— Сегодня я сделал публичное заявление по этому поводу. И не намерен нарушать его, — покачал я головой. Женщине, конечно же, захотелось узнать, о чём оно, и ей оно не понравилось.
— Ваши мотивы я понимаю, но не принимаю, — беловолосая женщина покачала головой, после чего на её лице появилась улыбка. — Но у меня есть встречное предложение. Мои младшие сыновья женятся на Екатерине с Еленой и вступят в ваш род.
— А потом я таинственным образом умираю, возможно, в постели, и род захватывают ваши дети, — мысленно рассмеялся я.
— Отказ и в этом предложении императорская семья может принять не только как неуважение к нам, но и прямое оскорбление. Ваши доводы о завершении Академии и выборе самих девушек смешны. Так каков ваш ответ? Александр Леонидович? — она с интересом смотрела на меня, при этом потоки её маны давили на всех нас. Рыжие аж засутулились.
— С-саш… — забормотала Катя, её лицо было бледно, так как перепугана. — М-мы согласимся. Не рискуй из-за нас.
Решила пожертвовать собой, чтобы защитить род? Похвально, конечно, но вот только стану ли я прогибаться? Безусловно нет! Да, это проблемы, род может всего лишиться, но он и так всего был лишён.
— Защити… — промычала Лена со слезами на глазах и обняла меня. Она всегда была честной сама с собой и окружающими. И как я могу отказать?
— Ясно… Теперь я понял ваше отношение к нам, — покачал я головой, уставившись на императрицу. — Точнее, я и так знал его, но теперь в этом окончательно убедился. Вам плевать как на слово, данное мною, так и плевать на нас самих. В этом браке вам нужны лишь светлые маги.
— Поаккуратнее со словами, Александр, — императрица нахмурилась, и давление её маны усилилось, я же обнял обеих Рыжих, незаметно окутывая их своей силой, защищая от агрессивной маны.
— А то, что? Лишите статуса? Лишайте. Нам его с радостью дадут где-нибудь ещё.
— Ты угрожаешь мне предательством? — императрица начала злиться.
— Предательством? А разве простолюдинам нужно разрешение, чтобы покинуть страну? — рассмеялся я. — Если вы думаете, что я буду терпеть угрозы и нападки на себя и род, то вы глубоко заблуждаетесь. Я не дам вам растоптать как мою гордость и имя, так и имя рода.
— Давайте немного успокоимся и поговорим как разумные люди, — вмешался Тимофей. — И ты матушка. Ты перегибаешь палку.
Что-то фыркнув, женщина скрестила руки и отвернулась.
— Предлагаю вам спокойно подумать и обсудить между собой наше предложение. Мы ведь можем попробовать узнать друг друга получше и не торопиться. Если я вам не понравлюсь, попробуют мои братья. Если вы и их отвергните, то нет, так нет… — предложил он вполне адекватное предложение. Вот только почему-то мои руки лишь крепче прижали ко мне девушек…
— Что скажите? Или, может, у вас есть свои мысли на этот счёт?
— Есть. Я выйду за Сашу, — уверенно заявила Лена и, схватив меня ладонями за щёки, поцеловала…
Кажется, такой ответ всех малость удивил. А меня как удивил… Женщина, ты все мои планы рушишь…
— И я… — за ней и Катя меня поцеловала.
Хотелось простонать от осознания того, как высокая башня планов, расчётов и замыслов стремительно падает на землю и прямо на меня, выставившего руки вверх в надежде удержать эту километровую башенку…
— Ты сам сказал, что мы сами можем выбрать. Мы и выбрали. Да, Кать? — Лена кинула взгляд на покрасневшую сестру, а та опустила голову.
— Да…
— Что за цирк! — фыркнув, и обижено, топнув ножкой, императрица пошла прочь.
— Постойте, Евгения Михайловна, — спокойным голосом произнёс я, а та этого только и ждала. — Решение девушек и для меня стало неожиданностью, но я принимаю его.
Рыжие тут же кинулись обнимать меня, но я остановил их.
— Однако прежде, чем вы уйдёте, позвольте вам продемонстрировать своё могущество, — я поднялся и посмотрел на неё.
— Ха! Могущество? И что же это? Пытаетесь напугать меня? — она обернулась и уставилась на меня, прожигая взглядом.
— Ну… можно сказать и так. Чтобы вы знали, что потеряете в случае негативного сценария развития событий.
— И что же это?
— Магия… красоты, — заулыбался я, заставляя руки сиять, а на лице Тимофея тут же появилось озарение. Он достал телефон и сунул матери.
— Это до, а это после… — пробормотал парень, а женщина аж глаза выпучила.
— Хм! Так и быть. Позволяю! — гордо задрав нос, заявила императрица, но краем глаза поглядывала на телефон.