Работает ли он?
18. «ПУСТОЙ» ДОМ
Роджер нажал на включатель. Сил не было, и включатель не сдвинулся. Он напрягся, и фонарь засветился. Он светил ему прямо в лицо, и Роджер откинул голову. Желтое пятно света поплясало на стенах, на полу и застыло. Он посветил на полку. Было тихо, только под его ногами скрипели половицы. Фонарь осветил банки, веревки, «летучую мышь». Вдруг какое-то движение заставило его обернуться. Прежде чем он рассмотрел, сильный удар по рукам заставил его выпустить фонарь. Тот упал и погас. Темнота — всегда темнота. Сердце его гулко забилось, он начал задыхаться.
«Они его поймали!»
— Вы что-нибудь здесь ищете? — спросил человек.
Роджер открыл рот и издал невнятный звук.
Человек сказал:
— Вы слышали меня. Что вы здесь делаете?
Роджер осторожно ответил:
— Я заблудился.
— Неужели? — Голос был резким. — Зайдите в комнату, я хочу взглянуть на вас.
Голос шел от двери, но Роджер ничего не видел. Он медленно двинулся. Прямо ему в глаза брызнул свет, но не ослепил и опустился на пол. Женский голос сказал:
— Майк, это еще один бродяга.
— Похоже на то, — произнес Майк.
Свет опять заиграл на его лице.
— Кажется, он прошел долгий путь. Вы чужой в этой местности?
— Я только что пришел, — слова звучали как-то неуверенно, — я из Англии.
Для них это едва ли что-нибудь значило, может быть, он лжет.
— Из Англии, — повторила женщина.
— Ничего себе! — Голос Майка был спокоен и звучал даже дружески. — Тогда вы оказались весьма далеко от своего дома.
Он продолжал светить ему в лицо.
— Дорогая, посмотри, нет ли у него оружия.
Она, не колеблясь, двинулась к Роджеру. Он почувствовал, как ее руки шарят по бокам, ощупывая пиджак и брюки.
— Нет, — сказала она.
— Ну хорошо, чужеземец, — сказал Майк. — Можете пройти.
Он сдвинулся с места под светом фонаря. Женщина взяла его за руку, будто поняла, насколько он слаб. Роджер почти терял сознание. Они помогали ему удержаться на ногах, замешкались у ступенек лестницы, прежде чем он, спотыкаясь, вошел в тускло освещенную комнату. Его усадили в кресло. До него доходили слова из их разговора:
— Кофе, принеси кофе. Выглядит довольно плохо. Не разбуди ребят.
«Дети! А мальчик!»
Он широко открыл глаза и начал говорить, но Майк заставил его замолчать. Майк был большим, суровым на вид человеком с седеющей бородой, в потрепанной клетчатой куртке, брюках, поддерживаемых поясом с серебряными пряжками, и старых башмаках.
Комната была невелика, с двумя дверями в другие комнаты. Женщина ушла, и Роджер услышал звон посуды. Вскоре она вернулась с подносом, на котором стояли кофейник, чашки и тарелка с сандвичами. Она наполнила чашку:
— Майк, ты не хотел бы снять с него башмаки?
— Для чего?
— А ты не хотел бы воспользоваться своими глазами? — произнесла она с иронией. — Он бродил по озеру.
Она размешала сахар в кофе и сунула чашку с блюдцем прямо ему в руки:
— Выпейте это и поешьте, а потом…
— Благодарю, — сказал Роджер. — Но не снимайте с меня башмаков.
Майк уже стоял на коленях, исполняя ее распоряжение.
— Я должен идти. Мне нужно добраться до полиции.
Майк замер, уставившись на него. Застыла и она.
— Мне нужно дозвониться до полиции, — повторял Роджер как попугай. — Там похищенный ребенок.
Он взмахнул левой рукой, едва не уронив чашку с блюдцем:
— Там, наверху.
Муж с женой посмотрели друг на Друга, потом на Роджера.
— Да, там, — настаивал он. — Я должен сообщить полиции. Где она?
— Есть отделение в Вайкоме, — Майк произнес это так, будто говорил сам с собой.
Его жена внимательно вглядывалась в Роджера, посматривая в сторону закрытой двери, где спали ее ребятишки.
— Ближайший телефон в шести милях отсюда. Вы уверены в отношении мальчика?
— Да, мы должны спешить.
— Где он, вы говорите?
— Выпейте ваш кофе, — скомандовала женщина.
— Там, наверху. Большой дом на поляне. Вокруг деревья — сосны или ели.
Теплый кофе оказывал благотворное влияние. Роджер почувствовал, что приходит в себя. Он начал понимать, что эти люди могут помочь.
— Я не знаю, сколько туда миль. Это на верхушке холма.
— Это обиталище старого Вебстера, — сказал Майк. — Вебстер там не живет с тех пор, как умер его сын. Я слышал разные чудные рассказы о парне, который его нанял. Так что, там есть ребенок? Как его имя?