Но лучше не стало ни завтра, ни послезавтра, ни даже через неделю. Точнее, лучше становилось, но просто катастрофически медленно и периодически проявлялись новые способности. Так, как-то раз выйдя в лес погулять (точнее как баран пошел в лес, сам не зная зачем), я совершенно забыл про время, а когда стало темнеть, я был слишком далеко от своего дома. Делать всё равно было нечего, поэтому отправился в обратный путь, тут-то и началось самое интересное. Зная не понаслышке, какие хищники водятся в этом лесу, я старался идти как можно тише и незаметнее. В итоге умудрился выйти за спиной у местного аналога пантеры. Причем слух у неё был просто 'чудовищный'. Разумеется, я сначала обалдел, затем растерялся, а потом сообразил, что надо делать ноги. К сожалению, я потерял нужную концентрацию и уверенность, а соответственно превратился обратно в себя любимого (здорового восемнадцатилетнего детину, который ходит с грацией слона). Стоило мне сделать шаг назад, как Лирс (это пантера здесь так зовётся) обернулся на звук. Сразу понял, с таким хищником голыми руками я могу не справится (говорили же идиоту, что в лес ходить без оружия - это самый больной способ самоубийства). Единственное, что мне оставалось, так это действовать, причем быстро. Лирс, видимо, сам порядочно обалдел, из-за чего сидел на месте, смотря на меня. Считается, что к нему просто невозможно подойти так близко, чтобы он не услышал. Говорят, только Эльфы могут это проделать, причем у них вроде экзамена, подтверждающего высшее мастерство, своего рода аттестат отличного лазутчика (разведчика, шпиона, воина, стрелка, охотника, нужное подчеркнуть, так как это лишь слухи, и я не уверен в их правдивости). Увидев, что Лирс сам находится в прострации от удивления, я решил использовать этот шанс. Заорав и замахав руками, ринулся прямо на эту зверюгу. Это дало потрясающий результат! В той стороне, куда шарахнулось животное, теперь была чуть ли не просека, Лирс снёс даже пару небольших деревьев. А я поспешил отправиться дальше (просто про Лирсов говорят, что они не ходят по одиночке, к счастью для меня, на второго не наткнулся). Минут через десять я вышел всего в нескольких десятков метров от своего дома и тут же будто кто-то выключил мне зрение. Теперь я стал видеть только слабый свет свечей в окнах дома, которые по вечерам зажигает Сина (служанка Ярослава). До хаты дошел практически на ощупь, хотя, когда шёл по лесу, я мог разглядеть любую веточку под ногами. Следующий день прошел, в попытках ходить бесшумно и видеть в полной темноте. Но, как ни старался, так и не смог пройтись совершенно бесшумно (нет, к не ожидавшему Ярославу, подкрасться вполне смог, а вот когда он внимательно прислушивался, точно уверенный, что я за спиной и крадусь к нему, то он меня начинал слышать шагов за десять от него). Точно такое же поражение я потерпел вечером, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте. Как бы я не напрягался или расслаблялся, но 'глаза ночного видения' так и не 'включились'. Впрочем, это меня не сильно огорчило, торопиться мне было некуда, времени навалом (это слишком большое преуменьшение (как бы глупо это не звучало), но как ещё можно охарактеризовать слово вечность?). К сожалению (хотя может и к счастью, а то мне надоело околачиваться в этой деревне), через две недели случилось событие, которое запустило 'механизм моего приключения'. День начался как всегда отвратительно. С утреней пробежки, зарядки и купания в местной речке (считалось, что она просто ледяная, на самом же деле она была чуть прохладной, но в мире, где снег лежит только на очень высоких горах, и о котором знают единицы, речка была ледяной). Когда я вернулся, посвежевший после водных процедур, то увидел возле дома возбужденных селян во главе со старостой деревни, который что-то упорно втолковывал мрачному Ярославу. Как выяснилось, местную дорогу перекрыла банда разбойников. Так как деревня была самостоятельна и не была в подчинении ни у одного местного лорда, то и жаловаться на этот факт было некому, кроме Ярослава. Как я уже сказал, проблема заключалась в том, что деревню отрезали от других селений. Но, честно говоря, я совершенно не видел смысла в перекрытии дороги местным крестьянам. Если Ярослав, только дослушав до конца рассказ старосты, начал спешно строить предположения о том как избавиться от этих гадов, то я как житель (бывший) технологически развитого, а от этого логически мыслящего мира, начал искать причину. Я был совершенно уверен, что разбойники не просто так оказались здесь. Я бы понял их действия, если бы оно сулило хоть какую-то прибыль, но перекрыть дорогу небольшому селу…зачем? Тут в другие деревни ходят очень редко, а когда дорога действительно нужна так это после сборки урожая… которая, кстати, закончится если ни сегодня, так завтра. Даже если брать время, когда часть урожаю повезут на продажу, разбойникам от этого будет совсем немного прибыли, а вот для крестьян это будет губительно. Эти деньги нужны крестьянам для того чтобы купить инструменты (те, что местный кузнец не может выковать), без которых не обойтись в повседневной жизни и тем более не засеять новое поле. Все хорошенько обдумав, я пришел к выводу, что разбойников просто кто-то нанял, чтобы они перекрыли именно эту дорогу и именно к этому селу. Когда староста с остальными селянами, наконец, ушел под заверения Ярослава, что он разберётся, я поделился своими мыслями по поводу разбойников.
