Наверное, стоит ещё разок отвлечься от приключений Антихриста (всё-таки мы не столь часто это делали) и объяснить, почему Люцифер в самый ответственный момент внезапно перестал следить за сыном и не слушал его призывы.
Дело в том, что его отвлекли.
Примерно тогда, когда к дому Антихриста подъехал большой чёрный автомобиль, в тронном зале Люцифера тоже появился ангел. Точнее, архангел. Архистратиг Микаэль. Поэтому Люциферу пришлось отключить свой экран, да и вообще сделать вид, что он как будто не при делах.
Хотя Микаэля обмануть практически невозможно — Люцифер об этом прекрасно знал, потому что когда-то, многие века назад, был его братом.
Микаэль не спеша прошёл в глубь зала и замер в паре шагов от трона. Люцифер и бровью не повёл, хотя внутри у него всё кипело от странных противоречивых чувств.
— Значит, время этого мира пришло, — хмыкнул архангел, глядя куда-то в потолок.
— Ты так говоришь, как будто, помимо этого мира, их существует ещё десяток-другой, — язвительно заметил Дьявол.
— Но ведь ты этого хотел, — отозвался Микаэль. — Не мы. Ты всё это затеял, отправив на землю своего сына.
— Зато предсказали всё вы, — парировал Люцифер, закидывая ногу на ногу. Он не смотрел на архангела, но кожей чувствовал его пронизывающий взгляд. — Иоанн Богослов ведь из вашей шайки.
Микаэль сжал зубы от злости. И почему эти демоны вечно ведут себя как какие-то гопники из подворотни?
— Ну и что теперь? — подал голос Люцифер. — Сражаться будем?
— А что ещё делать…
— И наше сражение уничтожит мир.
— Мир уже уничтожается, — сделав голос громче и увереннее, сказал Микаэль. — Война, Чума, Голод и Смерть делают своё дело. Демоны семи смертных грехов хозяйничают на земле. И твой сын подгоняет все платёжные системы под одну! Если в сражении победим мы — мир очистится, в нём останутся лишь праведники, которые обретут вечный рай. А если вы…
— Что будет, если победим мы, ты никогда не узнаешь. — Люцифер поднял на архангела полные яда и надменности глаза.
— Но ты уже, разумеется, об этом подумал, — констатировал Микаэль. — Жаль, что твои умственные усилия пропадут даром…
— Слушай, давай не будем сейчас мериться тем, что ниже пояса, и спорить о том, кто победит. — Люцифер резко поднялся с трона и с удовольствием заметил, что архангел сделал пару шагов назад. — А просто выйдем и проверим.
В маленьком российском городке Прямиславле, который очень сложно отыскать на карте, в одном из небольших грязноватых дворов на закате собрались две армии: ангелов и демонов. Среди ангелов просматривались и беглецы с чёрной машины, и Габриэль, и Хельмиэль, которые руководили расстановкой своих сил. Демонами пока пришлось руководить Антихристу и его друзьям. И, что самое главное, обе армии понятия не имели, куда вдруг запропастились их руководители и когда они вернутся.
Но вот ряды ангелов расступились, и впереди всех светлых легионов возник Микаэль. Люцифер тоже не отстал, внезапно материализовавшись возле Антихриста. Максим вздрогнул, когда отец положил руку ему на плечо.
— Ну, как успехи? — поднял бровь Люцифер, прекрасно понимая, что успехи не очень. Поэтому Антихрист промолчал.
— Чего ты пристал к ребёнку? — вмешалась Абаддон. — Он старался как мог!
— Ага, я вижу, — буркнул Дьявол, не желая вступать в перепалку с женой. — Но в любом случае — начинать всё это придётся тебе.
— Как? — не понял Антихрист. — Мне в них копьё, что ли, кинуть, как князь Святослав?
— Кто?
— Забудь.
— Ты поймёшь, что нужно делать, — сказал Люцифер, кидая грозные взгляды на ангельское войско. Все как под копирку: голубые глаза, строгие офисные костюмы, светящиеся мечи… Демоны были более разношерстными: одни семь грехов чего стоили. — Это у тебя в крови, сынок.
Антихрист опешил. Ему никто не объяснил, что нужно делать, а армии стояли и ждали.
Перед глазами пронеслась вся земная жизнь: обнаружение приёмным отцом медведя, которого Максим сейчас сжимал в руках, адские псы на детской площадке, выпускной, Мармара, встреча со всадниками и сатанистами, неудачная сделка, грехи, охотники, ангелы… А что если он погибнет в этой битве? Что если ангелы победят? Тогда всем, кто был так или иначе ему дорог, придёт конец. И что, что все эти существа оказались не на той стороне, не в той компании? Кто вообще сказал, что оказавшиеся на тёмной стороне по своей натуре злы?
Он вот не злой — Антихрист это точно знал. И мама не злая, и Лилит… И, может, даже отец. А вот, например, Даша и Дима были злыми, а ещё Хельмиэль и Габриэль. Конечно, Антихрист не могу судить так сразу, но то, как вели себя эти представители светлой стороны, его пугало. Не должны ли ангелы быть милосердными и добродетельными? Почему они пытались добиться своего шантажом и насилием?