- Они хороший, сильный воин... и плохо магия уметь.
- Много их на Элетании?
- На запад много они жить, на восток меньше.
- Сколько же вообще народов населяет этот мир?
Меня давно интересовал этот вопрос, на сегодняшний день мы наверняка знаем о пяти разумных расах, две из которых очень похожи на землян.
- Я знать... человеки... плохой альвы... алави, ун-варр, санхейли и...
- И? Кто шестой?
- Они плохой, очень. Не живой, не мертвый. Плохой... убивать все живой природа. Все бояться... алави, плохой альвы... Но вы не бояться они... Вы... вам не делать плохо мертвый магия...
- Товарищ сержант, - отвлек меня возникший за спиной Гроссман. - В нашем районе опять какие-то упыри шалят. Ротный приказал разобраться.
- Уже иду.
Вечно в этом Фалноре какие-то нехорошие вещи творятся, и недели не проходит, как мы лазаем среди развалин, по подземельям, где сотни лет никто не был, истребляем расплодившуюся нечисть. Алави сказала, что когда плохие альвы правили здесь, их маги периодически уменьшали популяции, так сказать, аномальной фауны. Эта гадость не смела высунуть носа из темных подземелий альвийского города. С падением Фалнора организация, уничтожавшая нечисть исчезла, и зверье почувствовало облегчение, зачастую выходит на охоту прямо днем. Туземцам достается сильнее всего, на нас многие твари почему-то избегают нападать, вот полакомиться эльфийским мясцом, попить голубой кровушки совсем другое дело. Естественно, остроухие стали по собственной воле ломиться в охраняемую военными резервацию, расположенную на месте бывшего центрального парка. Лучше жить впроголодь под открытым небом, нежели стать закуской для голодного зверя.
- Дим, что там на этот раз стряслось?
- Говорят, какие-то кровососы напали на патруль. Жертв один наш и штук пятнадцать остроухих.
- Разберемся. Поднимай пацанов.
- Есть.
***
Рыть окопы - утомительное занятие, это Оскар понял на своей шкуре, несколько часов подряд его взвод копает траншею. Каменистая земля с трудом поддается лопате, попутно Шелл слушал свой ''айпод'', что помогало немного отвлечься от реальности. На этом месте, неподалеку от последней сожженной деревни, должен быть построен очередной опорный пункт для обеспечения дальнейшего продвижения вглубь зоны-1. После встречи с противником, имеющим в распоряжении огнестрельное оружие, командование приказало действовать максимально осторожно. Кто атаковал военных, вопрос не менее интригующий. Те существа явно с человеком имеют мало общего. Часть из них походила на истощенных людей своим дистрофичным телосложением, другие имели, уродливые головы похожие на собачьи черепа обтянутые темно-серой кожей, ни ушей, ни носа, вместо них небольшие щелочки. Черные глаза без зрачков. И оружие незнакомого вида -винтовки с гильзовыми патронами калибром не меньше 7,62, ручные гранаты. Элетания с каждым днем преподносит все новые и новые сюрпризы.
- Шелл, дуй живо сюда. Приказ лейтенанта, - оторвал Оскара от прослушивания музыки Уайт.
Над ямой глубиной около метра столпился весь взвод, на дне из-под земли выглядывала абсолютно гладкая плита из камня и уходящие вниз ступеньки. Толпу растолкал лейтенант Скотт, немного осмотрев котлован, приказал рыть дальше. Теперь к раскопкам присоединилась весь взвод. Работали по очереди, десять человек копают час и снова меняются. Уходящая вниз лестница привела метров через пять к двери, на ней нанесены замысловатого вида письмена в виде треугольников, ромбов, черточек, точек. Клинопись какая-то. Перед дверью находилось что-то вроде панели, на которой изображен отпечаток четырехпалой руки, должно быть, не люди построили это.
-Что дальше будем делать, сэр? - спросил лейтенанта кто-то из солдат.
-Открыть пробовали?
-Да сэр, когда кладете руку на панель, она начинает светиться. Попробовали трое, результат одинаковый, но долго держать никто не решился.
-Ну и правильно, мало какую магическую хреновину могли придумать гуки, - добавил капрал.
-Тащите С4, взорвем к чертям проход.
