— И... — прохрипел он. — И...
Маргерита подалась к нему. Последние слова инквизитор произнес голосом безжизненным и тихим, как шелест ветра в песках:
— И я был там, когда Император сразил Хоруса.
Из легких старика с шипением вырвался предсмертный выдох. Вслед за ним изо рта вытекла тонкая струйка крови. Сердце инквизитора затрепетало под простынями и остановилось.
Виенанд склонила голову. Следуя порыву, она поцеловала Веритуса — нет, Зиндерманна — в сухой лоб. Потом, высвободив руку из хватки мертвеца, Маргерита увидела на его ладони открытую бескровную рану. Ее кисть тут же пронзила боль. Потерев кожу, Представитель поняла, что линии судьбы пересекает небольшой шрам, под которым ощущается выступ имплантированного устройства.
Ее ждал Титан. Но сначала Виенанд нужно было кое-кого освободить.
ГЛАВА 13
Встав из-за высокого стола, Вангорич воздел руки.
— Мои господа и дамы из Адептус Терра! — провозгласил он.
Усилители разнесли его голос по забитому до отказа Великому Залу. Посетители занимали места на всех ярусах и стояли там, где были сняты кресла. Оглядев море выжидающих лиц, Дракан продолжил:
— Я счастлив сегодня обратиться к вам в качестве нового лорда-защитника Терры!
В чертоге загремели аплодисменты и радостные крики. Насладившись овациями, Вангорич опустил ладони, и толпа умолкла.
— Благодарю вас за поддержку. Уже давно Совет не имел удовольствия править с полным содействием всех сословий Империума. Сегодня перед вами предстанут новые Двенадцать Верховных. К сожалению, лорды Адептус Астра Телепатики и Астрономикона удалились от общественной жизни, поскольку даже их могучие разумы не полностью справились с псионическим натиском Зверя. В той войне мы понесли тяжелые потери, и список все еще пополняется.
— Прошу вас вместе с нами помянуть Юскину Тулл, которая с отвагой и верой собрала Народный крестовый поход. Ее действия выиграли для Терры немало драгоценных часов, и воины Последней Стены успели прибыть для удара по орочьей луне на орбите Тронного мира. Госпожа Тулл покончила с собой, поскольку считала себя неудачницей, но мы должны запомнить ее как доблестную героиню. Есть и другие изменения, друзья мои, что очевидно при взгляде на людей, собравшихся со мной за этим столом. Как легко заметить, здесь также не присутствует Вернор Зек, главный провост-маршал Адептус Арбитрес. Он отказался от поста в Совете ради того, чтобы лично участвовать в восстановлении Империума.
Вангорич нарочито помрачнел.
— Ланьсана и Верро больше нет, Я обоснованно инициировал проверку их деятельности, и Адептус Фидикус уже обнаружили серьезные нарушения в отчетах лорда-адмирала об управлении Имперским Космофлотом. На данный момент мы можем только предполагать, что Ланьсан поссорился со своим соучастником Авелем Верро, о бездействии которого перед лицом орочьей угрозы никогда не забудут, и в результате спора преступники убили друг друга.
Заявление Дракана встретили безмолвием.
— Итак, — продолжил он, — позвольте представить вам новый состав Двенадцати Верховных лордов Сенаторума Империалис. — Вангорич указал рукой вправо от себя, на крупного лысеющего мужчину, лицо которого пересекал яркий пурпурный шрам. — Оскар Ловис, новый командующий-милитант Астра Милитарум.
Лорд-защитник повернулся к женщине, сидевшей рядом с Оскаром:
— Ирисе Гельтор, ранее командующий линейным флотом сегментума Обскурус, ныне верховный лорд-адмирал. Далее, все мы знаем Гектора Розаринда, канцлера имперского имущества, навыки которого станут бесценным подспорьем в период реконструкции. Представителем Инквизиции остается госпожа Виенанд.
Вангорич улыбнулся ей. Маргерита ответила ему пристальным холодным взглядом, не скрывая того, как относится к представлению Дракана. Несомненно, она поинтересовалась бы, убеждают ли его речи хоть кого-то из зрителей. Что ж, некоторые верили, прочим было плевать. Виенанд разбиралась в людях хуже него — не понимала, что их не волнуют заговоры или истина. Чиновники тревожились только о своем положении, зная, что у них есть правитель, который позаботится об их безопасности, пока они ведут свои жалкие схватки за власть.
— Генерал-фабрикатор Кубик снова прибыл к нам из кузниц Марса. К счастью, возвратился и Тобрис Экхарт, магистр Администратума. — Вангорич поклонился ассасину, носившему лицо бюрократа. — Патернова домов Навис Нобилите осчастливил нас новым эмиссаром, Доврианом Офаром. Арбитратор Хаас, в знак признания ее заслуг при обороне Терры, войдет в Совет как заместитель Зека. Отныне к ней следует обращаться «госпожа поверенная главного провоста-маршала».