Войска заняли круговую оборону вокруг импровизированного аэродрома. Кто затаился в ''зеленке'', а кто-то, как мы, в полуразрушенной помещичьей усадьбе. Примерно раз в полтора-два часа прилетает очередной борт для эвакуации гарнизона города. По моим прикидкам три тысячи человек, немногим меньше половины, уже переправлены на север к ближайшему порталу.
В конце концов, мы чуть не прозевали появления над головой гигантского корабля Ило, заслонившего собой солнца Иммерита. Оно поражало своей чуждостью. Серый корпус посудины усеян с фиолетовыми пятнами и полосками, по бокам горят гирлянды разноцветных огней. Ни одного прямого угла, лишь плавные округлые формы. Проектировали это точно не человеческие инженеры.
Сглотнув ком в горле, я спросил у застывшего рядом со мной взводного:
- Товарищ лейтенант, делать что будем?
- Пока ничего. Ждем. У нас нет достаточно мощного оружия, чтобы уничтожить эту дуру.
Как бы не хотелось признавать, но единственным проверенным способом борьбы с защищенными энергетическим барьером кораблями чужих остается гравитационный масс-ускоритель. А они ставятся только на космические или водные суда, достаточно мобильную платформу для наземных войск военпром создать не успел. Господство в космосе мы, судя по всему, утратили, раз по посудине Ило никто не открыл огонь. Или боятся вместе с пришельцами накрыть и нас. В любом случае иллюзий никто не питал, с минуты на минуту будет все кончено - земля закипит под ногами. Японскую Осаку и американские города Сиэтл с Лос-Анджелесом Ило аналогичным путем превратили в остекленную пустыню... Наступившую тишину нарушил голос из репродуктора.
- Объявлена всеобщая эвакуация! Немедленно оставить позиции и следовать к взлетной площадке... Это ваш последний шанс...
- Уходим! - прокричал взводный. В ту же секунду с неба ударил яркий луч, ровно в то место, где в ''зеленке'' затаились два отделения пехоты и взвод Т-99. Парни и почувствовать ничего не успели, бесследно испарились, попав под узконаправленный луч плазмы сиреневого цвета.
- Быстрее, если жить хотите!
Мы сваливали налегке, оставили на позициях выведенных из строя ''Дружинников'' и тяжелое вооружение. Облепили словно мухи броневики ''Каратель'' и тронулись в путь через газоны, клумбы, лесопарковые насаждения. Та еще поездочка, учитывая льющиеся нам на головы потоки плазмы... По пути подобрали пару бойцов, миновали поросший невысокими деревцами холм, за которым показался штаб бригады. В животе образовался холодный ком, когда я увидел, что ставка окутана дымом и огнём.
Взводный приказал двигаться без остановок. Машины миновали три заградительных поста. Сторожка и бункеры были выжжены дотла, а на земле отпечатались следы человеческих ног и техники. Как и все они уходили в спешке.
Проехав дальше, показалась линия траншей, окружавшая двухэтажное кирпичное здание. Двое солдат замахали нам оттуда. Это и стало последним, что они успели сделать в жизни. Пучок плазмы стремительно пронесся сначала по дому, затем и по окопам с людьми.
Ило били без разбору по любой цели, будь то большие группы людей или одиночки. Следующая вспышка и мчащийся впереди ''Каратель'' испарился в мгновение ока. Осталась лишь выжженная земля. Водитель нашего броневика едва успел увернуться. Лицо обдало сильным жаром. В этот миг я испытал небывалое облегчение, ведь еще б чуть немного и...
Добрались до взлетного поля за три минуты, сразу стало понятно, почему это последний шанс. Вместо эвакуации по воздуху нам организовали отход через портал.
Броневик на скорости девяноста километров влетел в пространственный разрыв. И вот мы уже на Земле. От резкого торможения я слетел с броневика, удар об асфальт и в глазах потемнело...
***
18 января 2058 года. Тихий океан. Борт атомной подводной лодки ВМС США ''Майами''.
Лёжа на узкой койке, втиснутой в тесный, похожий на пенал отсек, лейтенант лениво просматривал через КПК последние сводки с фронтов. Пока они находились на борту АПЛ, заняться все равно было нечем. Спецназовцы являлись не членами экипажа, а пассажирами на корабле. Пока моряки выполняли свои обязанности, Григс и его отряд маялись от безделья на борту. Плыть через Тихий океан это не в супермаркет ближайший сбегать. Зачем и куда они направляются, лейтенант понятия не имел, как обычно, в курс дела посвящают в самый последний момент...
