Неожиданно до них донесся звук, от которого у Старка волосы зашевелились на голове. Его не могло издавать человеческое существо. Будто некое бормотание долетало со стороны домов мертвого города. Звуки нарастали волнообразно, затем стихали, словно хор далеких голосов. В этот момент задул утренний бриз, так что казалось, будто именно он доносил сюда не то бормотание, не то шепот.
Вслед за Кайноном Берилд и Старк вошли в комнату со стенами из полированного мрамора. На них виднелись выцветшие от времени фрески, изображавшие те же фигуры марширующих воинов в древних одеждах. В некоторых местах фрески сильно выцвели, так что лишь кое-где можно было различить призрачные лица — гордые и надменные. Иногда удавалось рассмотреть какую-то торжественную процессию, которая явно направлялась к месту поклонения божеству.
В комнате стоял складной деревянный стол с разбросанными на нем бумагами. Стол казался здесь вещью совершенно ненужной.
— Я посыпал всадников туда, где нас застигла буря, — неожиданно сказал Кайнон, — чтобы они вас поискали. Но вас не нашли. Вблизи Синхарата вас тоже не было. И вот, вы вдруг появляетесь неизвестно откуда…
— Твои всадники не могли нас найти, — заметила Берилд, — потому что мы пришли через Каменное Чрево.
— Имея один бурдюк с водой? Это невозможно!
Берилд покачала головой:
— У нас было три бурдюка. Старку удалось поймать монстра, перевозившего воду. Они спасли нам жизнь.
Значит, у Берилд были свои секреты от Кайнона… и один из них — потайной источник. Старк вовсе не удивился услышанному. У такой женщины, как рыжеволосая королева, подобных секретов наверняка немало.
«Но у меня тоже много тайн, Берилд, — подумал Старк. — И я не признаюсь, что видел, как ты ходила, освещенная лунами, по одной тебе ведомым стежкам среди древних развалин».
— Я бы не сказала, — добавила Берилд, обращаясь к Кайнону, — что это было особенно приятное путешествие. Мне нужно отдохнуть. Файанну удалось спасти?
Кайнон, видимо, размышлял уже о чем-то постороннем, но тут же ответил утвердительно:
— Да, ее спасли, а также большинство твоих вещей.
Берилд покинула комнату. Кайнон проводил ее взглядом, затем перевел взор на Старка.
— Даже при наличии воды совершить такой переход мог только сумасшедший, — сказал он. — Я хочу еще раз предупредить тебя, Старк, чтобы ты сдерживал свои порывы. Особенно когда сюда прибудет Делгон.
— Жители Пустынных земель, зоны Нижних Каналов и наемники из других мест — очень разношерстный народ, — заметил Старк. — Как вы думаете избежать взаимной неприязни и враждебных выпадов друг против друга?
— Клянусь всеми богами, мне удастся удержать их в повиновении… Если потребуется, я сам перегрызу им глотки! — Кайнон грязно выругался. — Мы способны завоевать весь мир, и только одно может нам помешать, — продолжал он. — Я имею в виду старую кровную вражду, которая еще в прошлом не позволила осуществить многие наши смелые проекты. Но я не позволю нарушить мои планы!
«Все это может осуществиться, если Кайнону удастся их обмануть», — подумал Старк.
С того самого момента когда Эштон поручил землянину остановить грядущее кровопролитие, ему было доподлинно известно, что у Кайнона лишь один шанс на успех. Этим шансом было использование древней вражды разных народов и племен на Марсе. Кайнон мог натравить друг на друга старых врагов. Но как это лучше сделать, не знал и он сам.
Старк вдруг пошатнулся, и Кайнон это заметил.
— Иди отдыхать, иначе ты сейчас упадешь, — сказал повелитель. — Ты, конечно, варвар, но настоящий мужчина. Иначе бы не смог пройти через Каменное Чрево…
Затем Кайнон вплотную приблизился к землянину и произнес без всякого выражения:
— Скажу тебе вот еще что: я не люблю сильных людей, похожих на меня самого, Старк. А теперь — ступай…
Старк вышел в просторный полутемный зал. Заглянул в первую попавшуюся комнату. Там в углу было свободное застеленное ложе. Старк, пошатываясь, добрел до него и рухнул.
Уже погружаясь в сон, он услышал долетавшие снаружи звуки: потустороннее бормотание и вздохи, похожие на эхо. Временами они усиливались, сопровождаемые каким-то странным, пульсирующим бряцанием, и начинали походить на стоны. Словно мертвый город сам себе исполнял погребальную песнь.
Глава 10
Старк ощутил смутное чувство беспокойства и проснулся. В комнате было темно. Лишь сквозь окно, расположенное на уровне крыши, пробивался багряный луч заката. Он почувствовал присутствие в комнате постороннего человека и, видимо, потому проснулся. Землянин разлепил веки и увидел в полутьме Файан-ну, которая сидела у противоположной стены на каменной скамье. Девушка смотрела на него серьезными глазами.