- Теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда держал на руках тебя? – слова произнесены тихо, почти шепотом. Но Локи все равно слышит и молчит, закусив губу. Тор не хочет его торопить. Он видит, что брат не готов пока к разговору и не пытается настаивать. Придет время, и они поговорят. Поговорят честно и обо всем.
Больше никакой лжи.
Неосознанно Тор сжимает лежащий на груди медальон. Боги, как же просто все было, когда они были детьми! Но возвращать прошлое уже не хочется. Зачем, когда прямо сейчас, в это мгновение в его ладони дрожат ломкие ледяные пальцы?
Затаив дыхание, он осторожно тянет за руку, и Локи, вздохнув, устраивается рядом, положив Тору на грудь подбородок. Осторожно касается ладонью обнаженной кожи, в том месте, где бьется сердце, а затем, вдруг закрывает глаза и ласково, точно котенок, трется щекой. Это длится всего мгновение, но от этой безыскусной ласки у Тора перехватывает дыхание, а сердце пытается выскочить из груди. Некоторое время оба молчат, слушая как витает в воздухе эхо несказанных слов.
Тор нарушает тишину первым:
- Ты спас мне жизнь, – хрипло говорит он. – Опять.
- Не в этот раз.
Тор удивленно вскидывает брови. Локи отводит глаза. Садится. Говорит, глядя в сторону:
- Твоя рана была смертельной. Я ничего бы не смог сделать.
- Тогда как?..
- Я не знаю. Мне нужно время, чтобы понять. Если подумать, это очень похоже на то, что было со мной: смертельный удар…и фактически возвращение из мертвых, когда тело перестает сопротивляться смерти. Очень мощная магия, замешанная на…
Локи внезапно замолкает. Хмурится. Зачем-то проводит рукой по фибуле, к которой обычно крепится плащ. Резко встает и внимательно смотрит на брата.
- Ты как, в ближайшее время помирать не собираешься?
- Эээ…
- Прекрасно. Я должен идти.
- Куда? Зачем?
- Мне надо подумать.
Все еще хмурясь, Локи накидывает на Тора одеяло и стремительно выходит, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Тор обессиленно откидывается на подушки. Предательская, такая непривычная слабость заставляет его чувствовать себя калекой. Последние три дня он непрерывно метался в жару. И все это время Локи был рядом: отпаивал пахучими травами, держал за руку, гладил разгоряченный лоб, что-то шептал. Ни на минуту не покидал, одним своим присутствием заставляя жар отступать.
Сегодня Тор впервые не чувствует лихорадки. Но силы пока не вернулись, и в глубине души он понимает, Локи прав: он не смог бы дойти даже до порога спальни, не то, чтобы прийти на похороны Фандрала.
От одной мысли о смерти друга до сих пор невыносимо больно. Что бы ни говорил Локи, Тор чувствует свою вину за случившееся. Это он притащил друзей в Муспельхейм. Он не сумел их сберечь. Значит, ответственность тоже на нем.
Почему-то вспоминается далекий солнечный день, когда они вдвоем с Фандралом, тайком вывели из конюшни двух злющих жеребцов, к которым им, тогда еще детям, настрого запрещали подходить. Как долго стояли, восхищаясь играющими под кожей великолепными мускулами, стройными длинными ногами, шелковистой, бархатной шерстью. Стояли, но не решались вскочить в седло. До тех пор, пока Фандрал, наконец, отважившись, не вдел ногу в стремя, легкой птицей взлетая на спину огромному зверю. И Тор навсегда запомнил, как играло солнце, запутавшись в светлых вьющихся волосах. Как страхом и гордостью лучилась улыбка маленького всадника, изо всех сил сжимавшего коленями черные как ночь бока. Помнил ликующий беспечный смех и чувство восхищения, овладевшее им при виде друга, сумевшим первым преодолеть свой страх.
Таким навсегда он и запомнит Фандрала – купающимся в лучах солнца, с разметавшимися по плечам кудрями и бесстрашным торжествующим смехом на губах.
«Прости, друг», – мысленно шепчет Тор. – «Прости. И прощай. Пусть вечным будет твой праздник на великих пирах Вальхаллы. Я тебя не забуду».
Злым движением Тор смахивает навернувшиеся на глаза слезы. И внезапно вспоминает слова Локи о том, что сегодня в последний путь могли отправиться не одна, а две погребальных ладьи.
