Землянин опустился на одно колено, чтобы подобрать меч. В этот момент раздался звенящий удар, и Старк увидел, как мимо него катится ярко сверкающая хрустальная корона… Неизвестно, впрочем, из какого материла она была сделана. Видимо, все же это не был хрусталь, поскольку, несмотря на удар о пол, корона осталась цела. Старк поднял меч и стремительно обернулся.
Берилд уронила обе короны и теперь стояла неестественно выпрямившись, сжимая в руке небольшой нож. На лице ее был написан страх. Кайнон оказался на свободе: Файанна успела перерезать опутывавшие его ремни. И теперь огромный варвар надвигался на Берилд. Лицо его было ужасно. Он протянул к королеве руки, собираясь ее задушить…
Нож в руках Берилд сверкнул, как молния, дважды. Вслед за этим могучие руки Кайнона сомкнулись вокруг ее шеи. Берилд приглушенно вскрикнула. Лицо Кайнона побагровел® от напряжения; багровой была и кровь, которая вытекала у него из раны в боку. Кайнон напряг свои могучие мускулы, и мгновение спустя, когда Старк был уже снова на ногах, Берилд со сломанной шеей замертво рухнула на каменные плиты.
Кайнон оттолкнул от себя обмякшее тело. С болезненной гримасой на лице он притронулся рукой к своим ранам в боку.
— Ведьма Рама убила меня, — глухо сказал он. — Жизнь меня покидает…
Кайнон стоял, раскачиваясь из стороны в сторону. Казалось, он никак не мог поверить в случившееся.
Старк подошел к нему и попытался поддержать.
— Послушай, Кайнон…
Но Кайнон его не слышал. Он не отрываясь глядел на бездыханные тела Берилд и Делтона.
— Ведьма и колдун… Они все время меня обманывали, смеялись надо мной, использовали меня ради достижения своих подлых целей. Хорошо, что ты убил его…
— Кайнон, — снова заговорил Старк, на этот раз более настойчиво, — Если воины Пустынных земель пойдут на войну, зло, которое причинили эти двое, будет жить и делать свое черное дело? Если не Берилд и Делгон, так кто-нибудь другой не пожалеет крови кочевников ради захвата власти.
До Кай иона, казалось, с трудом доходил смысл сказанного. Глаза его вдруг сверкнули гневом.
— Власть должна была принадлежать мне!.. Боже мой… нет! Помоги мне, Старк… Я должен кое-что сказать кочевникам!
Он раскачивался из стороны в сторону. Старк при всей его силе с трудом поддерживал Кайнона, когда они выходили из комнаты. Файанна осталась стоять возле каменного столба, нов силах унять бившую ее дрожь.
Заря осветила улицы Синхарата. К утруветер усилился. Слышнее стала музыка волынок и флейт, доносившихся из города. Кайнон, зажимая левой рукой свои раны в боку, еще раз взглянул на лица мертвых, затем погрозил им кулаком.
Вместе со Старком они прошли к большой лестнице Синхарата и начали спускаться. Внизу просыпался лагерь кочевников, освещенный, первыми солнечными лучами… Неожиданно прозвучал тревожный голос караульного, который предупредил, всех о приходе Кайнона в сопровождении Старка… Пока они с. трудом спускались по ступенькам, лестницы, послышались взволнованные голоса воинов. Весь лагерь пришел в движение. К подножию-лестницы начади стекаться, воины Кеша и Шана, сотни: и тысяч». Выражение лиц у них было озабоченное и грозное. Вce глаза устремились на эту юру на ступенях — пошатывающегося Кайнона ж поддерживающего его- Старка-
Кайнон с минуту молча глядел на собравшихся воинов. Затем, собрав силы, он заговорил с ними громко, почти как когда-то на невольничьем рынке Вал киса.
— Меня обманывали и предавали, а вместе со мной — и всех лас! Делгон и Берилд тайно договорились использовать племена — кочевников против Пустынных земель. Они хотели, чтобы плоды этой победы достались им, а не нам!
До воинов не сразу дошел смысл этих слов. Когда собравшиеся поняли их значение, раздался грозный рев многих тысяч глоток.
Один воинский начальник из Кеша взбежал по ступенькам, потряс поднятым вверх копьем и крикнул:
— Смерть им!
Взволнованная толпа горячо повторила этот призыв:
— Смертьим!
Кайнон поднял руку:
— Они уже мертвы… Делтона зарубил мечом Старк, который пытался меня спасти. Но ядовитая змея Берилд ужалила меня, и вот я умираю…
Кайнон так сильно покачнулся, что Старку пришлось обхватить его массивное тело обеими руками. Силы ненадолго вернулись к повелителю.
— Я обманывал вас, когда говорил, что знаю секрет Рам! — воскликнул Кайнон. — Но теперь мне известно, что секрет этот способен лишь порождать зло. Забудьте о нем и забудьте о войне, в которой вы могли сражаться только ради чужой выгоды.