Никаких крупных воинских формирований в их районе не дислоцируется, хотя еще неделю назад на острове шли бои с высадившимся десантом магов. Каким-то образом дюжина левиафанов сумела проскользнуть незамеченной системой гидроакустического наблюдения за акваторией острова. Эти гигантские искусственно выведенные Пантеоном твари помимо умения длительное время плавать под водой, способны внутри себя перевозить до тысячи десанта внутри своей утробы. Подлодки и противолодочные корабли вполне успешно борются с ними, однако накладки случаются чаше, чем хотелось бы.
- Так, вблизи нас только два патруля... Один почти в километре на север-востоке, второй в полукилометре на западе. Пройдем легко, господа, и постарайтесь не нарываться на неприятности. Вступаем в бой только в крайнем случае. Официально мы с китайцами союзники и дипломатический скандал правительству ни к чему.
- Ясно, босс. Желтомордых стараемся не убивать.
Теперь им предстоял довольно длинный путь через поросшие тропическим лесом горы. С одной стороны Григс не был фанатом альпинизма, с другой - в горной местности легче спрятаться или убежать. Спецназовцы поднялись по скалистому уступу и оказались на проселочной дороге, изрядно заросшей травой. Кроме китайских военных здесь никто не ездит, большая часть острова - необитаемая земля. Группа не стала дожидаться встречи с представителями вооруженных сил ЕАС и поспешили раствориться в густых лесных зарослях. Благодаря фотокамуфляжу они стали полноценными невидимками, растворившись во тьме.
- Включить тепловизоры, смотреть по сторонам. Черт его знает, какая дрянь может обитать в этих местах.
- Босс, это вряд ли. - Возразил Макмиллан. - Посмотри на растительность. Нет никаких признаков заражения, здесь все сохранилось в первозданном виде.
- Нет, Тони, лейтенант прав. Тут могут быть мутанты. - Озабоченно произнес Миллер.
- Откуда им взяться? Здесь, насколько помню, крупных очагов заражения никогда не возникало.
- Мы когда в Новой Гвинее были с прежней группой, тоже так думали. Джунгли как джунгли, не единого мутировавшего сорняка или животного. Синяя зона. А потом вдруг вместо магов на нас напали туземцы.
- В смысле?
- Оказалось, племена тамошних папуасов заразились вирусом еще сорок лет назад, правда, об этом никто до сегодняшнего дня не знал. Вот и представьте, во что они превратились за те десятилетия, пока их не обнаружили... Такие уроды, это надо было видеть... Причем часть из них разум по какой-то причине не потеряла, племя даже после заражения продолжало существовать, как ни в чем не бывало. Жили в прежнем ритме, охотились, рожали детей. Они решили, будто инфекция - дар свыше... Жуть, в общем. У зараженных рождались дети, отвечаю, во втором поколении общего с человеком у них разве что число конечностей. А так от людей ничего не остается, они становятся идеальными охотниками. Нечеловеческая сила, реакция, скорость, по деревьям словно человек-паук скачут. Мы тогда едва отбиться сумели... До сих пор боюсь в лес ходить.
- Спасибо тебе Миллер. - Макмиллан крепче сжал в руках винтовку. - Успокоил.
***
4 февраля 2058 года. Южная оконечность Хоккайдо.
Никогда не думал, что станут живым свидетелем начала Армагеддона и конца человеческой цивилизации. Теперь это стало ясно, как божий день. Они достанут нас везде, где бы мы ни спрятались - на Луне, в другой звездной системе, галактике, измерении. Земному человечеству и чужим, что осмелились примкнуть к нам, подписан смертный приговор...
Сакура зацвела как нельзя кстати. По-моему у японцев она символизирует эфемерность и хрупкость жизни. Знак свыше? Вполне возможно. Мы возомнили, будто можем без последствий лазить по другим мирам, в глупости своей человечество разозлило цивилизации, которые старше нас на целые тысячелетия. Гибель товарищей... нет, братьев по оружию почти сломала меня. В душе лишь пустота и ощущение полной безысходности. Мы будем сражаться и отступать, отступать и сражаться до тех пор, пока последний из нас окончательно не сгинет. Думали, будет счастливый конец в стиле голливудского хеппи-энда, долгие века процветания и благоденствия? Очень наивно.
