Спотыкаясь на каждом шагу, они устремляются к выходу. Безумные крики Сурта подстегивают, заставляя быстрее передвигать дрожащие от боли и усталости ноги. От стен отваливаются куски льда и камни. Несколько раз Тор спотыкается, а затем рука Локи нащупывает его ладонь и больше уже не отпускает. И от ощущения прохладных пальцев, сжимающих руку, Тор тает, задыхается от перехватывающей горло нежности. С трудом сдерживаясь, чтобы не остановить, не прижать к себе, не прильнуть губами. Единственное, что он себе позволяет – коротко скользнуть рукой между тонких пальцев. И Локи отвечает на эту простую ласку быстрым, едва слышным вздохом и мягким пожатием.
А потом пещера, наконец, кончается. Кроваво-красный луч солнца пронзает тьму, и Сиф коротко ахает: вся равнина перед ними заполнена огненными великанами.
Комментарий к 11. ...из вечности лет
я твой услышу голос,
чтобы упасть
с ночных небес холодным огнем.
====== 12. ======
Без Локи и его магии все они погибли бы, не продержавшись и нескольких минут. Тор понимает это совершенно отчетливо, глядя, как почерневшей глыбой падает наземь очередной огненный великан.
Ледяные клинки виртуозно скользят между тонких пальцев, срываются в смертельный полет, и, в один удар достигая горящего сердца, мгновенно гасят пылающий в нем жизненный огонь. Все, что требуется от Тора и четверки друзей – окружить Локи непробиваемой защитой, что они и делают, живым щитом сомкнувшись вокруг мага.
Боль и усталость отступают на второй план. Тор уверен: тихо и незаметно брат подлечил его, напитал силой, утишил терзающую тело боль. И от этой молчаливой заботы внутри разливается удивительное тепло. Тело переполняет энергия, и Тор увлеченно орудует молотом, сшибая упорно лезущих вперед великанов.
Ощущение огромного безудержного счастья захлестывает с головой. Каждая клеточка тела поет, готовая взорваться от шквала эмоций.
Локи жив! Жив!!!
Он здесь, рядом, и они снова бьются плечом к плечу, как в старые добрые времена, безоглядно доверяя друг другу спины.
Локи жив! – улыбаясь, повторяет про себя Тор, сшибая Мьёлльниром особо настырного великана прямо под ноги магу, не преминувшему воспользоваться удачей и до упора всадить в пылающее тело ледяной клинок.
Он жив! – ликует Тор, уворачиваясь от огненного меча и метким ударом молота прикрывая на миг замешкавшегося Фандрала.
Неожиданно в голову приходит одна весьма любопытная мысль. Настолько интересная, что Тор решается тут же ее озвучить.
- А скажи-ка мне, братец, – чуть запыхавшись, осведомляется громовержец, пинком отправляя следующего великана в общую кучу, – если ты пришел в обличье Одина, куда ты подевал нашего отца?
Локи едва заметно вздрагивает и злобно щурится.
- Лучшего времени для вопросов не мог найти? – возмущенно шипит сквозь зубы. Подныривает под руку Тора – полы зеленого плаща взлетают, точно крылья, – чиркает по горлу еще одному великану и без замаха добивает точным ударом в сердце.
- Нет, – пыхтит, вращая Мьёлльниром, Тор, – мне правда очень… очень…интересно. Не то, чтоб я слишком переживал… навредить ему ты не мог, я уверен… но меня терзает любопытство. Так что колись, куда ты его отправил?
Локи на миг кидает на брата недоверчивый взгляд, как если бы сомневается, в своем ли Тор уме. Презрительно дергает плечом, но все же отвечает:
- В Мидгардский дом престарелых.
- Куда-а?! – остолбенев от услышанного Тор даже молот опускает, за что тут же получает от Локи пинок в голень.
- По сторонам смотри, – рычит брат, – и рот не разевай! Всё –
удар
- в порядке –
клинок срывается в полет
- с твоим –
приседает
- папашей! – разворачивается и выбрасывает вперед открытые ладони. Между воинами и великанами вырастает ледяная стена. Ненадолго, но она дает возможность хоть немного перевести дух.
