Эти штурмовики достигли поверхности раньше остальных ксеносов. Они обрушились на Астартес, размахивая силовыми топорами с жутко зазубренными лезвиями и обстреливая воинов сгустками плазмы. Первым в контратаку бросился Эддарин, которого поддержало несколько отделений.
С размаху ударив цепным мечом по воздетому силовому кулаку одного из зеленокожих, Черный Храмовник скорее радостно, чем удивленно воскликнул:
— Прямо ливень из орков!
Если кто-то из слуг Императора или Омниссии не верил, что началась решающая битва за Горкогрод, их сомнения развеяли грохот чудовищных пушек, рычание моторов и рев десяти тысяч великанских чужаков в мегадоспехах.
Снаряды к главному орудию «Гнева Дорна» закончились еще во время прорыва через границу зоны грубощита, поэтому обстреливать надвигающуюся волну зеленокожих приходилось из болтеров и лазпушек. В аналогичном положении оказались еще многие сверхтяжелые машины полевого легата, поскольку в предыдущие дни операции их огневая поддержка требовалась повсюду. Обычно танкистам доставляли боекомплект с орбиты, но на Улланоре с его смертоносными зенитными системами подобный вариант исключался. «Рыцари» и титаны почти не испытывали проблем с боезапасом, но их серьезно теснили свежие гарганты и «топтуны».
— Боюсь, с таким врагом нам не справиться, — откровенно признал Дорр, говоря по закрытому каналу с доминусом Жокувом. — После урона, нанесенного первым ударом, у нас просто нет орудий для борьбы с этими колоссами.
— Ваш страх безоснователен, полевой легат, — четко ответил Герг. — Верьте, что творения Бога-Машины уберегут нас от вреда.
— Мы уже потеряли одного «Владыку войны», другой попал в окружение, — напомнил Отхо.
— Я говорю не о титанах, но о совсем недавнем пополнении арсенала Омниссии, — заявил магос. — Прошу, обратите внимание на то, что происходит в километре к западу…
Настроив ауспик и внешние пикт-камеры, Дорр посмотрел в указанном направлении. Что-то исполинское медленно продвигалось там через осыпавшиеся стены и груды обломков. Оно было длиннее любой из орочьих небесных барж, а траки его гусениц превосходили в размере боевые танки. Большую часть корпуса занимал гигантский цилиндр, окруженный километрами лесов и переходных мостиков. Среди них виднелись кабины размером с дом.
— Это что же… — Отхо присмотрелся. — Там траки с «Претора Фиделис»! Жокув, что вы сделали с моим «Капитолием Империалис»?
— «Претор Фиделис» обрел новую жизнь в более функциональном обличье, полевой легат, — с гордостью произнес Герг. — Его реакторы и гусеницы весьма пригодились для моего грандиозного замысла. Но оружие, возможно, вам незнакомо — это плазменный ускоритель, извлеченный нами из остова боевой кузни.
— Вы распотрошили остатки моей командной машины и поставили на нее пушку со звездолета?
Дорр не знал, плакать ему или смеяться, но все же выбрал последнее.
— Узрите же воздаяние славного механизма Омниссии! — провозгласил Жокув. — Познайте гнев Бога-Машины во всем его могуществе! Преклонитесь перед таинствами Культа Механикус! Восхититесь величием «Ординатуса Улланор»!
Стоило магосу договорить, как недавно сконструированный ординатус впервые открыл огонь. Его пушка выбросила сверкающий поток плазменных сгустков, который поразил ближайшего из супергаргантов, угрожающих позициям имперских сил. Заряд энергии, способный перегрузить защитные экраны пустотных кораблей, за считанные секунды пробил силовые поля жертвы. Нематериальная оболочка колосса распалась дождем красных молний и зеленых вспышек. Многослойный щит испарился в одно мгновение. Последние импульсы залпа прожгли листовую обшивку шагохода — броню, лишь в десять раз менее тонкую, чем корпус боевого космолета.
Внутри монструозной машины взорвались двигатели и боекомплект. Рваные куски металла величиной с танк посекли ватаги чужаков, наступавших рядом с гаргантом.
Через одну минуту и сорок пять секунд «Ординатус Улланор» перезарядился и шквалом жарких сгустков энергии превратил следующую цель в дымящийся шлак.
— Лично зажгу сотню свечек во славу Омниссии, — пообещал Дорр магосу-доминусу.
