- Дорогой, ты просто чудо, - чмокнула меня Лучия.
Оказывается в отключке я просидел не меньше часа. Некоторые гости уже разошлись, но большинство продолжало веселиться. Подхватив своих кавалеров под руки, подруги моей ненаглядной уже толпились около выхода. Мы подождали, пока небольшое столпотворение рассосется, а затем последовали за ними.
- Я на одну минутку, только сапоги почищу, - проговорил я, подсаживая Лучию в карету.
Пройдясь вдоль завлекавших меня жестами чистильщиков сапог, я остановился у одного из последних, с трудом узнав в нем Синка.
- Поработай на славу, дружок, - кинул я парню серебряный ноготок.
Поставив ногу на небольшую табуреточку, я наклонился поближе, облокотившись на коленку, и продолжил:
- Молчи и слушай очень внимательно. Сегодня в переулке рядом с десятым домом между улицей Трубачей и Лодочников на меня совершат нападение. Твоя задача привести туда стражу. Но не сразу, минут через пять после начала потасовки.
- Я понял! - интенсивно работая щеткой, произнес маг.
- Хорошая работа, - тщательно осматривая надраенные сапоги, произнес я. - молодец, парень, далеко пойдешь, - похвалил я Синка и направился к карете.
Поездка на карете хоть и комфортна, но, как это не удивительно, занимает куда больше времени, чем пешая прогулка. Во-первых, не все улицы в Столице предназначены для столь экзотического транспорта, часто приходится делать огромный круг, чтоб добраться до нужного места, а во-вторых, едет она ужасно медленно. До дома подруги Лучии мы добирались больше получаса. К нашему приезду у входа во двор уже скопилось порядочная толпа девиц.
- А вот и Лучия! - загомонили они практически в один голос, когда моя ненаглядная показалась из дверцы.
- Ну, ладно, дорогой, пока, - поцеловала она меня на прощание. - Мы тут до самого утра будем сидеть. А, скорее всего, даже до обеда.
- А когда тебя встречать-то?
- Ну, точно не знаю пока. Ты не волнуйся. Если что, охранники Гислионы меня до дома проводят.
Пока я попрощался, пока выбрался из толпы девиц, приговаривающих нечто вроде: "Лучия, это твой?!", "Какой милашка!", "У-у-у, какой серьезный". Потерял минут десять, не меньше. Да, на приеме дамы вели себя куда скромнее.
- Улица Лодочников, дом шесть, - проговорил я вознице.
- Величайше прошу извинить меня, господин, но никак не могу. У кареты ось треснула. Не меньше двух часов нужно на починку.
Не то, что мне нужно было ехать - просто стало интересно, что придумаю злоумышленники, дабы заманить меня в нужный проулок. Судя по бегающим глазам кучера, в его кармане прибавилось пару серебряных ноготков, пока я прощался с Лучией. А может, даже еще когда был на приеме.
- Да тут идти-то всего ничего, - продолжил мужик. - В-о-о-н через тот проулок пройдете и сразу на улицу Лодочников и выйдите.
- Спасибо за совет, - улыбнулся я вдруг отчего-то смутившемуся вознице. - Так я и сделаю.
Перед тем как войди в переулок я внимательно прощупал пространство. Впереди меня ждал один человек, еще двое находятся недалеко от поворота. Классическая схема: иду вперед, один подкрадывается сзади, бьет по голове, остальные на подстраховке, заодно следят, чтоб никто не зашел в переулок и не помешал. Ну, что ж разыграем эту небольшую сценку. Выдохнув, я шагнул в проулок.
Парень позади действительно хорош. Его практически не слышно. Только биение сердца выдает нападающего. Вот он подходит ближе и ближе, удар направлен точно по затылку, но я наклоняю голову, и небольшая дубинка, обитая железом, опускается на ключицу, с хрустом ломая тонкую кость. Взвыв, я падаю на одно колено, левая рука висит плетью. Второй удар направлен снова по голове. Я ухожу от него, перекатившись в бок, затем вскакиваю на ноги. Конечно, избить меня должны, но не так же просто. Да и сознание терять не охота, мало ли что.
