— Так лучше? — улыбнувшись, спросил я.
— Да, — более твердо ответила эльфийка.
— А теперь хватит увиливать от ответа. Последний раз спрашиваю: где мои вещи?!
— Там, — показала она пальцем в сторону близнецов и Варда, рядом с ними действительно лежала моя сумка.
Выпустив эльфийку из своих объятий (с большой неохотой!), я подошел к сумке. С удивлением обнаружил там чистую и новую рубаху, которую тут же напялил на себя. Нацепил обе перевязи с метательными ножами (оказывается, я их не потерял, когда висел вниз головой на дереве), после этого едва не со слезами радости на глазах пристроил ножны с мечом эхербиуса за спиной и последним достал и накинул свой черный плащ с капюшоном. Хорошо, что я заранее позаботился о разрезе на спине под меч, теперь не пришлось возиться. После того, как я оделся в столь долгожданную одежду и навьючил на себя целый арсенал, почувствовал себя просто зашибись, лучше и не скажешь.
— Хоть на человека стал похож, — раздался голос вампира из самого темного угла этих развалин, а вслед за этим там появились глаза — детские страхи наяву.
— Выруби противотуманки, гаишников в округе не осталось.
— Как скажешь, — безразлично ответил Канд.
Ярко-красные глаза исчезли, и он вышел из угла.
— Вампир! — удивленно вскричал эльф, которого я извалял в грязи.
— И как только заметил? — покосившись в его сторону, спросил я.
— Так клыки вон, торчат, — обескураженно отозвался тот.
Пока я косился на эльфа, Канд успел подойди к эльфийке.
— Какой аромат, просто божественно! Сколько энергии, семнадцать лет выдержки. Просто деликатес. Эх…
Подойдя к вампиру, я отвесил ему весьма болезненный подзатыльник.
— За что?! — вскричал Канд.
— Зубы держи на замке, а то вырву с корнем, — пообещал я.
— Да у меня и в мыслях не было!
— Вот и хорошо, — сказал я и тут же отвесил второй подзатыльник.
— За что?! — опять вскричал Канд.
— Чтобы не врал, — назидательно пояснил я.
— Ты жив! — наконец-то, вышла из ступора эльфийка и беззастенчиво полезла обниматься.
— Я — не тормоз, я — подождите, — прокомментировал я ее действия, но обнял с невыразимым удовольствием.
После этого оцепенение по-тихому начало спадать, до этого почти все, открыв рты, просто стояли и тупо пялились на все происходящее. Гладя прижавшуюся ко мне Солину по волосам, я заговорил с подошедшим Архонтом:
— Вы где умудрились столько народу потерять?
— Тролли, — коротко бросил эльф.
— Точнее, один, — вставил подошедший Кронд. — Было бы их больше, нам бы всем пришел конец.
— Они что, такие здоровые? — удивился я.
— Метров семь-восемь, — пожав плечами, ответил Кронд. — Просто у этого, к нашему удивлению, были доспехи да еще и шлем, защищенный магией. При стрельбе в глаза стрелы просто отскакивали, не долетая до цели, по-другому же его убить просто нельзя, по крайней мере, без хорошего войска. Если бы не близнецы, могли все там сдохнуть. Эти герои умудрились залезть на дерево и, когда тролль в поисках нас проходил мимо, спрыгнули на него и скинули шлем, тот оказался на удивление легкий. Эльфы такого шанса не упустили, ему в каждый глаз стрел по десять прилетело.
— Жесть!
— Мне уже страшно представить, что нас в Вампирском лесу ожидает, — вздохнув, произнес Вард, он сидел чуть в стороне и все прекрасно слышал, впрочем, как и все остальные.
— Кстати о лесе. Канд! — рявкнул я. — Хватит пожирать Ушастую глазами, лучше просвети нас об этом лесе.
— Лесе? — непонимающе уставился вампир на меня, видимо, он вообще ни хрена не слышал.
— Вампирский лес, — терпеливо разъяснил я.
— Какой? — лицо зубастого удивленно вытянулось. — Вампирский?! Это еще что за бред?!! Такого леса в помине нету и не было.
Я вопросительно посмотрел на обалдевшего Варда.
— Но ведь он так испокон веку называется! — вскричал купец.
— Там, поди, какого-нибудь идиота короля напугали летучие мыши, вот его так и назвали. Ни один уважающий себя клан вампиров не станет жить в лесу. У каждого клана есть свои угодья и замок или замки. Мы вам не дикари какие-нибудь! — похоже, Канд не на шутку обиделся.
— Да успокойся ты, — осадил я вампира. — Просто никто о вас ни фига не знает, вот и придумывают всякие небылицы. Сами виноваты, нечего сидеть в своих замках.
— И где же нам еще быть? — скептически поинтересовался Канд. — В городах людей?