Алойзий слабо кивнул:
— Верю, магистр ордена. Но сделают ли Механикус подобное усилие?
— Тебе лучше знать. Что думаешь ты?
— Не знаю, — сказал Алойзий. — Чем важнее тайна, которой располагает Урквидекс, тем более отчаянно жрецы Марса будут стремиться сохранить ее для себя.
— И тем важнее для нас будет узнать эту тайну.
— Именно. Так каким образом ты собираешься избежать войны, магистр ордена?
«Копье чести» тряхнуло сильнее — это была марсианская буря. Тейн обрадовался передышке — ему было нечего сказать Алойзию.
Корабль прорвался через дымные облака Марса. Тейн посмотрел в обзорный модуль и увидел приближающийся комплекс горы Павлина. Где-то в его недрах держали Урквидекса. Вулкан был шириной почти четыреста километров, и монолитная архитектура Механикус полностью покрывала его поверхность. Склоны горы Павлина были пологими, они поднимались на высоту четырнадцать километров на протяжении целых сотен, но колоссальные промышленные здания превращали гору в нечто агрессивно щетинящееся. Пятидесятикилометровый кратер обступили исполинские трубы, каждая величиной с имперский крейсер. Они выблевывали в небо отходы промышленности Механикус куда более бурно и ядовито, чем когда-либо извергался сам вулкан.
По мере того как «Копье чести» опускалось, детали построек становились видны яснее. Башни, которые Тейн принял за заводские, были отдельными машинами высотой в тысячи метров. Некоторые вращались вокруг друг друга в медленном величавом танце, другие торчали, словно ребра невообразимо огромного зверя. Они были связаны с чудовищными стенами и сводами самой мануфактории, жилых комплексов, где обитали десятки миллионов слуг Омниссии, и лабораторий размером с города-ульи.
— И как мы его тут найдем? — спросил Аббас.
— Я не знаю местность, — тихо произнес Алойзий.
— Надеюсь, нам не придется его искать, — сказал Тейн. — Надеюсь, нам его приведут.
— Слабая надежда, — заметил Алойзий.
Тейн промолчал. Внизу тянул кверху железные когти колоссальный комплекс горы Павлина.
Боевые и транспортные корабли опустились на край космопорта у подножия южного склона горы. На башнях порта и на шпилях комплекса, усыпавших склон и близлежащую местность, завыли сигналы тревоги. «Громовые ястребы» высадили людей и машины, затем поднялись — нести стражу над ротой. Тейн постарался максимально впечатляюще обставить высадку. Во главе колонны шагали боевые братья. «Носороги», в которых сидели только водители, замыкали строй. Посередине шли танки и бронемашины: «Лэндрейдеры», «Хищники», «Поборники» и «Вихри». Мощи хватило бы, чтобы сровнять с землей город, да еще с запасом. Но гора Павлина не была городом. Тейн надеялся, что этой угрозы окажется достаточно, — он был готов усиливать ее по мере необходимости, но надеялся, что все же не придется.
Однако же Алойзий мыслил здраво.
Колонна покинула космопорт. Она проследовала по главной транспортной артерии, соединяющей порт с Воротами Фарсиды. Погруженные в колоссальные стены, окаймляющие подножие вулкана, Ворота Фарсиды были главной точкой доступа в комплекс горы Павлина, как над, так и под поверхностью Марса.
Собороподобные склады и пронзающие облака мануфактории окаймляли проспект. Над головой шли монорельсы, заставляющие «Громовые ястребы» подняться выше. Между построек гуляли тучи охристой пыли. Перед Кулаками Образцовыми расступилось целое море служителей Механикус и однозадачных сервиторов. Тысячи тысяч пешеходов и транспортных средств направлялись в подобные пещерам рабочие зоны или растекались по малым улицам, находящимся в вечной тени башен. Над комплексом сияло грозное алое зарево. Потоки расплавленной руды пролетали сотни метров, выливаясь из труб в расположенные внизу резервуары. Тейн рассматривал то, что ему предстояло подчинить своей воле: гигантский механизм, слишком большой, чтобы охватить взглядом, слишком могучий, чтобы даже управляющие им операторы могли его понять. Гора из камня и металла стонала и сотрясалась.