Заложив взрывчатку, отошли на безопасное расстояние. Взрыв получился очень сильным, явно переборщили количеством С4. Ко всеобщему удивлению, на каменной двери остались лишь незначительные повреждения, лейтенант плюнул на все и прикоснулся рукой к панели, она слегка замерцала белым светом.
-Черт, меня укололо.
Скотт попробовал убрать руку, но не получилось.
- Парни, ну ка, помогите мне! Оно меня не отпускает!
Через пару минут безуспешных попыток лейтенанта оторвать руку от панели, дверь медленно начала открываться. Внутри стояла непроглядная тьма, кто знает, что в этом древнем по виду бункере может оказаться?
-Так, уже интереснее... надо бы проверить, желающие со мной пойти на экскурсию есть? - никто не показал горячего рвения отправиться на экскурсию в древнюю постройку. - Штанишки обгадили со страху, детки? Значит, желающими будут Шелл, Фокс и Баррет.
-Но сэр, нам же приказано при обнаружении непонятных построек и объектов немедленно докладывать.
-Пока никакого вышестоящего командования, капрал! Понятно?
-Да, сэр.
-За нами пойдете, только если запросим помощь. Связь каждые пятнадцать минут.
Шелл и остальные начали готовить экипировку, надели бронезащиту - все самое лучшее кевларовая каска, бронежилет 5-го класса защиты с керамическими вставками, который может выдержать пулю из АК, ПНВ, полный боекомплект для М4, по пять осколочных гранат у каждого. На всякий случай захватили десяток фальшфейеров.
Шелл, как и остальные солдаты, испытывал небольшую боязнь, находясь в темном подземелье. Какого черта лейтенанту вдруг взбрело в голову переться в эти богом проклятые катакомбы с затхлым воздухом? Один всевышний знает, какая дрянь может скрываться здесь.
-Не расслабляться, при малейшей опасности открывайте огонь.
Солдаты медленно шли по прямому подземному ходу, никаких ответвлений не попадалось. На стенах нет совершенно никаких рисунков, знаков, символов, хотя если это древний храм или гробница они должны бать непременно.
- Сэр, разрешите вопрос, - спросил рядовой Баретт, раньше сидел в тюрьме за торговлю наркотиками, теперь мобилизованный в армию по амнистии правительства. Заключенным за мелкие и не особо тяжкие преступления предложили выбор - тяжелые трудовые работы в скотских условиях или служба в армии. Баретт выбрал последнее.
- Давай.
- Скажите честно, для чего мы полезли сюда?
-Я тебе отвечу для чего. Во всяких древних храмах, которые не разграбили, должны быть кучи всяких сокровищ. Вспомни, к примеру, гробницы египетских фараонов, показывали золотишко, драгоценные камни, украшения и много еще ценного, когда могилу раскопали. Если найдем сокровища, то возьмем побольше и разбогатеем, чтобы остальные ребята молчали - поделимся. Лично я не собираюсь после армии прозябать в нищете, когда есть шанс подправить свое материальное положение.
-Так деньги же сейчас ничего не стоят. На что менять все эти побрякушки? На пайки?
- Деньги вернутся рано или поздно, поверьте, парни. Без них никуда, а у нас к тому времени будет капитал.
-Сэр, а если ничего не найдем?
-Ну и черт с ним, самое большее - получим выговор от начальства за то, что рисковали... Фокс, смотри под ноги! Или ты хочешь на ловушку нарваться?!
- Э-э-э, нет сэр.
Солдаты прошли около сотни метров, прежде чем стал виден конец туннеля, который никуда не вел. Просто голая стена. Шелл едва успел заметить какой-то барьер перед собой, прежде чем коснуться его. Проход преграждала красноватая мерцающая пленка, похожая на магические щиты колдунов.
-Стойте!
Лейтенант сунул сквозь барьер ствол М4, он беспрепятственно прошел, не понеся видимого урона: не оплавился, не шибануло молнией, потолок не обвалился.
- Ну что рискнем? - Скотт сунул руку и ничего. Солдаты, пересилив страх, прошли сквозь тонкий энергетический барьер голубоватого цвета. Странная эта магия, сколько Шелл ни наблюдал за магами, во время их фокусов постоянно присутствовало свечение голубого цвета.