Чтобы через некоторое время появиться на сцене и объявить аукцион открытым.
Гостей ознакомили со списком всех лотов и их краткими характеристиками. На гаджеты зарегистрированных покупателей сбросили подробные описания лотов, их свойства и трёхмерные изображения.
Торги начались.
Надо сказать, вещи, выставленные на продажу, на самом деле являлись произведениями искусства. Во всяком случае, я забыла о брюзгливом настроении и с удовольствием рассматривала прекрасные изделия, находящие своих хозяев. Смотреть было приятно, но приобретать ничего не хотелось.
Аукцион достиг пика. Зрители и покупатели, разгорячённые умелыми ведущими, рёвом восторга встретили Главный лот. То самое скаженное платье, из-за которого мне вынесли мозг.
И тут распорядитель сразил ВСЕХ наповал. Сообщив, что Девы могут отказать тому покупателю, который им придётся не по нраву.
Внимательно рассматривала изделие. Действительно платье. Скорее всего - из странного кремово-золотистого жемчуга. Работа, я убеждена, проделана колоссальная. Жемчуг на платье разной формы. На спинке - идеально круглый. На лифе - каплеобразный. Причём капельки увеличивались от плеча к талии. На талии жемчужины сплюснутые. Юбку образовывали жемчужинки - рисинки. Подол и края рукавов украшали крупные капли. Само странное - то, что у этого платья был ... глубокий капюшон. И перчатки.
Началось...
Все мы с не скрываемым интересом следили за самым настоящим сражением. Претендентов было восемь. Одним из них, что вполне ожидаемо, стал нэр Маркус. Он участвовал на аукционе удалённо... Трое предпочли остаться инкогнито. Время шло. Страсти накалялись. Вот уже сошли с дистанции пять претендентов. Осталось трое. Нет, уже двое. Нэр Маркус и неизвестный.
И, вот он. Момент истины! Маркус выставил новую цену, но цифры, мигнув, окрасились в красный цвет.
- На вашем счете, нэр Маркус, недостаточно денег! - Бесстрастно объявил искусственный голос. - Поэтому, по правилам Торгов, лот достаётся неизвестному лицу с номером "Восемь"!
Зал взорвался аплодисментами, поздравлениями, возмущёнными возгласами...
- Прошу тишины. - Вновь заговорил Искусственный интелект, - Выигравший Главный лот, нижайше просит присутствующую здесь нэру Тони, принять Платье в знак искреннего уважения к ней. И пройти инициацию немедленно! Создатели платья полностью поддерживают решение незвестного дарителя.
На нашей ложе скрестились лучи прожекторов.
- Нэра Тони. Просим вас выйти на подиум и инициировать платье!
Кроя про себя аукцион, и его участников, вышла на сцену.
- Я могу отказаться от подарка?
- Нет. Не можете. Это будет страшным оскорблением хозяев аукциона и всех присутствующих. - тихо, но твёрдо ответил распорядитель.
- Что надо делать? - вздохнула я.
- Сейчас вынесут ширму и вы наденете платье.
- Но... если оно будет мне мало... или велико? - удивилась я.
- Ооо! Не волнуйтесь. Платье само сядет по вашей фигуре, - усехнулся распорядитель, провожая меня к установленной ширме, - Да... ещё одна особенность... Платье надо надеть без белья... Простите, нэра...
Да, ладно, я и не такое видела и слышала.
Я кинула взгляд на зал. Никто не собирался расходиться. Народ жадно жаждал продолжение "банкета".
Что ж... с меня не убудет... но платье я просто так , в дар не приму. Придётся просить Главу вернуть деньги танственному Дарителю.
Пока обдумывала варианты возврата платья или денег, не спеша разделась и облачилась в платье. Хмм... странные ощущения! Я приготовилась к тому, что платье будет холодным... ведь это жемчуг! Но, оказалось, что платье тёплое. Стоило мне его надеть, как оно заструилось, умащиваясь и ластясь к коже. Ни тяжести, ни холода... совершенно никаких неприятных ощущений. Накидываю капюшон и надеваяю перчатки.
Все соблюдено...
Подняв подбородок и выпрямив спину вышла из-за ширмы.
Зал взорвался аплодисментами и ... приветственными возгласами:
- Платье приняло хозяйку!
Ёшкин кот! Что это значит!?
За моей спиной возникло объёмное изображение странной женщины. Треугольное лицо с острыми скулами и подбородком. Узкие, широко расставленные миндалевидные глаза, как бы располагающиеся по "бокам" лица. Большой, безгубый рот, из которого выступали внушительные клыки. Маленький носик. Мощное, но очень гармоничное тело, перетекающее в "дельфиний" хвост. Дама с удовлетворением осмотрела меня, словно я - предполагаемый домашний питомец. И что-то пропела мягким , журчащим голосом.
- Старшая переговорщица подтверждает инициацию Покрова. Уважаемая нэра, вас всегда будут рады видеть в родной стихии Морских Дев. Любая Дева, триторх и их питомцы окажут вам посильную помощь. Они помогут, даже если вы не будете напрямую их звать. Носите платье не снимая пять дней, чтобы оно привыкло к вам. И добро пожаловать в Орден Странников и Наказующих. Отныне вы принадлежите им. Любое враждебное действие против вас будет воспринято как объявление войны с Морскими Девами. - добросовестно переводил струящуюся речь Девы, распорядитель аукциона.