены. По крайней мере, выглядят победно.