- Так ты думаешь, что их кто-то подкупил - начал тот после того, как я ему всё рассказал - да кому это надо? Тут же отродясь ничего не случалось, большинство местных лордов даже не знают о существовании этой деревни. Мы же никому ничего не сделали!
Вот оно! Конечно, как мог забыть?!
- Говоришь, никому ничего не сделал? - вкрадчиво произнес я.
- Да! Мы жили тихо мирно, а единственный раз, когда что-то случилось, был тот случай, когда пришли солдаты виконта Ардено де Кр… - он резко замолчал, уставившись на меня.
- Вот именно! Единственный инцидент был с этим Ардено, больше просто некому, да и не нужно никому. Ладно, пойду собираться - развернувшись, я пошел в дом, оставив позади себя недоумевающего Ярослава. На сборы я потратил совсем немного времени. Да и собирать-то особо было нечего. Пару рубашек, штанов, теплую накидку, походные принадлежности вроде котла, парочка деревянных ложек, верёвка, а также набрал побольше еды, недели на две, хотя планировал 'прогулку' всего дня на четыре. Но лучше быть готовым ко всему. Всё это было растолкано по походным мешкам и нагружено на заводную лошадь, здраво рассудив, что, хоть у меня Снежок настоящий 'монстр' и может везти вес раза в три больше моего, но всё же совсем не обязательно его нагружать. Да и зачем, если есть альтернатива? Отправиться решил по утру, сразу после обычного отвратительного комплекса упражнений и приятного освежения после них в местной речке.
Утром я не спеша выехал из деревни, по нужной мне дороге. Это была та же самая проселочная дорога, по которой я пришел в деревню, поэтому первые часа три пейзаж повторялся в обратном порядке, запомнившемся мне. Единственным отличием стало уменьшение скота, а вместе с ним и собак, а так же исчезновение лугов и появлении на месте них, что-то вроде зеленых лужаек. Хотя нет, было ещё одно отличие. Старик, который провёл надо мной обряд посвящения в местный диалект, как оказалось, вовсе не существовал. У кого бы в деревни я не спрашивал об этой личности, мне вежливо отвечали, что такого тут отродясь не было. Я с этим вопросом умудрился достать абсолютно всех, когда же про старика ничего не удалось выведать, переключился на детину, у которого позаимствовал свою одежду. К моему удивлению, и здесь вышел облом. Про старика и детину никто и никогда не слышал, а если учитывать расстояние до ближайших соседних селений, то версия о случайной встрече отпадала напрочь, а со стариком и вовсе не подходила. Он ведь в доме жил, а дом с собой не перетащишь. Спустя пару недель мне надоело выставлять себя идиотом в лице всех, поэтому я сходил на поле, где жил Занглиф. Вернулся я только через два дня, при этом даже не найдя похожей местности, не говоря уж о самом доме старика. Порядком этим озадаченный, я плюнул на всё и с утроенным рвением взялся за изучение этого мира. Главным предметом, естественно, было фехтование. Хотя и про другое не забывал. Например, сначала я совершенно не понял, зачем им надо было косить траву? Сено на зиму заготавливать крестьянам не нужно, зима здесь полностью отсутствовала. Если, конечно, не считать 'сильные похолодания'! Это когда температура опускалась с привычной плюс тридцать до отметки плюс пятнадцать и начинался сезон дождей. Это считалось самым холодным временем года и, действительно, они ходили в это время едва ли не в шубах и валенках. Конечно, здесь такого слова как валенки не знают, но ходят в специально утепленных ботинках из кожи змеи (видел я этих змей, хоть они и травоядные, но размером с нашу взрослую Анаконду). Так же они шили на это время непромокаемый утепленный плащ, сверху покрытый змеиной шкурой (вообще здесь это универсальный материал, где его только не используют). Только мне-то это было совершенно не нужно. То, что у них считается зимой, у нас теплым летом, поэтому плащ я взял лишь для того, чтобы спать на нем (знал бы я тут какие дожди идут). Ну а траву они используют в качестве удобрения. Раскидав её по только что собранному полю, они перепахивали землю вместе со всей травой, а затем из ведер проливали всё это огромное поле, только в обычную воду добавляли какой-то порошок, который перерабатывал органику в высококачественные удобрения. В итоге, к следующему сезону посадки земля становилась раз в десять плодороднее любого чернозема нашего времени, ну а про то какой здесь собирают урожай, я вообще молчу. Стоит только добавить, что за последние лет триста в здешних местах ни разу не было голода. Все жили в достатке.