Мой противник не теряет времени: только лишь я успел подняться, как на меня обрушился град ударов. Кое-какие мне удавалось блокировать здоровой рукой, защищая голову, от других я просто уворачивался. Для порядка я даже пытался отвечать: мой прямой ногой был великолепен. Преступник отлетел к стене дома и на миг даже потерял ориентацию, ударившись о стену. Это дало мне пару мгновений, чтоб блокировать регенерацию, которая уже начинала действовать. Исследуя свою ауру, я узнал, что такая возможность существует, но значения этим знаниям не придал. Думал, не понадобятся. А вот, гляди ж ты, пригодились. Между тем преступник пришел в себя и продолжил избиение с удвоенной силой.
Когда появился один из его подельников с криком: "Стража!" я уже лежал на земле, прикрыв голову.
- Смотрите, вот эти мерзавцы! - узнал я голос Синка.
- Привет от Армидона, - плюнул на меня бугай с дубинкой и кинулся бежать.
- Стоять, рванина! - заорал один из стражников, но бандитов уже и след простыл. Пара стражников кинулись за ними, но вряд ли увешенные железом люди догонят легко одетых мужиков.
- Господин, вы живы? - наклонился надо мной другой.
- Вроте пы, - прошмакал я, кое-как открыв рот. Мои губы теперь больше напоминали два огромных блина. Один глаз полностью заплыл. Ключица, судя по всему, сломана. Возможно, еще пара ребер и кисть руки. Хорошо хоть все зубы целы.
- Прфатите меня томой, если вас не сатрутнит, - попросил я стражников.
- Господин, сейчас вам к доктору надо.
- Нет, нет, я приклашу еко томой. Я только своему токтору товеряю, - замахал я головой.
- Дело, конечно, ваше. Но я бы все же вам советовал идти прямиком к доктору, - уперся старший из патруля.
- Все впорятке, пот мою отфетстфенность, - проговорил я.
- А дома-то у вас кто-нибудь есть?
- Есть, мой трук, он поможет.
- Ну, если под вашу и друг есть. Тогда пойдемте. Куда вас? - вздохнул старшой.
- Улица лоточников, том шесть.
Медленно, но уверенно, поддерживаемый со всех сторон стражниками, я добрался до своего дома. Хорошо, что эти мерзавцы решили напасть на меня в благонадежном районе, тут частенько ходят патрули. Навести такой на нужный переулок Синку труда не составило. Да и одет я был прилично. Обычно с такими гражданами стража не спорит, а выполняет все их просьбы. Вот только мой новый прекид пришел в негодность - весь порван и заляпан кровью.
Дверь нам открыл мастер.
- Какого нижнего мира? - вытаращил он единственный свой глаз.
- Нападение бандитов. Господин отказался, чтоб мы его вели к доктору, - отчеканил старший стражник.
- Да он же на ладан дышит. Заноси его, ребята. Эй, Синк, а ну за доктором беги!
Со второго этажа опрометью скатился сын старосты. Когда только успел до дома добежать? Хотя, учитывая с какой скоростью мы двигались, он мог еще и в Ролест метнуться. Блин, а время-то, действительно поджимает.
- Спровадь стражников, быстро, - шепнул я Нурпу на ухо, когда он помогал служивым заносить меня на кровать.
- Спасибо вам, ребята, - улыбнулся де Горс, уложив меня. - Вот вам за беспокойство, - вручил он солдатам десяток серебряных ноготков. - Дальше мы уж как-нибудь сами.
- Может, еще чем помочь, - неуверенно пробормотал старшой, засовывая монеты за пазуху.
- Нет, что вы, вы и так много сделали, - чуть подталкивая людей к выходу, проговорил мастер. - Молодого я уже послал за доктором. Теперь вы только можете выпить за здоровье Руса.
Нурп сбегал на кухню и вынес парням мех с вином.
Вот, ребят, выпейте за его здоровье, - протянул он вино стражников.
- Ну, раз наша помощь больше не требуется, - облизнувшись, взял мех старшой. - Мы, пожалуй, пойдем.
- Что, демоны тебя дери, происходит?! - взъярился на меня Нурп, как только дверь за стражниками закрылась.
- Я бы тоже хотел это знать? - вошел в двери Синк. - И бежать мне за лекарем или нет?
- Потом. Все потом, - свесив ноги с кровати, я кое-как начал раздеваться. - И за лекарем, тоже потом. А ты, Нурп, пока запоминай мои повреждения, - проговорил я, полностью раздевшись. - У тебя глаз на это наметан.