Все-таки как ему удалось выжить? Если Локи утверждает, что рана была смертельной…
Тор медленно качает головой. Нет, что бы там ни говорил Локи, он наверняка ошибается, от страха за брата приняв обычную рану за смертельную. Тор уверен: именно брат его спас. Сражался за него. Лечил. Сидел рядом, не отходя ни на шаг. До последнего боролся с цепкими руками Хель. Пусть до сих пор он еще время от времени пытается плеваться ядом и щетиниться колючками – Локи не был бы Локи, не пытайся он укусить. И Тор любит его именно таким.
Любит и знает, чувствует – многое между ними переменилось. Пусть пока не сказано главное, не даны ответы на все терзающие душу вопросы, но Локи здесь, рядом. Ближе чем когда-либо. А большего Тору сейчас и не нужно.
Вздохнув, Тор подтягивает поближе подушку, на которой все эти ночи покоилась голова брата. Вдыхает горьковатый, пахнущий травами запах. Закрывает глаза и улыбается.
Локи не возвращается до глубокой ночи. Тор мается в ожидании, на грани сна и яви, когда дверь в спальню, наконец, скрипит, и Локи тихонько проскальзывает внутрь.
- Ну как? – интересуется исстрадавшийся от нетерпения Тор.
- Отлично. Спи.
- Что? Ты мне ничего не расскажешь? Ты что-нибудь узнал?
Локи высокомерно хмыкает. Скидывает одежду, оставшись в простой домашней рубашке, и ныряет под одеяло. Быстрым движением прикладывает ладонь Тору ко лбу, удовлетворенно выдыхает и отворачивается, укладываясь на бок.
Тор некоторое время ждет, что ему все-таки ответят, но судя по тихому сопению, Локи твердо вознамерился спать. Не выдержав, Тор тыкает брата пальцем в плечо:
- Эй!
- Чего тебе?
- Так ты что-то узнал?
Локи нарочито громко вздыхает.
- Тор, ты задаешь слишком много вопросов. Всему свое время. Давай спать, я устал. Да и ты еще слишком слаб.
Ну хорошо. Как скажешь. Спать, так спать. Тор тоже поворачивается набок, натягивает одеяло и горячей рукой подгребает возмущенно зашипевшего брата под бок. Утыкается носом в волосы. Блаженно вздыхает.
Проходит несколько минут.
- Тор!
- Ммм?
- Отодвинься, пожалуйста.
- Не-а.
- Это почему?
- Не могу. Я еще слишком слаб.
Саркастически:
- Похоже, твое выздоровление идет куда более быстрыми темпами, чем я предполагал. Я так понимаю, ведь это ты не Мьёлльнир в постель притащил?
- Не-а.
В темноте глаза Тора хитро блестят. Крепче прижав к себе Локи, чтобы – а ведь может, язва такая! – не вырвался, он осторожно касается губами шеи, и слышит в ответ прерывистый вздох. Ободренный, медленно проводит рукой по бедру, спускается на плоский живот. Чувствует, как покрывается мурашками прохладная кожа.
Млея от восторга, Тор прижимается губами к плечу, опаляет жарким дыханием и слышит жалобно-дрожащее:
- То-ор?
- Ммм?
- Задери тебя чибис, спи давай!!!!
Локи просыпается с рассветом. Бесшумно, стараясь не разбудить Тора, одевается и выскальзывает из спальни. Радужный мост звенит под копытами мчащегося галопом коня. У сверкающего шара Обсерватории Локи натягивает поводья и спешивается.
- Хеймдалль!
Страж Биврёста почтительно склоняет голову. Опирается на меч. Смотрит с любопытством.
- Мой государь?
Локи едва заметно вздрагивает. Но тут же распрямляет плечи, окидывая чернокожего великана холодным, подозрительным взглядом зеленых глаз. Пытается найти издевку, но Страж предельно серьезен и искренен. Выжидающе молчит, не опуская глаз.
Локи едва заметно раздувает ноздри тонкого носа, но все-таки нехотя цедит:
- Мне нужна твоя помощь.
- Всегда к вашим услугам.
- Я хочу, чтобы ты взглянул на это. – Локи осторожно опускает в большую ладонь какой-то предмет. – В принципе, я уже догадался, что именно он сработал своего рода защитой – и тогда, и... теперь. Но я не могу понять, почему? Ведь это не артефакт, я проверял, в нем нет никакой магии!