Зато Ирина всплеснула руками от восторга. В глазах заплясали веселые искорки, на щеках вспыхнул румянец.
— Ой, Ванечка! Так это правда ОНА? — затараторила подружка, приплясывая от нетерпения. — Та самая степнячка, что покрошила столько народу? Бедняжка, мне было больно смотреть на ее смерть?
Тут Анна не выдержала и презрительно фыркнула:
— А наших тебе не жалко! Можно подумать, она геройствовала. Она дикарка!
Ирина сконфуженно потупилась, но тут же наморщила носик и вскинула голову. В глазах плеснула обида пополам с вызовом.
— А мне ее жаль! — твердо молвила она, упрямо поджав губы. — Бедная девочка, сколько же ей пришлось пережить! И поди ж ты, какая красавица…
С этими словами затейница склонилась над моей ношей, которая еще немного и рухнет наземь. Она с умилением разглядывая точеные черты, а после принялась воркующе приговаривать:
— Ах, какое дивное личико! Скулы точеные, брови вразлет. А губы-то, губы — алые, будто вишни спелые. Так бы и расцеловала!
Когда тонкий палец Ирины потянулся к раскосым глазам с пушистыми ресничками я закатил глаза, но возражать не стал. В конце концов, Ирина со своей любовью ко всему живому — меньшее из зол. Пусть уж лучше тискает степнячку, чем язвит Анна.
— Глазки… как крылья бабочки! — умилялась она проводя по ним подушечкой пальца.
— Ира, будет тебе. — мягко осадил я. Сердиться на это чудо у меня не получалось.
Она надула губы, но послушно отстранилась. Только напоследок не удержалась — погладила спящую по волосам. Дескать, до чего ж шелковистые, так бы и зарылась в них с головой.
Гром вылез из своей палатки и, уперев руки в бока, грозно пробасил:
— Ванька, дурья твоя башка! Совсем страх потерял? Небось, головой не подумал, чем это для нас аукнется?
От его зычного голоса или от недавних ласк Ирины, моя новоиспеченная напарница резко распахнула глаза. Я чуть не выронил ее из рук, в последний момент удержав равновесие. Ее сердце бешено заколотилось, на лбу выступила испарина, а глаза заметались по сторонам. Степнячка, тут же вскочила на ноги и приняла боевую стойку, прикрываясь моим плащом.
— Это еще что? — прошипела она, сверкая глазищами. Ее мелодичный голос так и сочился угрозой. — Куда ты меня притащил? Что за сброд тебя окружает?
Я замер, разглядывая ее с плохо скрываемым восторгом, пытаясь спрятать улыбку, которая то и дело взметалась, оголяя ликующий оскал. Моя! Черт побери, какая же она горячая! Точеная фигурка, длинные стройные ноги, упругая грудь, что так и норовит выскользнуть из-под ткани. А взгляд — дикий, неукротимый.
— Тише, девочка! — промурлыкал я. И примирительно вскинул руки, показывая, что безоружен. — Это свои. Мои друзья — стало быть, и твои теперь.
Но перст лишь сильнее насупилась и процедила сквозь зубы:
— Дрррузья врррага — хуже врррага! Думаешь, я не знаю, КТО ты? Не рррада я таким знакомствам!
От ее рычащего акцента Ирина пришла в восторг и захлопала в ладоши.
Тут Анна не выдержала и захохотала, запрокинув голову:
— Ну конечно! Очнись, Ванька — для этой девки ты злейший враг. Нашел, понимаешь, перста! Верстай все взад, пусть опять подыхает.
И, презрительно фыркнув напоследок, скрылась в своей палатке. Только полог хлопнул на прощание, будто пощечину отвесил. Гром смущенно крякнул и тоже ретировался, не желая встревать в разборки. Но щель оставил, наблюдает гаденыш! Ждет пикантных частей тела, которые периодически показываются наружу.
Одна лишь Ирина не двигалась с места, пожирая степнячку взглядом. Глаза ее пылали обожанием, а рот приоткрылся от восхищения. Того гляди, слюной капать начнет, чудила!
Я страдальчески закатил глаза.
— Иди уже! — шикнул я на нее, легонько подталкивая в спину. — Завтра вволю на нее налюбуешься. А сейчас нам с ней надо кое-что обсудить… наедине.
Ирка надула губы, но послушно засеменила прочь, то и дело оглядываясь.
Оставшись вдвоем, мы с воскресшей смерили друг друга взглядами. Воздух меж нами едва не искрил от напряжения. Она чуть расслабилась и перестала сжимать кулаки, но глаз не сводила.
— Скажи свое имя. — прошептал я, сделав шаг ей на встречу и попытался взять ее за плечи.
Она ловко вывернулась и склонив голову набок, уставилась мне в глаза. В бездонных омутах плескалось недоверие и любопытство. А может, мне лишь мерещилось?
— Зачем демону мое имя? — прошелестела она, прищурившись.
Сердце пропустило удар. Откуда она?.. может знать, КТО я? Вот же ж зараза! Поди пойми, что у нее на уме!