Представитель перевела дыхание.
— Я всегда четко понимала угрозу, которую Губительные Силы представляют для Империума. Вижу ее и сейчас. Но я также понимаю, что бороться нужно с явной опасностью. Собратья-инквизиторы, орки здесь. Сейчас. Мне очевидно — и, думаю, вам тоже, — что у нас остался единственный вариант ответных действий. Не стану оскорблять вас ненужными попытками доказать необходимость такого шага. Другого выхода просто нет. Поэтому я официально инициирую данную процедуру в вашем присутствии.
Развернувшись, Виенанд оглядела все собрание.
— Итак, — закончила она, — пора браться за работу.
И вышла из зала.
Ренденштайн ждала ее у двери.
— Вот, значит, как это делается, — заметила телохранительница, вскинув брови.
Ей пришлось повысить голос, так как после ухода Виенанд в палате поднялся немыслимый гвалт.
— В политике важно правильно вести себя, — сказала Представитель. — Как я и поступила.
Она зашагала по коридору к рельсам магнитоплана. Следующая остановка в ее плане находилась в другом крыле цитадели и многими уровнями ниже. Виенанд не хотела прикидывать, какое расстояние преодолеют торговые суда до того, как она попадет в зал Сомнум.
— А нас не остановят?
— Если остановят, то остановят. Если нет, незачем терять время.
Ожидая, пока поезд вернется на станцию Камеры Стеллата, инквизитор обратила внимание, что Ренденштайн встревожена.
— В чем дело? — спросила Виенанд.
— Когда ты ушла, кастелян сообщил мне кое-какую информацию.
— Которую ты должна передать мне?
— По-моему, он просто делился сведениями. Думаю, Коберу было безразлично, как я поступлю с ними. Это часть последней сводки по Крепости.
Женщины сели на подошедший магнитоплан. Других пассажиров на маршруте не было.
— Итак? — произнесла инквизитор.
— Перехват сообщений с флота Черных Храмовников в системе Остром. Там все расплывчато, но, похоже, орочья звездная крепость атаковала регион, прилегающий к Оку Ужаса.
Виенанд переварила услышанное.
— И Кобер считает, что чужаки открыли второй фронт?
— Да. Теперь вовлечены и силы Хаоса.
— Ладно, — отозвалась инквизитор. — Ладно. — Она кивнула своим мыслям. — Значит, потом.
— Что потом?
— Займемся этой проблемой потом, как она ни развивалась бы.
— Ясно.
Поезд притормозил возле пересечения с другим широким туннелем. Женщины ждали.
«Или они арестуют меня, или нет», — подумала инквизитор.
— Объясни, что тебя беспокоит, — попросила она Ренденштайн.
Понимая, что через несколько секунд все может обернуться скверно, Виенанд не хотела, чтобы между ними остались какие-то недоговоренности.
— Если Губительные Силы участвуют в этой войне…
— То, возможно, Веритус прав? — закончила Представитель.
Магнитоплан остановился, на платформу вошли с десяток инквизиторов. Нескольких сопровождали сервочерепа. Устройства зависли над лавками возле хозяев, записывая тихо диктуемые ими фразы; поезд тем временем снова набрал ход. Виенанд узнала одну из пассажирок, Милицу Болдуин, вместе с которой вела расследование на Антагонисе. Жесткая, но честная женщина. В политике же требуется гибкость, и, пожалуй, поэтому Милица обладала меньшим влиянием, чем следовало бы в ее годы. Усевшись на скамью впереди Виенанд и ее телохранительницы, Болдуин обернулась и смерила инквизитора невыразительным взглядом:
— Что, заблудшая овца, вернулась подтолкнуть нас к решительным действиям?
— Да. Заседание завершилось?
— Формально — нет, — покачала головой Милица. — Но я не сомневаюсь, чем оно закончится. Новости уже разошлись. Орки здорово выручили тебя сегодня.
— Значит, ты мне поможешь?
— Нет, у меня другие дела. Уверена, тебе и так окажут любое содействие. — Она начала отворачиваться, вдруг замерла и добавила: — Надеюсь, ты не ошиблась.
— Я права. — Виенанд взглянула на Ренденштайн. Та продолжала нервничать, хоть и не подавала виду. — Серьезно, — сказала ей инквизитор, — у нас нет выбора.
— Я не сомневаюсь…
— Сомневаешься, как и следует делать. Спасибо тебе.
— Риск…
— Понятен мне.
— Если что-то пойдет не так…
— Знаю, о чем ты думаешь. Я не забыла о сведениях Кобера, но мы должны их игнорировать. Нельзя отвлекаться на мелочи.
— Никогда не считала Хаос мелочью.
— Сейчас это так.
Глава 15
Не может быть, чтобы мы застали их врасплох, — сказала Конд.