Битва за Японию проиграна, толком и не начавшись. Предотвратить прорыв на севере Хонсю нам не удалось, русская армия резко свернула высадку на остров, повернув обратно. Наше командование решило сосредоточиться на защите Сахалина и Дальнего Востока страны, япошка придется довольствоваться лишь поддержкой с моря и воздуха. Самураям придется выпутываться самостоятельно, отзывая часть сил с Тихого океана для защиты метрополии. Маги, несмотря на нанесение ограниченного ядерного удара, сумели создать на севере Хонсю очередной плацдарм, откуда они ломанулись на юг Японии.
В жителях Страны восходящего солнца проснулся истинный самурайский дух, на борьбу с захватчиками поднялось все тамошнее население от мала до велика. Пантеона и Ило увязнут там надолго...
Вообще России придется намного труднее, когда пришельцы придут и на нашу землю. Даже трехмиллионной армии будет маловато для территории страны, занимающей шестую часть суши. Неизвестны направления, откуда начнется Вторжение. Будет это Урал, Аральская Аномалия или Алтай одному всевышнему известно.
- Николаев! - раздалось за спиной. - Тебя скоро там? Транспортник долго ждать не будет!
- Иду, товарищ капитан...
Подняв с земли автомат и каску, я поспешил вслед за ротным к готовящемуся взлетать ''Ворону''. Прежде, чем подняться по рампе я в последний раз взглянул на печальные лица провожавших нас японцев и аллею с цветущей сакурой. Мы уходим, а они остаются. Эти люди обречены на гибель, впрочем, нас ждет та же судьба, правда чуть позже.
Российские войска отводятся на ''более выгодные рубежи для обороны'', говоря сухим штабным языком. Приоритетная задача - защита российских территорий.
...Транспортник сильно трясло, корпус вибрировал - идем на гиперзвуке на высоте всего шести тысяч метров. Полет до Сахалина должен занять не более сорока минут.
Куда меня определят дальше непонятно.
Текучка кадров в армии очень высокая, порой даже сформировать полноценные боевые части не успеваем. Собирается народ из различных частей с миру по нитке и бросается в бой, недавний десантник может стать сапером, танкист снайпером, простой пехотинец разведчиком и так далее. Благо долгая переподготовка не требуется благодаря тому, что необходимые знания можно загрузить в мозги всего за несколько десятков минут. Собственно, я - исключение из правил, наниты и прочая кибернетика плохо приживаются у вирусных мутантов. Единственный имплантат, который сидит у меня внутри, это чип радиочастотной идентификации, частично сделанный из органических материалов...
Сквозь шум двигателей доносится протяжный сигнал вызова по внутренней связи. Офицер в чине капитана поднимает трубку, что-то выслушивает, неясно отвечает, снова выслушивает, а затем обращается к пассажирам:
- Внимание всем, мы попали в какую-то непонятную аномалию! Всем пристегнуть ремни и молиться!
***
Планета Элетания. Материк Асшан, территория Техасской Республики.
Бог Разрушения, Несущий Агонию, Тот Кто Сжег Тысячу Миров метался от бессильной злобы и растерянности. Очистительный поход на Элетании затянулся на неприлично долгий срок, почти полцикла его Армада топчется на месте, неся немыслимые потери в живой силе. К'тал рассчитывал не больше, чем за десять дней пройти Асшан с запада на восток, выжигая любую скверну на своем пути. Реальность, как обычно, подкинула множество неожиданных проблем, которые трудно решить даже Богу.
Стремительное продвижение первых двадцати дней сначала замедлилось на границе выдернутых из другой сферы земель, а затем вовсе намертво встало. Сокрушительное наступление Легионов Разрушителя свелось к тому, что он вынужден платить громадную цену за каждый отвоеванный клочок земли. К'тал оценивал свои потери примерно как один мертвец к двадцати шести легионерам.