— Значит, ты меня не бросишь? — жалко спросил он.
— Чтобы ты всё провалил к чертям?
«Да уж, — заметил Антихрист про себя, — от былой Лилит тут и следа не осталось». Как ни странно, но будучи демоницей, она была гораздо тише и скромнее, не ругалась, не кричала… Видимо, люди на неё так повлияли. А вот сам Антихрист, как вы могли заметить, остался всё тем же наивным, чуть инфантильным и растерянным молодым человеком.
— Раз уж мы с тобой начинаем, — вздохнул Антихрист, — я зайду домой и возьму всё необходимое.
На самом деле, перспектива всё бросить и отправиться на выполнение миссии его расстраивала. Он мечтал поступить в университет, быть активным успешным студентом, добиться успеха и вот только тогда… Но на это действительно уйдёт много лет. Можно и схалтурить, а Всадники помогут.
Стараясь не шуметь и не суетиться, Максим кидал вещи в рюкзак. Медведь — куда уж без него… Книга заклинаний, вовремя предоставленная одним из демонов-консультантов. Пентаграмма, нарисованная на огромном чёрном куске ткани, перевёрнутый крест, гексаграмма… Антихрист удивлялся сам с себя: как ему удалось всё это хранить в тайне от людей, которые выполняли функции его родителей? Запихнув в рюкзак пару чёрных свечей и кое-как застегнув его, он бросил последний взгляд на свою квартиру, превратившуюся в царство хаоса, и побежал прочь.
Лилит же была налегке: только красная кожаная сумочка — и ничего более.
— Ладно, пойдём, — вздохнула она, увидев багаж Антихриста. — Ты не расстраивайся. Мир захватить можно и без высшего образования.
Вскоре они добрались до опушки леса — того самого, в котором праздновали выпускной его одноклассники. Тут было тихо, даже птицы не пели и ветер не раскачивал верхушки елей… Антихрист поёжился, но Лилит смело пошла вдаль, ловко лавируя среди плотно стоящих деревьев.
— Эй, как там тебя… Арсений? — позвала она вдруг.
— Максим, — поправил её Антихрист.
— Точно. Так вот, Максим, — вздохнула Лилит. — Я, конечно, это давно это предполагала, но теперь полностью удостоверилась. Совести у тебя нет.
А вот это уже было обидно. Да как она!.. Да ведь он!.. У него-то точно есть совесть! И если она не давала о себе знать, так это потому, что он не делал ничего плохого! Уж если ей так хочется, то можно забрать совесть у людей, и тогда-то она поймет, кто здесь бессовестный! Кстати, а план-то хороший… Если забирать у людей совесть, то они сами начнут друг друга уничтожать, а там и приход к власти тёмных сил не за горами… Да, это как раз то, что нужно!
— Ты хоть помнишь, как их призывать? — сказала вдруг Лилит. — В смысле, они сейчас где-то здесь, но не искать же их по всему лесу?
— Я знаю! — гордо заявил Антихрист, хотя на самом деле не знал.
Вскоре они дошли до небольшой полянки. Максим вышел на середину, положил на землю пентаграмму, поставил свечу, зажёг… Лилит смотрела на это скептически, сложив руки на груди и подняв бровь. Что ж, придётся импровизировать.
— О Всадники Апокалипсиса! — Антихрист вытянул руки вверх и взглянул на небеса. — Придите на мой зов и повинуйтесь мне!
Лес молчал, молчало и всё вокруг, и ничто не желало нарушать этой тишины. Видимо, что-то было неправильно сказано, но что? Антихрист не мог этого понять, хоть убей. Наверняка есть правильное заклинание, только откуда ему его знать? Наверняка оно очень длинное и невыговариваемое. Ну неужели этим ребятам сложно просто явиться, ведь он просил убедительно и вежливо! Или не очень?
— О всадники, пожалуйста, придите на мой зов и, если вас не затруднит, повинуйтесь мне! — повторил он.
Ничего не произошло.
— Да как они могут, — буркнул Антихрист, опустив руки.
— Действительно, — фыркнула Лилит.
— Я папе пожалуюсь, — сказал он.
— И как я на этом смогу обойти весь мир?
Антихрист и Лилит синхронно повернули голову в сторону деревьев. Внезапно раздавшийся женский голос испугал их обоих. Вдалеке маячило что-то красное, похожее на огонь, однако гарью не пахло. Через несколько секунд на полянку вышла женщина с ярко-рыжими волосами, одетая в косуху с шипами, чёрные джинсы и огромные берцы. В руках она сжимала маленький детский самокат красного цвета, грозно потряхивая им.
— Вы это серьёзно, да? — спросила она, обращаясь, по-видимому, к Антихристу и Лилит.
— Успокойся, Война! — послышался издалека чей-то спокойный, чуть дребезжащий голос. — Не мы решаем этот вопрос…
На поляне следом за женщиной показался мужчина, невероятно тощий, с серой тонкой кожей и лысой головой, издалека похожей на голый череп. Глаза у него были впалыми, губы — невероятно тонкими, а пальцы — чересчур длинными.