От следующего залпа щит судна чужих ярко вспыхнул и растворился. Успешно миновавшая перегруженный энергетический заслон болванка с легкостью пробила корпус эсминца, прошла насквозь и вышла в районе ''кормы''. Корабль исчез в огне взрыва, сравнимого со взрывом Царь бомбы. Парившим рядом транспортникам Ило тоже досталось неслабо: щиты ослабли до критического минимума, внешние сенсоры временно вышли из строя, впрочем, угроза для землян миновала. Оставшиеся суда чужих последовали участи эсминца - второй точно также испарился в ядерном взрыве, третьему транспортнику повредили гравитонный двигатель и он больше не мог сопротивляться притяжению планеты. Горящие обломки упали в джунгли Скорби.
- Ух, все-таки справились. - Белоусов вытер пот с лица. - Какова оценка повреждений и есть ли жертвы среди экипажа?
- Семьдесят человек погибло, тридцать пять ранено, им уже оказывается медицинская помощь. Что касается ''Москвы'', то критические повреждения отсутствуют, не считая утраты шестидесяти процентов внешней защиты и разгерметизации на палубах семь и девять. Реактор, прыжковый, маршевый, гравитонный двигатели, системы жизнеобеспечения не повреждены. Мы в состоянии продолжать операцию.
- Могло быть и хуже... Как думаешь, зачем сюда явились эти Ило?
- За тем же, за чем и мы. Они ищут технологии Предтеч.
- Наверняка у них остались отряды на поверхности планеты.
- В любом случае без поддержки своего флота они ничего не сделают. Мы легко подавим сопротивление и получим информацию. Раз Альянс Ило существует и по сей день, нам жизненно важно знать про них все... Я определила месторасположение их базы, высадим десант прямо туда.
***
[Элетания, горный массив к северо-западу от границы Китая, 30 марта, 2057 года]
Спецназ ВДВ пробирался по скалам и максимально тихо, насколько это было возможно, устранял часовых. Замок, находящийся в горах на севере континента представлял собой непреступную крепость, до сих пор. Добраться сюда можно было только по воздуху, и для армий аборигенов штурм расположенного в таком труднодоступном районе укрепления стоил очень дорого, с точки зрения банальной бухгалтерии. Сколько воздушных кораблей и наездников коракосов могло быть спущено с небес на землю мощной магией и стрелами? А сколько реактивных штурмовиков-бомбардировщиков беспрепятственно скинут "банкербастеры" и улетят на базу для пополнения боекомплекта? Ответ очевиден. Вот и для спецназа с реактивными ранцами, высаженного на горный массив и незаметно уничтожившего все линии магической обороны, тоже не осталось препятствий.
- Гриш, тот, что слева у меня в прицеле.
- Я вон того беру, сверху, на 4 часа.
- Выносим их одновременно. Синхронизацию проверьте. Это совместная операция, действуем аккуратно.
- Принято, 2-5-главный.
Тридцать пять часовых, стоящих в разных частях крепости, одновременно упали на камень. Ещё несколько с перерезанным горлом улетели в пропасть.
***
Их пятеро. Всё, что осталось от знати этого мира, знати, которая вдолбила себе в голову, что ей удастся выложить трупами дорогу к своему былому величию. Возможно потеря связи с Живыми Богами и гибель души мира лишила их остатка мозгов, но уже никто давно не задумывался над такими вопросами - инсургентов уничтожали нещадно.
Дверь слетела с петель, окна брызнули осколками стёкол, застучали ботинки по полу и оружие направленное в пять персон в пространстве комнаты дало понять, что все цели находятся в положении пленных.
Когда смятение улеглось, чьи-то каблуки одиноко застучали по каменной кладке пола. Это цоканье не предвещало ничего хорошего для взятых на прицел благородных.
- Однако, вы забрались. И что же, вы думали, вас тут не достанут? Неужели вам действительно чужд здравый смысл?
Пятеро смотрели с постоянной злобой во взгляде. Им было очень неуютно в компании стольких шахсу и Иштой в качестве самого сильного раздражающего фактора. Ишта только хмыкнула в сторону Хаштиаса, патриарха клана Фецлио. Тот вёл себя особенно несдержанно скаля зубы в гримасе ненависти, и держа руку на рукоятке кинжала.
