— У вас необычайно острый нюх.
Константин уставился на неё, но нордическая красавица не дрогнула.
— Я могла бы этим заняться? — предложила Нина.
Константин пожал плечами. Если Нина не ощущала этот запах, как она могла найти источник?
Он поднялся на второй этаж, запах усилился. Константин пошёл по его следу и оказался в гостиной на третьем этаже, которая выходила на террасу с видом на сад. С книжного шкафа вытирала пыль миниатюрная, но соблазнительная женщина, одетая в униформу персонала — белую рубашку с короткими рукавами и серую юбку. Комната была наполнена ароматом жасмина, а женщина прыгала вокруг, вытирая пыль, и из её наушников доносилась поп-музыка. Женщина не заметила, как он вошёл в комнату, а Константин моментально ощутил прилив крови к члену, и его клыки заныли, когда он увидел её стройные ноги и зад, очерченный колышущейся юбкой. И тут он осознал, что запах в комнате принадлежит ей. Константин вышел на террасу, чтобы проветрить голову. Нина следовала за ним попятам.
— Что у неё за история? — спросил он, стараясь держаться подальше от прямых солнечных лучей.
— О, да, я прямо в нетерпении обсудить с вами ситуацию Дарьи.
— Ситуацию Дарьи?
У Нины хватило такта выглядеть взволнованной.
— Я собиралась поднять этот вопрос, как только вы устроитесь. Дарья Стоика прибыла сюда несколько недель назад в поисках безопасного места, но в связи с тем, что в замке не было владельца, который выслушал бы её мольбы, я пошла ей навстречу и временно приютила.
— В поисках безопасного места? — Кто-то угрожал этой энергичной женщине, и это вызвало у Константина гнев. — И по какой причине?
— По древнему закону она попросила убежища в замке Белан.
Константин выгнул бровь.
— Удивлён, что она вообще слышала об этом месте. Вы знаете, какая угроза её преследует?
— Она не стала вдаваться в подробности, но настаивала, что умрёт, если не получит защиту этого замка.
Насколько сам Константин знал, он самое опасное существо в этой части Румынии, которая известна не только своей «вампирской резиденцией», но и странными и мирными деревнями.
Завеса тумана Белана гарантировала, что никто больше не осмелится охотиться на его территории.
От кого убегала Дарья?
Константин оглянулся на двери, ведущие в гостиную, где Дарья, используя пюпитр в качестве микрофона, беззвучно подпевала музыке в наушниках.
— С каких это пор мы заставляем работать тех, кто ищет у нас защиту?
Нина потёрла висок. У Константина сложилось впечатление, что Дарья нагромоздила на его главного управляющего кучу неприятностей.
— После нескольких дней без дела, она пожаловалась, что ощущает себя бесполезной, поэтому я дала ей форму горничной и назначила территорию для уборки.
— Ей начисляется заработная плата?
Нина протяжно выдохнула.
— Я ей предложила, но она категорически отказалась, сказав, что комната, еда и безопасность — всё, что ей нужно.
Константин покачал головой.
— Это неприемлемо. Я обсужу с ней этот вопрос, но убедитесь, чтобы она получила всё, что заработала.
— Конечно, сэр. Я за этим прослежу.
— Есть что-то ещё из ряда вон входящее, о чём мне стоит знать?
Нина улыбнулась.
— Нет, сэр. Только список, который у вас, и информация о Дарье.
— Отлично. А теперь, оставьте меня.
Нина перевела взгляд от него на Дарью, которая по-прежнему танцевала и беззвучно подпевала песне, не подозревая об их присутствии. Управляющая поклонилась и начала спускаться по лестнице в сад.
Константин какое-то время наблюдал за Дарьей, гадая, что же её сюда привело. Он любил хорошие головоломки, и понимал, что с Дарьей не всё так просто. Как могла современная женщина услышать об убежище, предлагаемом тем, на кого охотятся?
Константин вернулся в гостиную и остановился в центре комнаты, ожидая, когда Дарья дотрёт книжный шкаф. Вернувшись в замкнутое пространство, Константин ощутил её аромат, и снова тело отреагировало лишь на одно её присутствие. Константин представил, как подхватывает её, бросает на диван и ныряет между её ног. Интересно, на вкус она такая же, как и её аромат?
Вот только, поскольку они предоставили Дарье убежище, Константин был обязан защищать её. Даже от самого себя.
Дарья повернулась и, наконец-то, заметила его. Резко развернувшись, она вскинула руки в защитном жесте. Потеряв равновесие, она упала на книжный шкаф и заскулила от боли.
Константин бросился вперёд, чтобы её подхватить, и задержал на ней руки. Он не мог ничего с собой поделать, отметив, какой нежной была её кожа под пальцами и как её изумрудные глаза смотрели, казалось, прямо в его сердце.