Глава 19
Зачем нужны орки? Какие ошибки эволюции или искажения первоначального замысла вызвали к жизни существо, всецело одержимое жаждой завоеваний?
Есть ли у него цель помимо разрушений? Ведь, пребывая в таком состоянии, оно рано или поздно уничтожит самое себя.
Постойте… А был ли шанс на будущее у нас? Неужели нас задумывали как разрушителей, и не более того?
Под конец я превращаюсь в того, кем должен быть. В зверя для схватки со зверем.
Орочья боевая башня выбрасывала во все стороны синие молнии. Эту машину, перевозящую псайкеров, совместными усилиями остановили рунный жрец Торилд и двое других библиариев ударного отряда, но разделаться с ней оказалось непросто. Во многом потому, что возможности псиоников все так же ограничивало фоновое пси-присутствие чужаков, грозящее перегрузкой разума любому человеку, который попытался бы напрямую зачерпнуть энергию варпа.
— Кхофус, оттяни на себя злобу врага, — велел Космический Волк своему товарищу из Сдирателей, после чего обратился к эпистолярию Коннею из Ультрамаринов: — Защити своей силой Кхофуса, насколько сможешь. Я атакую точку соединения.
Получив приказы, библиарии спешно приступили к делу. Сдиратель, выступив из руин, метнул в башню «чудил» молниевый разряд. Пси-ореол машины словно вспучился, и из него вытянулось зеленое щупальце, метнувшееся к воину. Изменив вектор своего пси-воздействия, Кхофус зачерпнул ментальную мощь из атаки орков, чем сосредоточил удар придатка на себе самом. Псайкера обволокла зеленая энергия, но Ультрамарин тут же направил в его разум собственную псионическую силу, чтобы укрепить заслон, создаваемый пси-капюшоном, и не позволить жгучим нематериальным отросткам сознания ксеносов впиться в рассудок и плоть Сдирателя.
Выскочив из укрытия, Торилд влил пламя своей души в оголовье рунного топора, и клинок полыхнул голубым светом. Запрыгнув на корпус обездвиженной башни, фенрисиец рубанул по выползающим из нее гибким энергетическим щупальцам. Стоило лезвию впиться в отросток, как Космический Волк высвободил свою внутреннюю мощь, и та хлынула в тлетворную ауру чужаков.
Душу и тело Торилда сотряс шок ментальной отдачи, но он преодолел краткий приступ боли и продолжил исторгать из себя ярость. Фенрисиец по собственной воле нырнул в бурное море орочьего пси-потенциала, откуда черпала энергию боевая башня. Через эту стихию первобытной мощи и начал прорываться Торилд; его разум, лишь одно из многих завихрений и встречных потоков псионического океана, пытался одолеть неимоверные валы.
Двигаясь против бурного течения, Космический Волк заметил, что вся энергия струится вовнутрь, как в исполинском водовороте. Ее потоки сосредотачивались в центральной точке, переполнявшейся отвратительной мощью.
Торилд изверг свою ментальную силу в виде смертоносного разряда. Рунный топор, прорубив неосязаемый пси-ореол башни, глубоко вошел в ее материальную броню из покрытого черной краской металла. Грохочущие отголоски удара пронеслись по всей машине. Как только фенрисиец соскочил с нее, вихрь психической энергии, завывая по-волчьи, изнутри разорвал хитроумное изобретение орков на куски.
— Лорд-командующий… — воксировал библиарий. В его разуме пульсировал образ гигантских псионических волн. — Лорд-командующий!
— В чем дело, Торилд?
— Во дворце какая-то активность. Думаю, это Великий Зверь. Идет масштабное сосредоточение орочьего пси-потенциала. Уже очень скоро…
Курланд не разобрал конец сообщения, поскольку Космический Волк вдруг замолчал. Тут же лорд-командующий заметил, что за торчащими в небо развалинами из центра города движется нечто колоссальное.
— Я тоже это вижу, рунный жрец.
Сначала ему показалось, что взлетел весь дворец. Через пару секунд Имперский Кулак понял, что перед ним только срединная часть комплекса, которую он и все остальные ранее считали храмом. По форме конструкция напоминала гаргантов, громоздких истуканов с округлыми телами, но была невообразимо крупнее любого из них. Над окружающими зданиями ее поднимали гравитационные проекторы и рокочущие реактивные двигатели. Объект заслонил собой закатное солнце; он настолько превосходил в размерах любую из боевых машин, ранее применявшихся чужаками, что разум просто не мог определить его истинные масштабы.