- Значит, у вас хватило ума и сил, и, конечно, побрякушек, чтобы собрать восстание...- Ишта выговаривала это, презрительным взглядом обводя компанию незадачливых заговорщиков. - Или вы забыли, что для тех, на кого я сейчас работаю вы не дотягиваете даже до уровня военных преступников. Хотя вы и отправили в жернова войны три тысячи своих сородичей...
- Они были готовы отдать свою жизнь за...
- Как ты можешь до сих пор говорить такое?!...Ты же сам в это не веришь. Я говорила с многими альфарами из твоего клана, они были согласны на мир! А ты воспользовался тем, что твой авторитет непререкаем. Ты знал, что твои подданные будут раскалённые камни есть по твоей прихоти. Они привыкли, к тому, что за тобой всегда последнее слово! Они надеялись на то, что их истреблению будет положен конец. А ты всех предал!
Хаштиас затрясся и снова схватился за рукоять кинжала, и почти вынул его из ножен, прорычав проклятье. Стремительно очутившаяся перед ним Ишта, дала ему хлёсткую пощёчину. Хаштиас заорал и попытался пырнуть Ишту кинжалом, но тут же кинжал полетел в сторону и воткнулся в деревянный косяк, а Хаштиас взвыл, держась за запястье. Его глаза горели и он изрыгал проклятия уже бесконечным потоком, одно витиеватее другого. Ишта занесла кулак и через пару минут, патриарх самого могущественного из оставшихся кланов хрипел на полу скорчившись.
Десантники только усмехнулись под шлемами.
- Вы все жалкие и мелкие. Если вы сдохните, ни одна живая тварь, ни в одном из населённых миров вас даже не запомнит... Видите этих людей? - Ишта кивнула в сторону спецназа ВДВ с реактивными ранцами на комбинезонах из специального пластичного материала. - Для них вы даже не тянете на статус мелких военных хулиганов. Детвора с деревянными мечами будет поубедительнее вас. Я больше не Посланница Богов, однако, стоит мне только подать намёк и эти солдаты превратят вас в фарш. Но я не собираюсь сейчас злоупотреблять своим положением, и они тоже.
Лийтан, последняя сильная представительница трау, имеющая по современным меркам приличное количество власти для создания собственного игрушечного государства, вжалась в кресло. Она смотрела исподлобья и на её лице можно было заметить всю её жажду власти, которая убивала последние капли здравого смысла в её мозгу. Разумом она прибывала где-то далеко, всё ещё строя комбинации и схемы, хотя часть её понимало, что уже ничего не осталось - строить было не из чего. Если шахсу, как ни в чём не бывало стоят посреди её последнего оплота, значит всё кончено. Её лоялисты и слуги в плену, а остатки её народа разделены на группы и томятся в фильтрационных лагерях.
- Много циклов назад вы не послушали меня, вы смотрели на меня, как на грязь. А теперь вы сами стали грязью. Ваши народы терпят лишения и голод, и это целиком ваша вина.
"Прошло столько лет, а они ничему не научились." - Подумала Ишта.
- Из них реальной силой обладали только двое, остальные -мелкие сошки. Не представляю, зачем их впутали, даже родились они после основного конфликта. - Сказала Ишта в коммуникатор.
- Мы сейчас работаем над этим. - Ответил ей Урос Джежич. - Этих, конечно, будем потрошить.
"Откуда у них эта дрянь, тоже не мешало бы узнать. Хорошо, что не успели применить, иначе..."- Подумал Джежич.
Новая чума стала неприятной сенсацией. Вспышку инфекции удалось предотвратить только чудом, но утечку информации и последующую панику среди население - нет.
***
- Призраки прошлого возвращаются снова, Натан. - Лицо на экране при всей его проработанности всё равно выглядело искусственно, но про бывшего директора ЦРУ те, кто не знал его много лет, могли подумать, что он где-то у себя на конспиративной квартире общается по видео-чату через интернет.
- Трой, я даю слово, что прекращу это. Русские сдержали обещание и теперь нас ничто не остановит. - Ответил советник по безопасности.