И Паршенков решился. Нанес Виктору очередной визит и, застав парня трезвым, пригласил в… гости.
Виктор хмыкнул: в гости! В отделение, должно, волочет. Ну и пусть. С чем возьмет, с тем и отпустит. Его, Виктора, уже не перекуешь.
Пришли на стройку. Стали в сторонке. Виктор помозолил глазами леса и отвел взгляд.
— Чего пришли? Если на работу устраивать, так я от этой воздержусь. Имею право выбора. По Конституции.
— А тебя сюда и не возьмут, — сказал Паршенков. — По пути зашли. Одного человека повидать надо.
Тут дети набежали. И в три голоса:
— Па-па!..
Из дверного проема здания, еще не успевшего нахлобучить шапку-крышу, человек вышел: высок, тонколиц, синеглаз. Заулыбался детям и как-то еще красивей стал. Повесил всех троих на шею и закружил каруселью. Опустил и спросил:
— Вы чего?
— Мамка сказала, пораньше приходи, у нее день рождения.
— Помню, помню, — и высокий, наклонившись, показал что-то детям.
— Часы!
— Тс! Мамке ни слова. Сюрприз.
И дети убежали.
Синеглазый оглянулся и заметил Паршенкова. Улыбнулся:
— За мной по старой памяти?
— По новой, по доброй, — улыбнулся в ответ Паршенков, — к детдомовцам хочу пригласить. О своей профессии рассказать.
— Сегодня не могу, а днями — пожалуйста.
Сверху закричали:
— Раство-ор! — И он убежал.
— Знаешь, кто это? — спросил Паршенков у Виктора, когда они покинули стройку. — Ответа не жду. Все равно не угадаешь. Сам скажу. Но по секрету. Горчайший в прошлом пьяница. А вот взял себя в руки и человеком стал. Человек, Виктор, все может. Только об этом не все знают. А из тех, кто знает, не все в это верят. Да, вот так-то. А у меня в памяти все еще слезы его матери держатся. Как она убивалась, бывало, бедная.
И хотя о слезах Витиной матери Паршенков не сказал ни слова, Витя его хорошо понял.
А вот и венец дела. По поселку идет молодая пара. Вдруг он покидает ее и перебегает на другую сторону улицы.
— Здравствуйте, товарищ инспектор. Как поживаете?
— Как все. Всем хорошо, мне еще лучше. Кому-нибудь из всех нехорошо, мне того хуже. Как жена? Как ребенок?
— Все хорошо, товарищ инспектор. До свидания.
— До свидания.
И он возвращается к ней.
— Что ты ему все надоедаешь? — спрашивает она. — Постеснялся бы…
— Для его же спокойствия, — отвечает он. — Не покажусь неделю-другую, переживать будет.
«Он» — это Виктор Ермолаев.
«Она» — его жена.
«Товарищ инспектор» — Паршенков.
И еще об одном его милицейско-педагогическом эксперименте. В доме отдыха имени 15-летия ВЛКСМ, подопечном Паршенкову, были похищены лыжи. Зима на носу, а лыж нет, исчезли. Хранились до поры в кладовушке под замком и пломбой, и нате вам: замок и пломба целехоньки, а лыж нет. Карлсон унес, что ли? Вору, даже тощему, в кладовушку не попасть. Оконце, что леток в улье, крошечное. Но именно этот «леток» и смутил Паршенкова, когда тот прибыл на место происшествия. Проникнуть в него мог только малыш. Но вот по своей или чужой воле? С этим надо было разобраться. Осмотрел кладовушку изнутри, обошел с улицы и узрел множество крошечных следочков. Дети! Но нет ли следа покрупней? Если есть, беда. Значит, детей взрослый водит, взрослый вор-растлитель. А это страшней всего. Тут уж разбейся Паршенков, а вора излови, пока он «смену» не воспитал. Рыскал, рыскал, но на крупный след так и не напал. От сердца отлегло — дети! Однако хоть и дети, но все равно похитители. И, как похитители, они должны быть задержаны и наказаны, а похищенное — возвращено дому отдыха.
Следы, помаячив на заиндевевшей лужайке, вышли на улицу и оставили Паршенкова с носом: растворились среди многих других следов. Но Паршенков не впал в уныние. Походил взад-вперед по улице близ дома отдыха и поймал «ниточку». «Бабушка в окошке», проводившая свой бесконечный досуг в наблюдении за жизнью улицы и опрошенная Паршенковым, сказала:
— Крутились тут малолетки. Все как есть одинаковые.
«Одинаковые»! Это же детдомовцы, сразу догадался Паршенков, о д и н а к о в о о д е т ы е.
Детдом встретил его праздничной суматохой: готовился по первопутку, как только ляжет снег, к лыжной вылазке.
Добряк Карасев, директор, вечно озабоченный хлопотун, встретил Паршенкова настороженно: