- Расслаблюсь когда сдам груз по назначению, - огрызнулся я.
- Это значит уже скоро, - ухмыльнулся анималист, потому что мы уже приехали.
Телега остановилась у высоких деревянных ворот. Возница спрыгнул с козел и без стука забежал в калитку. А через минуту распахнулись и сами ворота. Караван встречали шесть мужиков с грузным бородатым дяденькой посередине. Судя по дорогой одежде, он был среди них главным. От вида этой делегации рука невольно дернулась к арбалету.
- Ну, показывай, чего привез, - огладил бороду толстяк.
- Подожди, с охраной рассчитаюсь, - без особой радости посмотрел в мою сторону де Варс и полез в одну из повозок.
- Как с де Гримсором договаривались, - протянул он мне зазывающее звякнувший мешочек.
- Вроде все нормально, - проговорил я, пересчитав серебро.
- Значит в расчете, - кивнул караванщик и, понизив голос, продолжил. - Не знаю, что ты за демон, но учти, если со мной что-то случится, о твоем секрете узнают все.
- А может мне сейчас положить тут всех, раз я такой демон? - злым шепотом спросил я у начальника каравана?
- Не смеши меня, Пришлый. Шуметь тебе тут не с руки. Так что не надо пустых обещаний.
- Тогда запомни и ты, - прошипел я, понимая бессмысленность дальнейших угроз. - Если со мной или моими людьми что-то случится, то первый к кому мы придем будешь ты. Да и о твоих тайнах мне известно достаточно.
- Ну, раз мы все выяснили, предлагаю расстаться, - не слишком испугавшись, пожал плечами де Варс.
- Я не против, только выясним один момент, - растянул я рот в злой усмешке.
- Какой еще момент? - насторожился караванщик.
- Как это какой? - деланно удивился я, - через сколько ты обратно караван поведешь?
Караванщики редко ходят порожняком, как собственно и охранники караванов. Ведь впустую неделю, а то и месяц терять не хочет никто. Поэтому обычно охрана договаривается защищать караван и на обратном пути. Если я сейчас вернусь без каравана - это не только впустую потраченное время, но и удар по репутации. Кто захочет нанимать охрану, от которой в прошлый раз предпочли отказаться.
- А тебе зачем?
- Охранять тебя стану, не думал же ты, что я порожняком обратно пойду?
- Ты знаешь Пришлый, пожалуй, я найду кого-нибудь другого.
- Не обсуждается, - прорычал я.
Видимо, тон мой де Варса убедил больше каких-то аргументов, потому что дальше спорить он не стал.
- Ставка будет на треть меньше, - обреченно махнув рукой, предупредил караванщик.
Это была обычная практика, и купцам выгодно, и охранникам домой бесплатно идти не надо.
- Груз страховать будешь? - ехидно поинтересовался я.
- Обойдусь, - рыкнул начальник каравана.
- Ну, мы груз уже будем разгружать! - зло крикнул бородатый толстяк, грубо прервав наш милый диалог.
- Мы уже закончили, - крикнул в ответ де Варс. И уже шепотом добавил:
- Уходим через четыре дня утром. И пусть твой человек сегодня не забудет вернуть повозку. И я собираюсь гнать пять возов, так что учти.
И не дожидаясь ответа, караванщик направился к своему грузу. А за пять возов-то и цена другая. Но догонять караванщика я не стал. Потом рассчитаемся.
- Проблемы? - поинтересовался мастер, как только мы всей компанией вышли за ворота.
- Терпимо, - не стал я вдаваться в подробности.
- Можа его, того, - демонстративно провел большим пальцем по горлу Ешь.
- Не стоит, пока, - охладил я пыл наемника.
Конкретной информации обо мне у анималиста нет. А подозрения? Подозрения на мой счет уже у половины Столицы. Одним больше, одним меньше. А вот устранение начальника караван принесет одни проблемы и убытки.
- И когда обратно пойдем? - поинтересовался Ос?
- Через четыре дня.
- А чего так долго-то? - вытаращил на меня удивленные глаза десятник.
- Дождемся де Варса для охраны обоза.
- Чего? - в один голос воскликнули наемники. Мастер лишь обреченно вздохнул.
- Потом объясню, - что-то растолковывать товарищам сейчас было просто лень.
- Ешаньки мои, это получается четыре дня выходных, - расплылся в предвкушающей улыбке Ешь.
- Разбежались, - поспешил я одернуть солдат.
- Ты, Ешь, будешь приглядывать за де Варсом. Мало ли что ему в голову взбредет. А ты, мастер, бери Оса и найдите мне в охрану человека четыре потолковее.