Инквизитор сошел с возвышения. В силовой броне он был почти таким же широкоплечим, как спутники Бежрака. Протолкавшись мимо них, Веритус зашагал по длинному переходу из Великого Зала.
Магистр ассасинов смотрел ему в спину. Отведя взгляд от уходящего инквизитора, он встретился глазами с переговорщиком ксеносов. Там Вангорич увидел нечто более страшное, чем орк, владеющий готиком: презрение. Оба менее крупных чужака, рассматривая визжащих марионеток на трибунах, весело и пренебрежительно скалились. Бежрак не улыбался. Дракан сомневался, что верно понимает выражение морды ксеноса. Он заставлял себя сомневаться, даже хотел ошибиться — ведь ему казалось, что презрение зеленокожего смешивается с жалостью, и если так, то…
Что тогда?
Воздев посох, Бежрак ударил им в мраморный пол. Эхо удара раскатилось набатом войны. На возвышении ненадолго установилась тишина, и Верховные лорды вынужденно признали существование презираемого врага.
— Бесполезные, — бросил им орк. — Хуже сопливых гротов. — Затем Бежрак поглядел на сородичей. — Нельзя рассуждать с человеками. Ломать их, убивать их, жрать их — это хорошо. Заставлять их думать — не надо. Ниче не выйдет. — Пожав плечами, он повернулся обратно к чиновникам. — Так че, хотите жить? Последний шанс даю.
Двенадцать молчали. Открыв рот, Вангорич обнаружил, что ему также нечего сказать. Он чуть не поддался порыву сохранить лицо перед чужаками, чем едва не навлек на всех еще больший позор. В дурацкой болтовне Удо крылась истина: капитуляции не будет. Переговоров не будет. Нечем ответить орку, умеющему говорить.
Бежрак долго смотрел на Дракана, после чего кивнул:
— Ну, умирайте.
Огласив приговор, ксенос вновь ударил посохом в пол. После этого он стоял грозно, тихо и неподвижно, притягивая к себе взгляды всех собравшихся в Великом Зале.
Вангорич также взирал на зверя, который пришел в сердце Империума и нашел здесь отвратительных животных. Зеленокожий воплощал собой благородство и, хуже того, величие на фоне человеческих парламентариев. Если люди окончательно утратили честь, почему земля не разверзлась и не поглотила Дворец?
Повернувшись к Наркиссу, посол произнес:
— Закончили здесь.
Орки повернулись спиной к Верховным лордам Терры и двинулись прочь. Леандр поплелся за ними. После их ухода воцарилось новое безмолвие, глубокое и болезненное, как смертельная рана, но долго оно не продлилось. Слова хлынули наружу, будто кровь, и чиновники опять накинулись друг на друга.
«Мы заслужили это, — думал Дракан, пока крики исполинской, смертоносной, безграничной глупости человечества сотрясали палату и наваливались на душу ассасина бременем распадающейся цивилизации. — Мы заслужили это».
Он не помнил точно, как долго простоял без движения, глядя в пустоту, оглушенный безнадежностью. Но затем Вангорич преодолел отчаяние — изгнал его, непрерывно повторяя: «Я буду сражаться».
Я буду сражаться.
Дракан поднял глаза. Орки исчезли, как и смысл существования всего Сенаторума. Здесь Вангорич ничего не мог поделать. Здесь никто ничего не мог поделать.
Его интересовало только, куда направился Веритус.
Когда ассасин отошел от возвышения на десять шагов, внизу прогремел взрыв. Пол Великого Зала содрогнулся и пошел трещинами. Рухнуло несколько ярусов на трибунах. Ничтожные деятели Империума лавиной посыпались друг на друга. Взвыли тревожные ревуны, перекрывая вопли паники. Заметив у входа в палату Меркадо, кричащего в трубку вокс-станции, Дракан побежал туда. Когда Вангорич приблизился к офицеру, тот опустил микрофон, держа его как ядовитую змею.
— Это орки? — спросил ассасин.
Неужели ксеносы каким-то образом заложили бомбу под Дворцом? Неужели он невольно помог им?
— Нет, великий магистр, — неверяще ответил Меркадо. — Это эльдары.