Новости из регионов, охваченных боевыми действиями, мягко говоря, не внушали оптимизма. Помимо Земли и Элетании, враг атаковал Иммерит, евразийцы вынуждены начать отступление, спешно эвакуируя оттуда колонистов и войска. Бои развернулись на земле и в космосе, флот ЕАС ощутимо потрепал Ило, однако повернуть ситуацию в свою пользу русским и китайцам вряд ли удастся. Армия Альянса гораздо многочисленнее и обладает колоссальным технологическим превосходством.
Но больше лейтенанта беспокоила Безымянная, точнее полная потеря связи с ней. Время там течет в три с половиной раза быстрее, чем в остальных мирах, поэтому за последние тридцать лет планета обзавелась успела обзавестись миллиардным населением, стать вторым после Земли промышленным центром. С началом Вторжения Безымянная превратилась в главный оплот Коалиции и местом, куда перемещали основную массу беженцев. В их числе были жена и дочь Мэтью. Он старался меньше думать о плохом, возможно, не все потеряно. Боги способны изолировать мир от Древа, как один из них поступил с Элетанией, но подавить сопротивление землян задача куда более трудная. Есть вероятность, что сообщение с Безымянной будет восстановлено рано или поздно.
Пока же основные сражения развернулись на Земле. В разных местах дела идут по-разному. И если на территории Германии русская, британская, польская и швейцарские армии совместными усилиями сумели выбить врага из Польши и Франции, то на других ТВД обстановка не такая благоприятная. Ближний Восток вместе с богатыми месторождениями нефти фактически потерян. Пантеон овладел Саудовской Аравией, половиной Сирии и большей частью Ирака, тяжелые бои развернулись на протяжении всей ирано-иракской границы и иранцы быстро сдают десять-двадцать километров территории в день. Турки, сирийцы и курды действуют чуть успешнее благодаря горному рельефу, где преимущество магов в хтонических чудищах сводится к минимуму, в пустынях Аравии и Ирака исполины представляют из себя почти несокрушимую силу. Да и боеспособность иранских и турецких войск в условиях массированного применения ОМП ниже средней.
Африка безоговорочно контролируется силами Ило и Пантеона, там изначально никто не мог оказать захватчикам серьезного сопротивления. Население Черного континента истреблено на сто процентов, девяносто из которых вымерло еще во времена пандемии второго-третьего десятилетия XXI века. Коалиция даже не предпринимала попыток отвоевать Африку. В Южной Америке ситуация хуже, чем в Евразии, но чуть лучше Африки - войска Южноамериканской Республики в основной массой обладают крайне низкой боеспособностью за исключением, разве что армий Кубы и Венесуэлы, однако и они до Вторжения находились не в лучшем состоянии. Вторая проблема - устаревшее вооружение, порой латиносы вынуждены воевать на раритетах, произведенных еще в конце двадцатого века. К примеру, американские танки М60 и советские Т-72 абсолютно не годятся для боев с магами. Горят как спички. Поставляемого США вооружения и техники явно недостаточно, чтобы даже на треть покрыть потребности республиканцев. Через три, максимум четыре месяца южноамериканцы будут разбиты, несмотря на поддержку Корпуса морской пехоты. США чисто физически не могут оказать достаточную помощь всем союзникам. Ее части одновременно воюют на нескольких фронтах - Тихий океан, Элетания, Безымянная, Южная Америка.
Коалиция Объединенных Наций и мировое правительство доказали свою несостоятельность - когда запахло жаренным, ведущие страны мгновенно забыли о слабых союзниках, поставив на первое место спасение собственных задниц. Григс ни разу не увидел крепкой сплоченности в рядах землян, как раз наоборот, теперь каждый выживает, как может. Подобное наблюдалось не только в Коалиции, но и между странами ЕАС, где русские полностью забили на помощь китайцам и корейцам в эвакуации Иммерита. Или критическое положение Ирана, на которое его сателлиты попросту забили. Человечество проигрывает войну... Это видно невооруженным взглядом. Миллионы беженцев, стремящихся отправиться на Луну, Марс или Ариадну в звездной системе Глизе 581, и миллионы погибших в результате ударов из космоса и спровоцированных магами цунами и землетрясений. Мэтью не паниковал и отнюдь не испытывал пораженческих настроений, он просто смотрел фактам в лицо. Цивилизация разваливается буквально на глазах, отдельные государства вообще впали в анархию.