Поигрывая клинком, Локи вызывающе смотрит на брата. В прищуренных глазах изумрудный лед. Подбородок высокомерно вздернут так, что Тор с трудом сдерживается, чтобы не сгрести младшего в охапку и… чего ему больше хочется, Тор никак не может решить – то ли надавать по ушам, то ли целовать каждый сантиметр кожи.
Словно уловив его мысли, глаза Локи опасно вспыхивают, и Тор благоразумно решает отложить выяснение отношений на потом. У них еще будет время поговорить. Ответить на все вопросы. А сейчас надо сосредоточиться на более насущных проблемах. Например, как пробиться на небольшое плато, темнеющее внизу, откуда, по словам Локи, их может забрать Хеймдалль.
- Я могу перенести нас туда, – мгновенно угадывая, о чем думает брат, произносит Локи. – Но не всех сразу, я… я уже истратил слишком много сил. Так что максимум, по два. И некоторое время меня не будет рядом. А это значит…
- Это значит, что нам всего лишь нужно будет немножко продержаться, – бодро выдыхает Тор. Несмотря на внушительную гору поверженных великанов, их количество не убывает. К тому же, последние несколько минут громовержец с опаской косится на пещеру, откуда перестали нестись завывания Сурта. Судя по тому, как все складывается, ничего хорошего это означать не может. Тянуть с решением смысла нет. – Начинай с Сиф и Огуна.
- Тор… – Локи не двигается, мешкает. Нервно облизывает пересохшие губы. Бледное лицо, темный, нечитаемый взгляд. И с внезапно замершим сердцем, Тор понимает, что в глазах брата плещется страх.
«Я бы предпочел начать с тебя», – вот что безмолвно хочет сказать ему Локи. И Тор чувствует, как грудь опаляет неистовый жар. Локи боится. Боится за него. И от этой простой мысли губы сами собой расплываются в улыбке, сердце бухает в груди, а голову кружит от невероятной, немыслимой близости, тепла, запаха и острого, сводящего с ума желания.
Ничего, родной. У нас еще все впереди.
- Все будет хорошо, – уверенно отвечает Тор. На миг прижимается лбом ко лбу брата, и позволяет себе коротко и ласково провести подушечками пальцев по острой скуле. Отстраняется. – Ну же, давай, не тяни.
Локи молчит, глядя на Тора. Молчит так долго, что кажется, все невысказанные слова грохотом бьющихся сердец наполняют все пространство между ними. И в этой отчаянной попытке закрыться, до последнего сохранить маску на лице Локи выглядит более уязвимым и откровенным чем когда-либо в своей жизни.
Наконец, он отмирает. Рвано вздыхает, кладет руки на плечи Сиф и Огуна. Стискивает зубы. Смотрит в глаза. Хрипло обещает:
- Я скоро, Тор. Очень скоро.
Хлопок.
Тор, Фандрал и Вольштагг остаются втроем.
В ту же секунду, словно ее подпитывало лишь присутствие Локи, рушится воздвигнутая магом ледяная стена. Великаны с радостным воем кидаются в атаку.
Тор кивает друзьям. Все трое привычно поворачиваются спинами друг к другу, крепче расставляют ноги, стискивая в руках оружие. Тор раскручивает Мьёлльнир. Вольштагг поднимает секиру. Фандрал с легкой улыбкой твердо сжимает рукоять меча.
Первый великан откатывается назад. Звуки ударов, хриплое дыхание, крики – все они звучат точно сквозь вату. Время замедляет бег, свивается в бесконечное кольцо.
Ударить…
Уклониться…
Снова ударить…
Тор настолько сосредотачивается на том, чтобы отбросить атакующих, что слишком поздно замечает, как внезапно из пещеры у них за спиной вырывается гигантский столб пламени. Он вздымается к черному небу, и следующая за ним палящая волна выбивает из легких воздух и швыряет друзей на землю, раскидывая в разные стороны.
Тора отбрасывает на десяток шагов. Он крепко прикладывается лбом и, с трудом балансируя на грани помутившегося сознания, видит, как расплавленными брызгами разлетаются в стороны камни, и на землю, вздымая пылающий меч, ступает Сурт. Безобразное черное лицо искажено от гнева. Рот перекошен криком безумной ярости. Остатки чар Локи серебристыми узорами отпечатались на руках, явно причиняя нешуточную боль. Уродливая корона вновь венчает голову. Черной изломанной тенью сверкают на шлеме острые рога.