Глава третья,
в которой коты носят чемоданы, а с монстров пишутся портреты
Проснулась я рано и этому факту очень обрадовалась, поскольку накануне забыла завести будильник. По паркету и бежевым обоям прыгали солнечные зайчики, навевающие теплоту и дарящие прекрасное настроение.
Утро, начинающееся с кофе, – хорошее утро. А утро, начинающееся с солнца, – просто отличное!
Вскоре в комнату вошла девушка, которой на вид можно было дать лет двадцать пять.
– Извини, что без стука, – бросила она, явно ничуть не раскаиваясь по этому поводу. – Я принесла твою форму.
Передо мной положили выглаженное красное платье длиной примерно до колена и белый передник. В общем и целом типичная форма типичной горничной. Только цвет яркий.
– Здесь туфли, – поставив на пол обувную коробку, девушка протянула мне руку и представилась: – Алена.
– Юля. – Я ответила на рукопожатие и решила сразу прояснить: – А ты тоже дух?
Не сводя с меня скептического взгляда, Алена надула пузырь из жвачки, и когда тот лопнул, усмехнулась:
– Не-а.
Только я мысленно выдохнула и обрадовалась компании нормального человека, как она огорошила:
– Медиум. Посредник между людьми и духами. Слабый, правда, поэтому только на роль горничной и гожусь.
Не удержавшись, я рассмотрела ее внимательнее, но так и не заметила ничего странного или сверхъестественного. Черные кудрявые волосы до плеч, красный обруч, довольно приятное лицо. Ноги худые и немного кривоватые, стандартная форма горничной и черные балетки. Словом, на вид самый обычный среднестатистический человек!
– Как соберешься, приходи на кухню, – велела Алена, выходя за дверь. – Только через ресторан не вздумай идти, войдешь через черный ход!
О том, где именно находится кухня, я спросить не успела. Но, решив, что отыскать ее не составит особого труда, принялась готовиться к первому рабочему дню. Умывшись, облачилась в выданную форму, которая подошла идеально, как и обувь. Волосы я собрала в привычный высокий хвост, немного подкрасилась и, довольная своим внешним видом, отправилась добывать завтрак.
Предположив, что ресторан может находиться на первом этаже, я спустилась вниз. Во всяком случае, именно там он располагался в отеле, где я жила последние две недели. В дневном свете гостиница виделась еще симпатичнее, чем вчера. Она оказалась очень светлой, с иногда встречающимися яркими акцентами. Такими, как красные напольные вазы, цветы и ковровые дорожки.
Дойдя до конца коридора, я наткнулась на ведущую вниз лестницу.
Хм… цокольный этаж? Вряд ли там может располагаться ресторан.
Уже разворачиваясь в намерении уходить, я внезапно уткнулась во что-то твердое. Ойкнув, отступила на шаг назад и едва не полетела вниз по лестнице, в последнюю секунду успев ухватиться за перила и сохранить равновесие.
Чем-то твердым, к моему величайшему изумлению, оказалась мужская грудь. Собственно, ее обладатель стоял прямо передо мной и сурово взирал с высоты своих не менее ста восьмидесяти сантиметров.
Я успела отметить светлые, лежащие в беспорядке волосы, висящий на цепочке медальон и черный плащ, прежде чем мужчина с сомнением спросил:
– Человек?
– Новая работница. – Ответ прозвучал тихо и несколько жалко, за что я мысленно надавала себе оплеух.
Мужчина окинул меня быстрым взглядом с ног до головы и, явно обратив внимание на униформу, хмыкнул:
– А, прислуга.
Я смотрела на эти как минимум сто восемьдесят и тихо зверела. Нет, по сути-то он правильно сказал. Но самое главное – как он это сказал. Словно я букашка какая-то, таракан безродный… монстр подкроватный!
Пока я силилась найти подходящие слова, а после искала смелость, чтобы их высказать, черный плащ бесцеремонно оттеснил меня в сторону и принялся спускаться по лестнице. Смотреть на целых сто восемьдесят сверху вниз было довольно приятно.
– А вы не подскажете, где здесь ресторан? – все-таки решилась крикнуть ему вдогонку и крикнуть совсем не то, что собиралась.
– Конец коридора – левого от центрального входа, – не оборачиваясь, ответил мужчина, и я тут же простила ему пренебрежительное «прислуга».
Направляясь по указанному маршруту, я даже не предполагала, насколько крупно меня подставили. И насколько мелкая у некоторых совесть, если таковая у них вообще имеется.
В конце обозначенного коридора действительно находилась дверь, в которую я и вошла. А войдя, тут же оторопела и не сразу поняла, куда попала. Это была небольшая, лишенная окон комната, и оттого очень темная. Сначала показалось, что в ней никого нет, но уже вскоре в темноте загорелись большие желтые глаза и показалась чья-то раззявленная пасть, размером с меня. Увидев это, я рывком закрыла дверь и, не разбирая дороги, помчалась прочь. Даже думать не хотела, что это было за существо!