— Живо в дом! — Рявкнул он и, схватив меня за локоть быстрым шагом, повёл меня к входу. Войдя внутрь, мы замерли от оглушающей тишины. А затем, ректор тихо закрыл дверь и положил спящую Гермину на диван. Укрыл покрывалом.
— Сандер, ты меня пугаешь.
— Идём за мной. — Прошептал и пошёл к лестнице, а затем одним движением как будто перелетел несколько ступеней, оказавшись на втором этаже. Подняв подол и стараясь не наступать на новое платье, я поднялась и, увидев стоящего у окна ректора, подошла к нему.
— Что за таинственность? — Прошептала я. — Ты можешь мне объяснить?
— В моём окружении завелась крыса. — Серьёзно, не глядя мне в глаза, а куда-то за горизонт, ответил мужчина. — Мне нужно поймать её раньше, чем она сможет навредить нам всем.
— Кры-са, — медленно по слогам проговорила и отшатнулась, словно меня кто-то укусил, — ты знаешь кто это?
— Пока нет. Но крыса знает про тебя и твою магию. А это значит Инквизиция может заявиться сюда со дня на день.
— Сандер! — Вскрикнула и зажала рот ладонью, — ты же обещал защитить меня от них.
— Я знаю. И сегодня я как раз занимался этим вопросом. Связывался со многими ректорами в других академиях посредством закрытого связь-портала. А ещё с лордами в своей палате, пытаясь узнать про великую инквизицию и главного инквизитора. Именно там мне сказали, что несколько инквизиторов ищут одну девушку и, кажется, почти нашли.
— Им точно кто-то помогает. — Тихо произнесла и почувствовала, как дрожат мои руки. Поднесла их к льющемуся в дом мягкому свету луны. И правда, дрожали, как и зубы. Мне было страшно. Первый раз в жизни я боялась потерять что-то. Мне казалось, что за много лет, я наконец-то нашла место, где мне хорошо и как минимум один человек меня тут любил. Маленькая Гермина. А ещё здесь был ректор-красавец и магическая академия. А в соседнем городке жила моя любимая няня, к которой я могла наведываться по выходным и болтать обо всём на свете.
— Я тоже это чувствую. — Дёрнулся и выгнул шею. Недовольно зарычал, и я увидела, как его рука потянулась к браслету на запястье.
— Тебе больно? — Схватила его за ладонь и притянула к себе, не давая совершить то, что он хотел. Это лекарство плохо на него влияло, а я хотела помочь ему иначе.
— Нет. Но я с утра чувствую что-то странное в организме. — Поднял мою ладонь и поцеловал её. — Надо подстраховаться. Сейчас мне неконтролируемые обороты совершенно ни к чему.
— Я могу помочь тебе, — прошептала и посмотрела ему в глаза, — я знаю, что смогу.
— Нет. Пока твоя магия неподконтрольна тебе, делать что-то опасно. После обучения на первом курсе, я первый к тебе приду, чтобы избавиться от того зверя, что живёт во мне.
— Послушай, я хотела спросить у тебя про твоего охранника Ховарда. Мне он кажется, очень подозрительным. Ты давно его знаешь?
— Не очень. Около месяца. — Пожал плечами и нахмурился. — Ты подозреваешь его?
— Я не знаю. — Хмыкнула и облокотилась о стену. Коснулась ладонями обточенных досок и почувствовала их тепло, которое накопилось за весь день. Здесь на втором этаже ещё ничего не было. Только голый дощатый пол и стены с большим окном. — Всю дорогу он молчал, даже не смотрел на нас. Я даже лица его не видела, казалось, под тёмным капюшоном плаща спрятано чудовище.
— Перестань, Ховард просто молчун. Если честно я сам от него слышал лишь пару незначительных фраз. Он хоть и не разговаривает, но хорошо выполняет свою работу.
— Ну не знаю. А что ты знаешь про его магию? Давно он ей владеет?
— Что ты имеешь в виду? — Чёрные брови поползли к переносице, а глаза сверкнули недоумением. — О какой магии ты говоришь?
— Ну приехали, ректор Сандер. А вы точно хорошо знаете своего охранника? А Ховард его настоящее имя?
— Фрея… — процедил сквозь зубы, — ты видела магию?
— Да. В городе. Когда я случайно сделала мармеладный вихрь, если честно я не хотела, правда. Но моя магия не всегда мне подвластна, ну ты знаешь…
— Продолжай!
— Ох! Этот магический вихрь чуть не снёс весь магазинчик мадам ле Руш. Но в последний момент, когда я всё-таки смогла выгнать ветер за пределы магазина, твой охранник перехватил его руками. И я почувствовала магические всполохи, а затем вихрь был проглочен Ховардом, хотя вряд ли! Я такое уже видела, он просто схлопнул вихрь внутрь пространства, как будто его никогда не существовало.
— Ничего не понимаю. — Прошептал Сандер и напрягся. Шумно выдохнул воздух и сделал несколько шагов в сторону лестницы. — У дома кто-то есть.