По возвращению в Мидленд, он связался со своим руководством и попросил срочно выслать к нему оперативную группу с экспертом радиотехником. Кроме того, он хотел выяснить, не был ли засечен накануне несанкционированный выход в эфир коротковолнового передатчика и если да, чей спутник-разведчик проходил над Мидлендом в это время.
Интересующую его информацию он получил очень быстро. Действительно, в 22 часа 03 минуты по местному времени в районе Мидленда в эфир на несколько секунд выходил неустановленный передатчик. По-видимому, передаваемая информация выплеснулась в сжатом виде, поскольку запеленговать передатчик не удалось. Второе сообщение касалось спутника-разведчика — в это время над Мидлендом проходил индийский спутник.
— Вот теперь все встало на свои места, — с удовлетворением подумал Коркоран. — Доктор Пеллегрин работал на одну из восточных разведок, скорее всего на индийскую. Малхаки совершил какое-то открытие, которое его чрезвычайно заинтересовало. По-видимому, что-то связанное с гравитацией. Он ликвидировал Малхаки, получил всю нужную ему информацию, а затем уничтожил записи, хранившиеся на жестком диске компьютера Малхаки.
Пока все сходилось. Информация должна быть чрезвычайно важной, если разведчик не остановился перед убийством. Следовательно, она должна была храниться у Пеллегрина для передачи резиденту. Передал ли он ее — вот вопрос?
— Если бы он успел передать информацию резиденту, зачем тогда он выходил в эфир? — задал себе вопрос Коркоран. — Зачем в таком случае кончать жизнь самоубийством?
В том, что гибель Пеллегрина не была случайностью, он не сомневался. Зачем тогда тот вез бы с собой рацию в автомобиле, как не для того, чтобы она была бесследно уничтожена при взрыве машины…
— Думай, думай, — возбужденно говорил он себе, меряя шагами кабинет. — В чем могла храниться информация? Во флэшке, в дискете, в компакт-диске. Следовательно, кому-то он передал этот носитель информации, затем сообщил об этом по рации своему руководству и покончил жизнь самоубийством. Но кому, кроме резидента он мог передать эти сведения, настолько важные, что он совершил самоубийство, чтобы оборвать все ниточки, ведущие к ним?
Коркоран отличался великолепной интуицией и в очередной раз убедился, что она его не подвела. Казалось бы, рядовое дело об убийстве приобрело внезапно вселенский размах и напрямую затрагивает животрепещущие интересы Америки.
— Где был и с кем встречался Пеллегрин в тот вечер? Вот вопрос, который необходимо немедленно выяснить, — решил он.
Для этого не потребовалось много времени, все в институте знали, что Пеллегрин читал лекции в одном из колледжей в Одессе, откуда и возвращался в тот вечер. Коркоран затребовал данные о студентах, которым он преподавал физику. Просматривая их список, он красным фломастером отчеркнул семь фамилий явно индийской морфологии.
— Вот здесь и кроется разгадка, — с удовлетворением хлопнул он рукой по столу. — Флэшка или компакт-диск находятся у кого-то из них.
Для того, чтобы попасть из Нью-Йорка в Мидленд необходимо пересечь по диагонали половину Соединенных Штатов. Юганов много читал об этой стране, которая по праву именуется великой державой, поэтому с любопытством рассматривал открывавшийся из иллюминатора пейзаж. Штат Техас, над которым летел самолет оставшийся отрезок пути, ранее являлся территорией Мексики, но в последующем после нескольких войн, он в конце прошлого века отошел к США. Ближе к мексиканской границе рельеф местности изменился, стал более гористым.
Приземлившись в Мидленде, он поехал устраиваться в один из местных отелей, который ему рекомендовал таксист, словоохотливый парень из латиноамериканцев. По его словам, лучшего места для проживания в Мидленде не было: вдали от городской суеты, на окраине города, в лесопарковой зоне, где можно, полюбоваться природой и спокойно отдохнуть.