- Да, - прибавила она для ясности, - он будет через несколько дней, и тогда ты сможешь его увидеть. Если очень захочешь, - подчеркнула она.
Рик сжал ее руку.
- Конечно.
- Надеюсь, к концу недели потеплеет. Мой муж ненавидит холод. Жанетта пожала плечами и смущенно провела рукой по волосам, теперь она не была столь уверена в магии своей женственности. Она спрятала руки в карманы дорогой меховой шубы и поежилась от холода. - Я тут с друзьями, они меня, наверное, уже заждались. Мне было очень приятно снова тебя увидеть Рик. Катрина, была рада познакомиться.
Она подала руку, и женщины обменялись взглядами-молниями.
- Я тоже, Жанетта.
Катрине действительно понравилась эта стойкая особа.
Последовало неловкое молчание. Казалось, слова "Когда-нибудь встретимся" вот-вот скажутся сами собой. И вот все фразы вежливости сказаны. Жанетта грациозно повернулась и, засунув руки в карманы, исчезла в заполненном пассажирами салоне яхты.
Рик долго смотрел ей вслед. На его лице застыло задумчивое, слегка грустное выражение. И это тронуло Катрину.
- Потрясающая женщина.
- Да, - кратко ответил он, вздохнул и поцеловал Катрину в лоб. Жанетта - самая блестящая особа и самая добрая душа, которую я когда-либо видел.
Она достойна настоящего счастья.
Катрина могла бы на это справедливо заметить, что именно Рик должен был бы составить ее счастье, но не стала этого говорить.
- Мне показалось, что когда-то вы были достаточно близки, так ли это?
- Когда-то.., были.
- Вы жили.., ммм.., вместе или что-то в этом роде?
Рик искренне удивился:
- О нет, вовсе нет!
Катрина облегченно вздохнула. Надо же, одно его утверждение тотчас успокоило ее.
- Просто у меня сложилось впечатление, что ваши отношения были достаточно серьезными. Вот и все.
- Серьезными? - удивился он, словно не понимая значения этого слова. Ну да, у нас были серьезные отношения - мы были очень хорошими друзьями.
- И все?
- Кажется, мы немного по-разному понимаем это слово. Наверное, потому что до нашей встречи мы вращались в разных кругах. Да, я любил Жанетту. И сейчас еще люблю. Но я так же люблю всех моих друзей, я пойду за них в огонь и воду. В этом нет ничего особенного, ничего романтического. Любовь великая вещь, красивая. Ей, если она у тебя есть, хочется делиться со всеми, кто рядом. Это ценно само по себе.
Катрина попыталась примерить его слова к себе и почувствовала, что по ее спине пробежал нехороший холодок. Она поняла.
- Мне кажется, что ты никогда не был влюблен по-настоящему.
- Не понимаю, о чем ты?
Катрина посмотрела на него снизу вверх.
- Да, пожалуй, я тоже, - подумав, сказала она. Любовь - такое многозначное слово. Мы слишком многое именуем любовью. Мы любим мороженое и футбол, свежие цветы и высокие деревья, океан при свете закатного солнца, горы на рассвете. И заявляем это весьма смело, в то же время употребляя слово "любовь" по отношению к своим детям, родителям, супругам, друзьям.
Мужчина смотрел на нее открыв рот. Затем на его лице появилась понимающая улыбка, и легкие морщинки украсили его лицо, и без того соблазнительное.
- Ну вот, - от души рассмеялся он, - это совсем другое дело. Ты, оказывается, не просто симпатичная мордашка, ты еще очень умная особа.
- Смеешься надо мной? - улыбнулась она, зардевшись от его комплимента. - Я не всегда такая.
На самом деле я очень редко изрекаю подобные мудрости. Обычно в них нет нужды. Люди и без того прекрасно общаются. Все это лишь пышные фразы.
- Согласен. Слово "любовь" уже истерлось, ведь его употребляют по любому поводу, так что я даже и пробовать бы не стал определять его значение.
Возможно, это дело философов или филологов.
- Может быть, потому что для разных людей оно значит что-то свое, и каждый даст свое определение. - И молодая женщина вздохнула, глядя на волнующееся озеро в белой дымке. - А мне представляется, что самый чистый образ любви - это чувство родителей к ребенку.
