— Ага, особенно мое подсознание! Любит оно подшутить надо мной.
Он ничего мне на это не ответил, тогда я продолжила:
— Кстати, спасибо за свечи. Так намного лучше.
— Ты сказала, что здесь слишком темно, а света от камина не достаточно.
Его забота заставила мои щеки покрыться жарким румянцем, хотя, возможно, его вызвал пыл от камина, в котором Флавиан только что расшевелил все бревна.
— Хотя я могла бы придумать, ну… скажем… электричество в своих снах, — ухмыльнулась я. — Но со свечами даже уютнее.
— Когда ты уже поймешь, что это не сон? — чуть менее спокойно, чем обычно, спросил меня Флавиан.
— Для тебя нет, но, увы, для меня это всего лишь грезы, пусть даже намного более приятные, чем реальность, — вздохнула я в ответ.
Мы оба замолчали, отчего треск горящих бревен стал громче. Я вслушивалась в их успокаивающую мелодию и будто бы начала засыпать прямо во сне.
«Где-то я такое уже видела, в каком-то голливудском фильме, — усмехнулась про себя. — Сон внутри сна, ха!»
Внезапный грохот, раздавшийся снизу и сотрясший пол под ногами, моментально избавил меня от ощущения сонливости. Я еще сильнее вжалась в вибрирующее кресло и прошептала, словно там внизу могли меня услышать:
— Опять… опять этот шум. А за ним… пойдут истошные крики. Может ты, наконец, расскажешь мне, что это такое? Или снова попросишь не обращать внимания?
Флавиан, сидевший на корточках напротив огня, выпрямился, неспешно повернулся ко мне и произнес:
— Идем. Я кое-что тебе покажу.
— Куда? — я вскочила с кресла, переполненная любопытством, назревавшим не первую неделю.
— Просто ступай за мной.
Впервые я оказалась так близко к двери, ведущей прочь из гостиной с камином. Раньше из-за нее ко мне приходил Флавиан, если изначально не дожидался меня уже в комнате. А теперь и у меня появился шанс заглянуть глубже в свое подсознание, сменить локацию, узнать происхождение этих пугающих голосов.
— Это безопасно? — поинтересовалась я уже у самого порога.
— Но ведь это твой сон, разве нет? — шутливо ухмыльнулся парень и протянул мне руку. — Держись рядом и все будет хорошо.
Я кивнула, и долго не думая, сжала его теплую ладонь. Внутри меня что-то моментально щелкнуло, растрескалось, после чего разлилось по всей груди чем-то горячим и немного щиплющим. Неведомое ранее чувство, такое пикантное. Оно пришлось мне по вкусу и раззадорило воображение. Ведь его рука оказалась такой реальной, мягкой и детальной. До этого момента мы никогда не касались друг друга, да и какой был смысл? Но вот выяснилось, что он есть!
Параллельно с тем, как я перебирала все жилки и суставы на тыльной стороне ладони и трогала его длинные пальцы, я жалела о том, что сделала это только сейчас, а не несколько недель назад.
— Что ты делаешь? — улыбчиво спросил Флавиан, склонив голову и взглянув на то, как активно я массирую ему руку.
— Э-э… — замялась я. — Ты поразительно реален.
— Все просто… я и вправду реален.
— Было бы это так…
— То что?! Что тогда?! — с неподдельным интересов и рвением в голосе выпалил он.
— Не знаю… — смутилась я от неожиданности. Ведь Флавиан всегда был спокоен, откуда такая беспричинная эмоциональность?
Только я хотела продолжить свое невнятное объяснение, как мы вышли за пределы гостиной, очутившись в еще более темном коридоре с винтовой лестницей ведущей как вверх, так и вниз.
— Это башня, — определила я по форме строения.
— Верно, — подтвердил Флавиан. — Нам туда, — он жестом указал вниз, где мрак становился настолько непроглядным, что не было видно ступеней. Он сделал шаг в темноту, таща меня за собой и волоча по каменной отделке свою длинную мантию.
— Точно стоит? — опешила я.
— Тебе же было интересно узнать.
— Девушки — они такие, ну, знаешь, то любопытно, то уже нет…
— Не бойся, — он обернулся и широко улыбнулся мне.
Его прекрасное доброжелательное лицо вселило в меня уверенность, и я тут же последовала за ним во мрак.
Практически наощупь мы преодолели возмутительно долгий путь вниз, прежде чем картинка начала проясняться. Я выглянула за перила и обомлела: на несколько метров ниже, там, откуда исходил слабый зеленовато-синий свет, я увидела реку, наполненную уродливыми существами. Они толкали друг друга, пытаясь ухватиться за первую ступень и выбраться из этой светящейся жижи. Но никому не удавалось, насколько бы усердно они ни старались, и как бы близко ни находилась первая ступень, ведшая к нам наверх, никто не мог за нее зацепиться. То и дело их сморщенные волдыристые пальцы соскальзывали и они срывались обратно, пропадая в плотном месиве из других тварей, которые вслед за предшественниками решали попытаться выбраться, но также срывались и тонули.