Наследник выступал перед публикой с пламенной речью. У мужчины были прямая осанка и уверенное лицо. Он излучал силу, уверенность в себе и харизму. Сразу видно, что это будущий император. Вот только…
— Брат! Ты предлагаешь бросить Великий залив на разграбление Негур и фанатиков? Они там вырежут всё население и не оставят и камня на камне! — вмешался Иоран, третий в очереди наследник Империи Торр.
— О, кто вернулся! Мой дорогой братец вновь всё бросил и побежал, поджав хвост? — рассмеялся наследник, и смех подхватили аристократы.
— Моя армия получила приказ отступать! Я, по-твоему, должен был один остаться там? — Иоран был взбешён, но слишком близко к трону подходить не смел, иначе проявит неуважение к отцу.
— Когда Негур захватят остров и Залив, они будут истощены. В этот момент мы и ударим! А фанатики не будут нам мешать, потому что это дело двух Империй. Одолев армию и флот Негур, мы двинемся к ним и наконец-то покончим со старым противником!
— Так, значит, ты сговорился с церковью?.. — Иоран закрыл глаза и сжал кулаки.
— Не сговорился, а мы провели переговоры. Плодотворные.
— Плодотворные? Церковь собрала армию на наших землях и присоединила эту армию к флоту Империи Негур. Вместе они обрушатся на наши земли и уничтожат миллионы человек. После этого мы сделаем вид, что ничего не было⁈
— Зачем им убивать миллионы людей? Братец, ты не дружишь с головой! — рассмеялся наследник, а Император молчал и слушал.
— Зачем? Они хотят искоренить веру в новых богов. И для этого уничтожат всех верующих.
— И ты хочешь сказать, что все жители Залива уверовали в новых богов? Не смеши меня, брат. Это глупость.
Аристократы поддержали наследника, и в сторону Иорана послышались смешки и обвинения.
— Глупость? А как ты определишь кто в кого верит? Будешь каждого опрашивать? А если человек соврёт? — поинтересовался третий наследник, и зал замолчал. — Это будет резня. Жрецы не будут проверять, они просто вырежут всех. Женщин, стариков, детей. В истории уже были прецеденты.
— Это твоя вина! — выкрикнул наследник. — Ты позволил этим божкам распространять веру на доверенной тебе территории! Эти смерти на твоей совести!
— Эти «божки», как ты выразился, очистили от лесных чудовищ, остров Карн, а также огромную территорию севера Великого Залива! Этих земель хватит, чтобы прокормить всю Империю!
Слова Иорана вызвали нешуточное волнение среди аристократов. Про остров Карн они уже слышали, и некоторые даже лично посещали его. А вот про Залив они впервые слышат.
— Но, если новые божества падут, чудовища вновь заполонят эти земли.
— Где гарантии, что эти земля потом вновь не станут опасными? Ты хочешь, чтобы наша Империя зависела от воли богов?
— А мы сейчас не зависим? — теперь уже Иоран смеялся. — Сколько жертв мы приносим морскому богу, чтобы он не гневался? А богине нового начала? Её церковь ежегодно отбирает пять сотен младенцев, чтобы воспитать из них фанатиков!
— Хватит, — приказал Император. — Иоран, значит, ты считаешь, что нужно сражаться за Карн?
— Я уверен, что новые боги победят старых. И когда это случится, они обязательно припомнят нам наше предательство. К тому же… Отец, неужели до тебя не дошли слухи?
— О чём ты, сын мой?
— Святая Игнис была спасена богом Гаусом из плена Дюжины.
— Бред!!! — громко прокричал наследник, да и аристократы взбунтовались. — Брат мой, за такие слова, ты не только насылаешь гнев Дюжины на нас, но и всего народа! Ты должен ответить за это!
— У меня есть доказательство, — хмыкнул парень и достал склянку с прозрачной жидкостью. — Это Вода Жизни великой Игнис. Она лично мне вручила её. Этого хватит, чтобы обрести молодость, крепкое здоровье и силу. И этот дар я преподношу нашему дорогому отцу.
— Отец! Это может быть ядом! — выкрикнул наследник и встал между троном и Иораном. Ещё и вспыхнул магией.
— В таком случае ты станешь новым Императором. Отойди, сын мой, — приказал старик. Но наследник не послушал и резко атаковал брата, обрушивая на него мощнейшее пламя.
Раздались крики, а гвардия Императора тут же обнажила клинки. Но… Когда пламя, способное уничтожить даже Старшего мага, погасло, все увидели не повреждённого Иорана, которого окружал сотовый энергобарьер.
Парень, конечно, нервничал, но он являлся Командиром Легиона со специализацией в Защите. Так что смог бы защититься и ещё от парочки таких атак.