И кричала.
Завыли сирены, предупреждая о нашествии, — Марс был готов к войне. В другом конце проспекта, там, где тот выходил на многокилометровую площадь Бесконечного Дерзания, Тейн увидел, как собираются и приходят в движение силы Механикус.
— Откуда они вообще явились? — спросил Раалега.
Ворота Фарсиды быстро закрылись.
Алойзий развел серворуками, показывая на индустриальный комплекс:
— Отовсюду. Только в этом квадранте тысячи скрытых точек доступа. Механикус доберутся до того, что надо удержать, и не дадут врагу пройти. Так всегда была устроена оборона Марса.
Два войска сошлись на площади Бесконечного Дерзания. Электрожрецы и скитарии шагали впереди, за ними — роботы типа «Кастелян» и их инфокузнецы. Роботы были громадными чудищами, вдвое выше тех, кто их контролировал. Формой они напоминали доспехи Космодесанта, только гладкие металлические головы имели яйцевидную форму, а вместо лиц — серые пластины. Над металлическими черепами поднимались огромные пушки-всесжигатели. Силовые кулаки их искрили синими и красными разрядами энергии.
По бокам катились танки-сервиторы. Катафроны — уничтожители и прорывники — представляли собой колоссов на гусеничном ходу, выстроенных вокруг того, что некогда было людьми. Остались лишь мертвенно-бледные бритые головы со звериными оскалами и ничего не выражающими глазами, присоединенные к механическим торсам с пушками и гидравлическими когтями.
Дюнные ползуны «Онагр» тащились по дороге в арьергарде колонны. Конечности, как у насекомых, тащили вперед корпуса с реликвариями и искореняющими лучевиками. Они поводили орудиями туда-сюда, целясь поверх Механикус. Некоторые присматривались к танкам Космодесанта, другие отслеживали перемещение штурмовых кораблей.
К колонне техножрецов присоединялись все новые войска. Тейн разглядел отдельные отряды, выходящие из заводских корпусов и люков, открывающихся и закрывающихся прямо на дорогах и на площади. Алойзий был прав. Для Адептус Механикус местность была пронизана ходами и предоставляла бесчисленные возможности приблизиться к врагу. Но для врага пути эти были закрыты — или могли стать смертельными ловушками. Лишь один вход можно было штурмовать обычным образом — Ворота.
Ворота Фарсиды были в высоту и в ширину около ста метров, а стены вокруг — еще вдвое выше. Гравированный, разделенный надвое череп, символ Культа Механикус, занимал всю поверхность ворот. Ни шва, ни единого признака того, что они расходились посередине или поднимались в толщу стены. Тейн не питал иллюзий относительно возможности открыть их снаружи. Кулакам Образцовым придется пробить их насквозь.
Колонна Механикус разрасталась по мере приближения. Это была механическая змея — сплошь алые одеяния, алые доспехи, металлические конечности, пульсирующая энергия и извивающиеся механодендриты. Во всем этом зрелище, разворачивающемся перед Тейном, было столь мало человеческого, что война казалась уже не немыслимой, но неизбежной. Он вспомнил, что Курланд сказал ему про генерала-фабрикатора Кубика, — Верховный лорд, похоже, думает о нападении орков на Империум с отстраненностью наблюдателя. Он говорил так, будто Марсу ничто не грозит, орки скорее интересны, чем опасны, а Культ Механикус состоит с Империумом не более чем в удобном для него союзе.
Опасения Курланда показались ему теперь мрачной истиной.
Кулаки Образцовые и Механикус остановились на расстоянии меньше пятидесяти метров друг от друга.
— Дистанция выстрела в упор, — сказал Аббас по внутреннему каналу.
— Да, — сказал Тейн. На таком расстоянии перестрелка двух армий оставит после себя огромный кратер. Они приближались к катастрофе, худшей, чем война. — Нужно передвигаться осторожно. — Он переключился на полковую сеть. — Мы здесь не ради битвы. Помните об этом в первую очередь, братья. Без моего прямого приказа не стрелять. Ситуация накаленная, и мы не должны развязывать бой первыми. Но мы обязаны завершить нашу миссию.
— Магистр ордена, — сказал Аббас, — Механикус вообще понимают, что такое блеф?