А шестнадцатый я взял всего пару дней назад, когда короля спасал и… что-то мне нехорошо…
— Конечно, не хорошо! Организм ещё от прошлого прорыва не отошёл. Если бы не я, у вас бы могло начаться внутреннее кровотечение.
Следом прорвались Ира с Ксюшей, потом Степан наконец-то стал Адептом [10–19], и лишь после этого Лена получила свой девятнадцатый ранг.
А вот Лина и Лилия не смогли прорваться. Они съели очень много кокосов, и в итоге им стало нехорошо.
Пришлось подлечить их и вытянуть лишнюю ману. Девушки, конечно, расстроились, но осколок я ведь не закрыл, ещё вернёмся. В итоге почти все мы повысили ранги, но ещё два часа людям пришлось оживать от перенасыщения маной. Кокосы, и правда, оказались слишком сильными.
А тем, кто выпил слишком много молока и объелся сладкой мякоти, пришлось немало времени провести на унитазе… Благо, всё это время Пустынный Демон-5 ехал к нашей следующей цели, а именно вратам ранга A.
У меня, конечно, не осталось армии марионеток, но, что поделать, придётся потрудиться. Вот только…
— Вижу дым… — произнёс Степан, стоя перед лобовым стеклом. Я подошёл и… там не просто дым, а четыре столба дыма. Прямо, как у нас.
— Похоже, это кочевники. Но не факт. Так что, на всякий случай, готовимся к бою, — приказал я и взглянул на ворона, что лежал на терминале управления, за которым работала Ксения. — Как ремонт?
— Три, кар, турели, починены. Остальные… в, кар, процессе, — птица подняла голову и посмотрела на меня жалобным взглядом.
— Если оно в кар-процессе, тогда почему ты здесь? — поинтересовался я. — Ману ты как бы мою используешь, так что не надо строить из себя истощённого. Марш работать! У тебя десять минут, чтобы починить хотя бы одну турель!
Потянулся к душе птицы, и та мигом вскочила на лапы и улетела заниматься ремонтом. Впрочем, одна птица не справится, и я ему послал гвардейца в помощь. И к слову, хорошо, когда есть маги, способные манипулировать металлом. Такой может зарастить пробоины корпуса, соединить провода и многое другое, облегчающее ремонт.
С микросхемами и платами такое не получится, но тут в машине всё настолько примитивно, что электроники почти нет.
Демон-5 ожил, началась суета. Девушки готовились к бою, скелеты-маги, облачённые в доспехи, уже были на крыше. Лину и рыжих туда не пустил, вдруг турелями обстреляют. Внутри безопаснее. Да и я в любой момент могу покрыть корпус своей силой, повысить прочность брони.
Сейчас мы ехали меж двух пустынных холмов. Источники дыма были спереди, и лучше бы нам побыстрее выехать из этого недоущелья. Встретить врага, который может закрепиться на холмах и напасть сверху, мне не хотелось.
Призраки к моему сожалению не могут летать быстрее Демона-5, а снижать скорость под них я не хотел. Поэтому ехали вслепую, но… всё же успели преодолеть пространство меж холмов и выскочили на просторную равнину.
Ну как равнину… здесь всюду были песчаные барханы, и чуть подальше, справа от нас, вижу руины некогда могущественной крепости. Сейчас от неё мало что осталось.
А ещё вижу, как на барханы поднимается здоровенный механический монстр… Да он вдвое больше Демона-5! И из него идёт сразу два столба дыма, а по обе стороны появились машинки поменьше.
Все они выглядят потрёпанными, будто недавно пережили тяжёлый бой. Но при этом, судя по мощным пушкам и турелям, боеспособность они сохранили на весьма приличном уровне.
Пушки на нас не были направлены, а вот из главной машины, выехало четыре пустынных внедорожника, явно хотят поговорить. Ну что ж, поговорим.
Взяв в собой Кики, Рыцаря с Громилой и командира гвардии, опустил подъёмную дверь… или мост? Как оно называется… в общем, металлическая пластина на носу Демона-5, опустилась словно клюв, и мы вышли наружу. Жарко…
Ждать пришлось недолго, и вскоре внедорожники подъехали к нам. Из них выскочило десять человек, остальные остались в машинах.
Люди были… кто полуголый, кто в артефактных одеяниях, некоторые в обычной одежде. Оружия с собой не взяли.
— Кто вы? — спросил вышедший вперёд египтянин. Кожа его была цвета меди, а на голове традиционный египетский головной убор.
— Мы не говорим на египетском. Может, русский понимаете? Или латинский?
— Латинский понимаю, — кивнул мужчина, а остальные насторожились, и даже появилась агрессия. Не любят тут византийцев.
— Я русский турист, решил немного поохотиться на чудовищ и посмотреть пустыню.
— Турист? — удивился тот и окинул нашу «банду» взглядом. — Да уж, такую странную компанию редко где можно встретить. Вы выбрали плохое время для туризма. Чудовища бушуют.