— Ну, бросьте, вы слушали так внимательно, что я даже боялся говорить заученную фразу. Вдруг, вы ответите, а я растеряюсь. Выглядел бы как полнейший придурок.
— На самом деле, я пыталась придумать, что мне приготовить себе на ужин и какой фильм посмотреть.
— А вы милая, — улыбнулся он.
— А вы хотели произвести на меня впечатление?
— А как бы я еще мог познакомиться с такой красивой девушкой? — усмехнулся он, а я пыталась скрыть краску, что растекалась по моим щекам, — Кстати, я Алек Нолан.
— Анастейша. Анастейша Стил.
— Очень приятно познакомиться, Анастейша. Анастейша Стил.
После этой лекции Алекс позвал меня выпить кофе и продолжить обсуждать лекцию. К ней мы так и не вернулись, зато узнали много друг о друге, обменялись номерами и вскоре встретились еще.
Алекс был милым. Добрым и заботливым. Умным и весёлым. Понимающим и внимательным. Алекс был из того типа парней, с которыми тебе удобно, хорошо и ты просто чувствуешь стабильность. Он мне нравился. Но я бы никогда не испытала к Алексу той бури эмоций, которая у меня была с… с Ним. Я бы никогда не испытала столько счастья, всепоглощающей любви, сжигающей страсти, которая у меня была с Кристианом.
— Ана? — позвала меня Кейт, когда я отвлеклась, — Телефон.
Я тряхнула головой, чтобы выкинуть из неё мысли о Кристиане и перестать сравнивать его с Алексом. Больше нет меня и Кристиана. Есть я и Алекс. Милый, добрый, замечательный Алекс, который очень мне нравится, который заботится обо мне.
Я взяла свой телефон и заметила, что там как раз было от него сообщение.
— Я положила в твою сумочку презервативы, — сказала Кейт, когда я надевала пальто и шарф. Я лишь улыбнулась и закатила глаза, а потом обняла её на прощание, надеясь, что она не будет сильно напиваться, а потом звонить Элиоту.
— Я могу остаться с тобой, — сказала я, понимая, что больше нужна ей.
— Перестань, со мной всё будет хорошо. Закажу себе пиццу. Выпью еще бутылочку. Может, не одну. Еще раз посмотрю Титаник, и пойму, что настоящая любовь никогда не побеждает. Я не про вас с Алексом, — быстро добавила она.
«А я и не про себя с Алексом думала», — хотелось сказать мне, но потом поняла, что это будет лишним.
Я еще раз обняла Кейт, а потом спустилась на улицу и сразу увидела Алекса, который улыбнулся при виде меня. Он притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуи Алекса были приятными. Он определённо умел целоваться. Но я никогда не чувствовала того, что было с Кристианом. Словно сгораю изнутри, словно страсть поглощает меня, словно я не смогу вдохнуть, если он снова не поцелует меня.
«Дура, перестань думать о бывшем, когда целуешься с нынешним!» — кричала я себе.
— Привет, милая, — сказал Алекс, отстраняясь.
— Привет.
— Поехали?
— Конечно.
Пока мы ехали к квартире Алекса, рассказывали друг другу о том, как прошёл наш день. Я жаловалась на то, что уже устала от учёбы, хотя прошло совсем немного времени. Он же рассказывал о том, как устал сегодня на встрече и что не переставал думать обо мне. Я же говорю, что он невероятный милашка.
— Ты сам готовил? — спросила я, когда мы зашли в квартиру Алекса, и я уловила аромат мексиканской кухни.
— Да, нужно же мне как-то тебя удивлять, — улыбнулся Алекс. Мы прошли на кухню, и он снял пиджак, а потом заглянул в печку и начал выставлять всё на стол.
— И где же ты научился готовить? — я подошла к холодильнику и достала белое вино, а потом налила его в два бокала.
— Моя мама научила меня. Она была поваром. И мы часто готовили вместе по воскресеньям.
— Это классно. Мы с моей мамой никогда не готовили. Мне пришлось учиться самой этому, чтобы заботиться о папе.
На секунду передо мной больше не было кухни Алекса. И не было кухни в моём доме. Передо мной появилась кухня в доме Элены. И появился тот, кого я учила готовить.
«— У тебя хорошо получается.
— У меня хороший учитель и наставник»
Чёрт, нет, Стил! Не смей думать о нём в тот момент, когда ты пытаешься построить новые отношения. Только не о Кристиане. Только не в тот момент, когда ты с Алексом.
— С тобой всё хорошо? — спросил Алекс, когда увидел, что я задумалась о чём-то.
— Всё хорошо, — быстро сказала я и выпила несколько глотков вина. А потом допила остатки. Алекс нахмурился, глядя на меня, но решил промолчать.
Во время ужина мы продолжили говорить о его маме и детстве. Я же рассказывала о том, как я училась готовить, чтобы заботиться о папе. О Элене я принципиально никогда ему не рассказывала. У меня больше не было матери. Хотя, скорее всего у меня никогда её не было, но порой я жила в каких-то иллюзиях и пыталась на что-то надеяться.
Позже мы сидели на диване, пили вино, и Алекс рассказывал мне про свою работу. Он рассказывал про контракт, который ему нужно подготовить. Они заключают его с какой-то молодой, но очень перспективной фирмой, которая уже произвела фурор на рынке, и они многого ждут от этого контракта. Я почти ничего не понимала в этом, но знала, что Алекс очень любит свою работу, и это для него важно. А он был важен мне.
Не знаю в какой момент это произошло, но вот мы лежим на диване и целуемся, исследуя друг друга. Алекс умел целовать, был нежным и осторожно проводил по моим рукам, спине, талии. Но, увы, для меня всё это было какое-то механическое. Словно я делала то, что должна была делать. Я не чувствовала страсти, огня, всепоглощающего желания. Я не чувствовала и сотой доли того, что было… было с Ним.
В один момент Алекс расстегнул моё платье, и я спустила его до талии. Сверху на мне остался лишь лифчик. В свою очередь я расстегнула пуговицы на рубашке Алекса и провела по его обнажённой груди. Порой я чувствовала себя такой виноватой, что не могла возбудиться рядом с ним, что не испытывала желания, что не чувствовала притяжение. Чувствовала больше обязательства.
— Подожди, — попросила я, когда губы Алекса опустились к моей груди, а рука забралась по ноге к бедру, — Прости, но я не могу.
— Всё хорошо, — сказал Алекс, вставая с меня. — Всё действительно в порядке.
— Прости меня, — я села и поправила платье, а потом быстро застегнула молнию.
— Ты не должна извиняться.
— Не знаю, почему я такая проблемная и не могу сделать это. Ты очень нравишься мне, но…
Но каждый раз закрывая глаза я вижу перед собой другое лицо, чувствую другие руки, ощущаю другие губы. И я не могу быть с тобой, когда думаю о Нём. Это жестоко и несправедливо. Как по отношению к тебе, так и к Нему.
— Ана, всё хорошо, — Алекс сжал мою руку, а другой заправил мне прядь волос, чтобы заглянуть в глаза. — Я понимаю, что у девушек всё не так просто. И везде есть свои пунктики. Я не хочу давить на тебя. Когда ты будешь готова.
— Спасибо тебе, — сказала я и положила руку ему на щёку. — Ты такой замечательный.
Я наклонилась и поцеловала его. Алекс иногда был таким милым и понимающим, что я снова и снова убеждалась, что он хороший вариант для меня. Он нравился мне. Действительно нравится. И возможно когда-нибудь я смогу влюбиться в него. Но, к сожалению, я никогда не смогу полюбить его. Потому что всегда буду любить одного единственного.