- Не всех родителей. - Рик опустил глаза. - Я думаю, что матерей Господь сотворил первыми. Они его подарок вселенной, миру. Отцы как некая биологическая необходимость.
Резкий тон, которым он произнес последнюю фразу, выдал застарелую душевную боль, в глазах отразилась горечь. Катрина была заинтригована и начала догадываться о причине его болезненного отношения к родителям.
- Почему ты так говоришь? - не могла не спросить она.
Рик снова спрятал глаза, отвернувшись, словно ее вопрос задел болевую точку в его душе.
- У меня есть личный опыт, имею право. А у тебя с отцом были близкие отношения, позволь узнать?
Порыв ветра раскидал ее длинные волосы, и одна прядь закрыла ей лицо. Катрина мотнула головой и повернулась навстречу ветру.
- Да у нас с ним и не было никаких отношений.
Он ушел от нас, когда мне исполнилось три года. Я его едва помню, можно сказать, не помню совсем.
Рик понимающе кивнул.
- Моя история. Только мне тогда было пять лет.
Я до сих пор смутно помню высокую мужскую фигуру, которая появилась у нас дома поздно ночью, и запах спиртного. В конце концов моя мать с ним развелась, а потом, - он пожал плечами, недобро усмехнулся и сложил руки на груди, - нашла мне лучшего папу, более достойного, так сказать. - Он откинул голову слегка назад и помассировал шею, так, словно разговор доставлял ему огромное неудобство. - Мой отчим был отличным мужиком. Он славно трудился, не пил и не ругался ни на маму, ни на меня. Зато и разговаривал с нами редко. Казалось, все, что ему было нужно от семьи, это готовая еда и мягкая теплая постель, а вовсе не мы сами. У меня всегда было чувство, что я его раздражаю.
- А ты когда-нибудь сам пытался наладить с ним отношения?
- Но я и не видел его с тех пор, как мне исполнилось семь лет. Мама вскоре развелась с ним. - Он натянуто улыбнулся. - Наверное, отчим раздражал маму больше, чем я его.
- Сочувствую.
- Да нет, теперь все в порядке. В этом заключается вся человеческая природа. Ты вряд ли будешь спорить с тем, что в современной жизни большинство мужчин изначально не готово к роли родителя, отца. Это диктуется современной ситуацией, и все это знают. Ничего кардинально нового я не сказал.
- Я не совсем уверена, что это касается всех мужчин. Но боюсь, из своего опыта с отцом я не вынесла ничего хорошего, так же как и ты. - К горлу Катрины подступил комок. Она отвернулась и пожала плечами. - Отцы моих сестер тоже бросили их, потом родилась я. Мама всегда говорила мне, что это в порядке вещей: мужчины делают детей, женщины воспитывают их.
Рик грустно кивнул.
- Все это кажется не очень справедливым, не так ли?
- Да нет. Мама-то говорила, но я ей не верила.
Потому что вокруг было полно подруг и друзей, чьи отцы были готовы умереть за них. Мужчины играли с детьми во все игры, участвовали в жизни своих детей с самого детского сада, радуясь каждой мелочи и поддерживая в их маленьких горестях. Они выгуливали собак, кормили котов, пеленали детей и вообще казались отличными семейными людьми. Такие вот исключения из печального правила. Я бы очень хотела, чтобы моя мать встретила такого парня до того, как она решила растить трех девчонок самостоятельно. Во многом это ее упрямство и свело ее в могилу. Она взвалила на свои плечи слишком тяжелый груз. - Катрина печально улыбнулась. Даже и не знаю, почему я тебе все это рассказываю.
Я еще ни с кем не говорила о моей жизни в таком тоне.
Рик нежно провел пальцем по ее щеке и отбросил длинную прядь волос со лба.
- Ну, это понятно: я же говорил, что мы родственные души. Смотри, у нас даже раны на одних и тех же местах, один и тот же опыт, который оставил одинаковый след в душе.
- Говори за себя. Я избавилась от теней прошлого, - сказала Катрина кокетливым тоном, однако на ее лице не обозначилось ни следа улыбки, глаза оставались серьезными.