— Я не боюсь, — сказал Рейнар ждущим его теням. В глубине выжженной души он даже хотел, чтобы чудовища вышли к нему, разорвали на части. Кошмар пройдет.
Создания отступили, подчинившись виновнику своего рождения.
Хейм опустел. В нем больше не горели фонари и окна, по улицам не ходили мужчины, женщины и дети. Разбитые окна, следы когтистых лап на грязи, клочки шерсти, застрявшей в оборванном городе. Полосы луж окрашивались в кровь от света заходящего солнца и восходящей луны. Хейм, как дикое необузданное существо, стонал и рычал заброшенными домами, смотрел на Рейнара осколками стекла. Душа мальчика хотела идти по улице спокойно, не боясь жителей; звериная сущность твердила о самосохранении, безопасности.
Чем дальше шел Рейнар, тем острее чувствовался запах разложения и крови. Как ток, он будоражил тело и сознание, заставляя безотчетно принюхиваться, скользить глазами в поисках источника эйфории. О, как сладостно пахла кровь. Раскаленный песок в горле вспыхнул с новой силой.
Рейнар не знал, как оказался около одного из тел. Бурлящая кровь в венах жгла его; острые зубы впились в плоть, ища вожделенное. Дрожь пронзила мальчика, заставляя испустить звериное рычание. Пальцы вцеплялись в добычу, словно боясь, что умершую день назад молодую девушку украдут другие звери. Рейнар с силой дернул головой, отрывая лоскут плоти. Мясо его не интересовало. Жажда крови — вот что руководило молодым оборотнем. Ему хотелось утихомирить пожар, тлеющий внутри на протяжении веков. Лишь когда тот начал гаснуть и завеса исчезла с глаз, Рейнар отпустил тело девушки. Труп упал в грязь.
Вся одежда, кожа, лицо Рейнара Келлера были в крови.
— Животное… — шепнул он себе, обвиняя. Мерзко. К горлу подкатила тошнота. Он только что разодрал мертвого человека. Вкусил крови. Самое страшное — понравилось. Рейнар посмотрел на собственные руки. Бледные, с легким синим оттенком, кривыми ногтями, под которые забилась кровь.
Желчь полилась из горла, окрашенная алым. Рейнара жгло снова. Кожа на лбу, казалось, готова была потрескаться, как старая краска, в глаз словно закапали кислоты. Губы дрожали. Он с усилием вытер их, увидев темные разводы — склонился к земле снова. Только когда внутри не осталось ничего, кроме отвращения, Рейнар сумел подняться.
Он стоял на кладбище, в окружении вскрытых могил. Везде лежали тела, части тел: кисти, ступни, головы, внутренние органы. В алой темноте бродили тени, ища добычу. То там, то здесь раздавалось истеричное рычание, визг, треск. Рейнар стоял среди зверей, с которыми ассоциировал себя.
Он чудовище, и после его проступка на землях Хейма проступила кровавая роса.
Это он отравил мать, оставив содеянное в тайне. Обычная детская шалость? Он сделал это осознанно, глупо обманывать себя. Рейнару было интересно, как выглядит смерть, и теперь он стоял среди нее. Рейнару было интересно, как звучит агония, и теперь агония жгла его душу на протяжении вечности. Он хотел увидеть безумие — и стал безумцем, застрявшем в кошмаре собственного воображения.
Где же граница сна?
Он стоял на кладбище, в окружении вскрытых могил. Везде лежали тела, и около Рейнара лежало тело молодой девушки двадцати пяти лет с золотыми волосами и глазами цвета молодой листвы. Он разодрал его, как чудовище, испил мертвой крови, чтобы утихомирить пожар, жегший душу изнутри.
Колени ослабли, Рейнар осел на жирную кладбищенскую землю.
Красная пелена мира спала, явив золотистый рассвет. Лето украшало Хейм. Кладбище пустовало. Десятки венков стояли у могилы Агаты Келлер, чье изломанное тело лежало у ног собственного сына. На ее бледной, чуть тронутой тленом коже, играли светлые лучики солнца.
Где же граница сна?
========== Марта ==========
Что же ты делаешь, Рейнар, почему ты создал этот кошмар?
Рейнар Келлер медленно шел по улицам Хейма. Ноги нести вперед, обратно в поместье. Он хотел вернуться в начало. Лучше раз за разом скидывать отца с крыши, зная, что он ненастоящий, что он на самом деле не существует, чем чувствовать вкус материнской крови на губах. Сидеть на жирной кладбищенской земле в окружении растерзанных тел и серых теней. Чувствовать, как звериная сущность берет вверх. Он шел обратно по главной площади Хейма, мимо фонтана, в ложе которого переливалась темная вода. Цветы поблекли, осыпались. Скамьи лежали на дорожках, перемешиваясь с телами. Они лежали, напоминая о жажде, и среди них покоились серые окровавленные шкуры. Рейнар замер на мгновение. Трупы чудовищ лежали с разрубленными головами и спинами. Чей-то топор истерзал их. Ровная дорожка крови шла по камням и уводила к главной улице. Ноги утопали в жиже. Рейнар шел к поместью, над которым зависла, словно паук, луна. Луна смотрела прямо на него, прячась за башнями поместья. Металлические флигели на крыше горели закатным пламенем.
Рычание раздалось совсем рядом, и тело Рейнара откинуло к стене ближайшего дома. Боль пронзила мальчика; дыхание сбилось; глаза залила алая краска. Он видел желтые глаза оборотня. Он чувствовал жжение царапин от когтей волка. Может, это конец? Струя крови снова ударила в лицо, заставляя судорожно облизнуть потрескавшиеся губы. Рейнар подался вперед, словно в надежде, что кровь прольется еще раз. О, с каким наслаждением он бы испил ее снова. Однако удара не последовало. Волк впереди завизжал; короткий булькающий лай вырвался из разломленной глотки и затих. На миг подняв пасть к небу, волк упал в грязь, под ноги Рейнару. Когти заскребли по земле — и больше чудовище не двигалось. Сзади, из затылка, торчало древко топора. Владелец топора стоял рядом, в паре шагов.
Рейнар схлестнулся взглядом с Охотником, что вынимал из ножен новое оружие — саблю, опасно заточенную и кривую. Одеяние защитников Хейма стало грязно-бурым, как сами земли города. Белоснежное жабо на груди и вовсе почернело от крови. Брюки по колено испачкались в кладбищенской грязи. Высокие кожаные сапоги потрепали чьи-то когти.
— Спасибо, — сказал Рейнар.
Охотник, чье лицо было настолько бледно, что алый отблеск луны казался на нем розовым, медленно навел саблю на мальчика. Рейнар прижался к стене, отступив на полшага. Грязь мерзко чавкнула под ногами, не желая отпускать. Шаг в сторону. Споткнувшись о чью-то голову, Рейнар насилу удержался на ногах.