— Ты, наверное, на задании? — ведьма округлила свои и без того огромные зелёные глаза, окаймлённые густыми оранжевыми ресницами. — Понимаю… Наверное, что-то очень важное…
Она понимающе похлопала его по плечу. Видимо, это прикосновение дало ей какое-то озарение, потому что Мармара вдруг отпрянула.
— Ты… — ошарашенно сказала она. — Ты… Ты Антихрист?
— Нет!!! — закричал Максим, понимая, что сопротивление, в общем-то, бесполезно, и ведьма всё поняла, лишь прикоснувшись к нему. — Я и слов-то таких не знаю! Я экзамены плохо сдал! — Наверное, демонам-консультантам сейчас очень обидно…
— Да ладно тебе, я всё поняла… — И тут ведьма радостно расхохоталась. — Так это что же получается? Конец света скоро? — сказала она таким тоном, будто речь шла о смене погоды. — Ну наконец-то, о Люцифер, я дождалась! Думала, не увижу уже, как луна сделается как кровь, как звёзды небесные падут на землю, как небо совьётся как свиток… Эй, где ты, дурацкая палка? — Она сунула в рот два пальца и оглушительно свистнула.
Тогда откуда-то сверху прямо на ведьму свалилась метла и ударила хозяйку по голове.
— Ах ты! Вот возьму и поломаю через колено… Да нельзя, — вздохнула Мармара. — Моя сломалась, эту у подруги одолжила. Ох, ну и обрадуются наши!
Она вскочила на метлу, та тотчас взвилась в воздух и понесла ведьму, кричавшую «Невидима и свободна!» вверх. Антихрист же начал думать, как сильно ему достанется от отца за то, что он выдал себя.
А вот демоны-консультанты не думали — это не входило в их обязанности. Зато они быстро перехватили Мармару, летящую с адским хохотом. Может, всем известное заклинание из «Мастера и Маргариты» и сделало её невидимой, но лишь для глаз людей. Демоны же с лёгкостью обнаружили её среди облаков и загорающихся звёзд, поймали и отправили прямо в ад, к трону Люцифера.
— Эй, парни, вы чего? — возмущалась Мармара. — Как вы с дамой обращаетесь?
— Вот, ваша немилость, — запыхавшись, доложил один из демонов. Мармара потянула его за галстук, и тот вскрикнул, поэтому его доклад подхватил другой, пытавшийся напялить на нос очки с разбившимися стёклышками:
— Встретила вашего сына, каким-то образом вычислила его предназначение и отправилась рассказывать по секрету всему свету.
— Ой, а вы кто? — смущённо спросила ведьма, глядя в глаза сидящему напротив Люциферу. — Какой мужчина! Среди наших таких не бывает…
Люцифер удовлетворённо хмыкнул. Он, разумеется, тоже мог менять свою внешность и большую часть времени выглядел как мужчина лет тридцати пяти с тёмными волосами, тонкими носом и губами и пронзительным взглядом разномастных — чёрного и зелёного — глаз. Ибо образ, созданный в массовой культуре, его вполне устраивал.
— Что же ты, ведьма, — сказал он, — служишь Дьяволу, ждёшь его царства на земле и не знаешь, как выглядит твой босс?
— Неужто… ой… — Мармара вскрикнула что-то несвязное и упала на колени. — Какая честь! Я не думала, что достойна такого!
— В том-то и дело, что не достойна. — Люцифер поднялся с трона, и ведьма затряслась — то ли от страха, то ли от восторга. — Ты хоть в курсе, что миссия моего сына должна оставаться в глубокой тайне вплоть до самого Апокалипсиса? Люди могут всё понять и попробовать предотвратить… Не факт, конечно, что у них получится, а вдруг до рая дойдёт? Об этом ты подумала, а?
— Да кто ж меня предупредил, повелитель? Я же хотела как лучше! — Ведьма развела руками, не переставая сверлить Люцифера восхищённым взглядом. — Думала, расскажу подругам, а они…
— А они расскажут своим подругам, а те — своим… Да, знаю я, как это бывает.
— Уж простите, ваша немилость, — обиделась ведьма, — но мы, ведьмы, с людьми не сплетничаем.
— А если ангелы подслушивают под вашими окнами? Ты об этом думала? Значит так… — Люцифер задумался. Память ведьме не сотрёшь, заклинание молчания она может снять — сама или с помощью подруг… Что же делать? — Поклянись, что ты никому не расскажешь об этом. Нарушишь клятву — пожалеешь, что появилась на этом свете.
— Клянусь, повелитель! — охотно воскликнула Мармара. — Клянусь всеми тёмными силами!
— Ти-ихо, таким клясться ты права не имеешь. — Люцифер вновь сел на трон и закинул ногу на ногу, заставив ведьму буквально проскулить. — Что ж, на первый раз прощаю… Вон.
И демоны мгновенно доставили её на то место, где перехватили. Увидев Антихриста, ведьма усмехнулась:
— Слушай, а тебе мачеха часом не нужна, а?
Не успел он ответить, как Мармара оправила платье, подняла метлу и, посмеиваясь, полетела прочь. Над лесом донеслись слова какой-то песни про ведьму, у которой было четыре крыла, в волосах листва и гнёзда в рукавах. Антихрист же, ошарашенный, продолжал стоять на том самом месте и смотреть в небо.