Дальше - больше. Оказалось, что тела других умерших и погибших пропадают бесследно. Стража городка и королевские гвардейцы чуть с ума не сошли, когда исчез при прощании труп короля Гарама Седьмого. А на следующий день Гарам, как ни в чем ни бывало, появился в своих покоях и стража опять обалдела, не зная, чьи приказы исполнять - воскресшего короля, или его троюродного племянника, восшедшего на престол. После короткого, но яростного боя во дворце, Гарам Седьмой вернул свой трон, а отравитель и заговорщик, узурпатор на один день - сложил свою голову на плахе. И тоже появился в покоях на следующий за казнью день.
Ежедневное отрубание его головы стало несмешным анекдотом. Потом повесился живший неподалеку от рода Раев известный Мастер Печали и Церемоний, а попросту говоря - владелец солидного похоронного заведения. До того - процветавшего, но после того, как тела стали растворяться бесследно, впавшего в ничтожество. Его не успели вынуть из петли, потому как шло расследование происшествия. Исчез, словно утренний туман. На следующий день сидел грустный на пороге заведения, но уже больше не вешался, с горя занявшись торговлей цветами.
Дети как-то враз выросли до юного, но вполне взрослого состояния. Старики перестали дряхлеть и сам Вила'Рай с удивлением и радостью обнаружил, что может посылать стрелу как и прежде - на четыре сотни шагов. И старческие синевато-черные редкие волосюшки погустели и приобрели несколько молодых седых прядей, сморщенное, словно печеное яблоко, лицо разгладилось и Вила'Рай словно помолодел.
А потом - внезапно - все лучники впали в отчаяние, так как в один далеко не прекрасный день выяснилось, что теперь как ни старайся, а летит стрела всего на тридцать шагов. И никак не дальше.
Правда не все было так одинаково. Раз в месяц появлявшийся в окрестностях городка атаман Злобыш не менялся совершенно, а вот банда его всякий раз была другой - то куча гоблинов с примесью ренегатов - дроу, то людишки с орками, а пару раз даже и гномы были, что никогда раньше в орковских бандах не наблюдалось. Но на фоне прекращения больших войн это уже было даже не проблемой, а скорее - развлечением. Потом и это надоело, превратившись из угрозы в скучную рутину. Время текло медленно и монотонно.
Совсем перед нашествием Неумирающих произошло еще нечто, совсем озадачившее всех разумных - над каждым и каждой появилась составленная из полупрозрачных букв и цифр надпись, показывающая имя и какие-то нелепые "уровни".
Попытки разумных разбить эти дурацкие надписи ударами оружия или заклинаниями успехом не увенчались. А озорница Лариэль попробовала сломать свою надпись долгим воздействием об твердые поверхности, бегая по Низким пещерам, но убедилась только в том, что такая же надпись появилась и у животных и у нежити, а вот об потолок ее не сбить и не стереть. Сильное и странное колдунство.
Как пошутила другая внучка - Лириэль - теперь зато никто не забудет, как зовут собеседника или родственника. И другие внуки и внучки, а их было у семьи Раев шестеро, согласились.
Первые Неумирающие были одеты, как последние нищеброды. Они с радостью напрашивались на любую работу, почему даже выпрашивая ее у местных разумных. Сначала это удивляло, потом стало забавным, а дальше - привычным делом. Все, что местным делать было неохота, они поручали рьяным Неумирающим и те бегали с письмами, кололи дрова, ловили кроликов и собирали цветы. Платили им за это сущие медяки, но пришлые были рады и тому. Что странно - они довольно быстро приобретали оружие и одежку поприличнее, перенимали у местных рамесленные и боевые навыки. Это местных не возмущало, но вот то, что стало куда как много воровства, и в городке даже открылась Гильдия воров - это многим было не по нраву.
Острый глаз старого воина (что удивило многих дроу - им стал нравится светлый день и даже понравилось греться на солнце, что тоже было странно) быстро заметил, что хотя среди Неумирающих были все расы - тем не менее вели они себя как настоящие человеки и не имели ни малейшего представления о нравах и обычиях не то, что дроу, но и орков и гномов. Некоторые старались походить на разумных своей расы, но получалось это весьма убого. Например, покупавшие у второго сына Вила'Рая стрелы и луки, новодельные гномы платили не торгуясь. Видано ли такое было раньше? Да никогда!