— Хм, странно. Неужели ещё нет десяти вечера? Почему окна горят? — Фыркнула и увидела какое-то странное движение в стороне. Кто-то шёл прямо на меня. Не оглядываясь, не запинаясь, не сворачивая в сторону. Словно видел меня. И по движениям его рук, лёгкому покачиванию головой и уверенной походке, я понимала, кто это.
— Ведьма Фрея! Выходи! — Рявкнул, и я подпрыгнула, испугавшись. Спряталась за сарай и тихо, стараясь не привлекать внимания, пошла к двери. Медленно открыла её, но она так громко скрипнула, что я прокляла её по-настоящему. По ведьминскому. Быть ей дверью сарая до конца дней своих и сгнить от дождя и холода.
— Нет. — Прошептала себе под нос и тихими шагами вошла внутрь сарая. Может, он не заметит меня и мимо пройдёт.
— Я тёмный маг, и ты это знаешь. — Снова крикнул мне. — И сейчас я очень зол. Не вынуждай меня всё здесь разворотить, ища тебя.
— Не нужно меня искать, — снова прошептала и козочка странно на меня посмотрела, — просто забудь обо мне.
Вдруг дверь сарая с грохотом раскрылась, ударилась о стену и слетела с петель. Недолго прожила. Ну что ж, я её предупреждала.
— Ты какого Хляба тут делаешь? — Рявкнул Тёмный, заходя внутрь сарая и снимая свой сюртук. Встряхнув его от дождя, повесил на какой-то гвоздь в стене. Как он увидел его в темноте, я не поняла? Видимо, его зрение сильно отличалось от моего, раз он заметил меня у сарая среди ночи. Он же шёл ко мне, словно увидел мою фигуру из своего кабинета.
— Не твоё дело! — Буркнула себе под нос и отвернулась.
— Обиделась, да? Я так и понял, когда не нашёл тебя в той комнате, где спала Гермина. — Медленно подошёл и встал за моей спиной. — А тут тепло и сухо. Только воняет.
— Чего тебе здесь надо? Оставь меня в покое.
Повернулась и злобно взглянула на него. С тёмных волос капала вода и впитывалась в сено. Зубы его слабо стучали и видно было, что он замёрз, только виду не подавал.
— Не могу. — Пожал плечами и осмотрелся. Нашёл в углу какой-то ящик и вытащив его из-за завалов каких-то досок, палок и старой утвари поставил недалеко от меня. — Гермина тебя зовёт и плачет. Хочет к маме.
— К маме? — Опешила и посмотрела в его лицо. Опустила глаза и расправила подол платья. Я, конечно, понимала, что девочка может по мне скучать, но если её отец не хочет видеть меня рядом с ней, что я могу сделать?
— Да. Она совсем недавно потеряла родную мать и говорить ей сейчас, что вторая мама тоже ушла, я не могу. Это слишком тяжело, для ребёнка. Как бы она снова ни заболела.
— Не нужно ей это говорить, Гермина ещё слаба.
— Так ты вернёшься? — Чуть наклонился и протянул ко мне руки. Коснулся холодными пальцами моих, и я вздрогнула. Отодвинулась от мужчины. Раны от его слов ещё не зажили и чтобы не показывать своего состояния, я отвернулась.
— Сандер, то что ты сказал… — Начала я.
— Я знаю. — Тяжко вздохнул и поднялся, подошёл к клеткам с кроликами, но тут же развернулся и посмотрел на меня. — Просто мне сейчас тяжело принимать какие-то решения, менять устоявшийся уклад своей жизни. Я пока нахожусь в прострации от последних событий и не готов и дальше что-то менять. Но обещания свои я сдержу. Я обещал защитить тебя от Инквизиции, и я сделаю это. Я говорил, что ты будешь учиться в Академии и это тоже остаётся в силе.
— Спасибо. — Процедила сквозь зубы и подняла на него глаза. Достала из кармана бусины и показала на них глазами. — Они… не работают.
Сказала вдруг ему про янтарь, не понимая зачем? Но мне почему-то захотелось всё рассказать этому Тёмному. Видимо, больше никто бы меня не понял в этой беде и не помог. Но сейчас мне нужно было с кем-то поделиться, и это был ректор Эрланд Сандер.
— Не понял! — Удивился и подошёл ко мне, сел на корточки и переложил бусины из моей ладони в свою. — А как они должны работать?
— В десять вечера каждый день моя сестра выходит со мной на связь. Обычно хватало того, что я проворачивала вокруг своей оси вот этот камушек, — показала на янтарное сердечко, — и её лицо появлялась в этих камушках.
— Лицо? Твоей сестры, правильно я понимаю? — Посмотрел на меня и усмехнулся. — Серьёзно?
— Ну да, — кивнула, не понимая его усмешки, — это какая-то древняя магия. Я не знаю. Мама оставила его Сесилии, перед тем как покинуть нас навсегда.
— Это не древняя магия, глупышка. Обычная артефакторика, смешанная с магией крови. Это всё изучается в нашей Академии.