- Не унывай, дивчины, - первый раз попытался подбодрить их Сергей, - скоро уже можно будет ванну принять. Только надо децл потерпеть. Пошли. Да и партизан тут нет, - добавил он последнюю фразу вполголоса для того чтобы поддержать себя – другие этих шуток не понимали.
Они направились дальше. Восемь часов непрерывного пути ничего не дали. Люди без сил опустились на пол.
- Который час? – в который раз спросил Сергей. Ноги нестерпимо ныли, голова раскалывалась, а живот крутило.
- Посвети, - сказала Елена.
- А, да, - кивнул в темноте Сергей. – Ксюх, передай фонарь, - он легонько ткнул девушку ручкой фонарика.
- Десять двадцать, - прозвучал голос Елены, и уже Ксения ткнула Сергея ручкой фонарика. Прозвучал двойной смешок: квиты.
Четвёрка в очередной раз перекусила.
- Блин, всё болит. – Проныла Ольга.
- Это верно, - хмыкнул Сергей. – Лечиться можно только коньяком. Будешь?
- Но он противный.
- Зато боль утихнет. Немного. На себе проверял… Вы как хотите, а я выпью и покурю. – Вспыхнул огонёк сигареты. – Кто-нибудь коньяк будет? А то я убираю.
- Ладно, давай его сюда, - согласилась Ольга. – Ой, и вправду гадость. Как ты его пьёшь? Я когда-то коньяк пробовала, но он был гораздо лучше. – Затараторила она.
- Для меня и такой хорош – я в коньяках не разбираюсь, - заулыбался Сергей.
Ксения и Елена тоже сделали по глотку.
- Да, нет, нормально, - отозвалась Ксения.
- По-моему, крепковат, - добавила Елена.
- Ладненько, барышни, пошли дальше, - Сергей плюнул себе под ноги, на счёт крепковат, он юмора не понял, а пытаться шутить с девушками он уже давно не пытался: приучен. Единственная реакция на такие попытки: либо агрессия и ласковая просьба «заткнись!», либо обвинение в идиотизме.
Девушки уставились на красное тление огонька сигареты, служивший ориентиром парня, в темноте.
- Дальше?! У меня уже ноги не ходят! – возмутилась Ольга.
- Ольга, думой о горячей ванне и свежей постели. Поможет, - хмуро осадил её Сергей. – Меня ноги тоже еле держат. Я, может, хочу побыстрее похвастаться, где я был, а вы меня задерживаете. Правда, снова начнутся приколы… но я вытерплю. Ксюхе и Лене могу посоветовать думать об общаге. Больше вам, по-моему, ничего не надо. – Парень как-то странно усмехнулся и стал подниматься на ноги. – Ну, там кроме пьянок и всё такое, - добавил он тише.
- Вот, что ты о нас думаешь, - произнесла Ксения, но Сергею эта фраза показалась дежурной. Он не любил эту фразу и не понимал её. Откуда может знать человек, что он про него думает, по его словам. Наговорить Сергей мог одно, думать совершенно другое, а вести себя третьим образом. Так даже было веселее. Но… ещё иногда это называют лицемерием. Но в большинстве случаев его просто не понимали и не пытались понять. Сам он тоже редко вникал во все подробности происходящего, потому и попадал впросак.
Поэтому Сергей ничего не ответил, а закурил очередную сигарету.
- Пошли.
- Серёг, а о чём ты мечтаешь? – спросила Ксения минут через пятнадцать.
- В смысле? – парень от удивления, что Ксения сама заговорила с ним, зацепил головой о выступ стены. Обычно «общалась» она с ним через Елену: Елена задаёт Сергею вопросы, Сергей отвечает, а Ксения стоит рядом и слушает и, стало быть, в курсе оценки парнем происходящего.
- Ну, нам ты уже насоветовал, о чём думать, - рассмеялась Ксения и, наверное, подмигнула идущим позади неё подружкам. – Сам-то о чём думаешь?
- Точно! Давай, выкладывай! – подхватили Елена с Ольгой.
- О чём? – Сергей притворно задумался.
- Ну, не томи!
- Я просто мечтаю выйти отсюда и вернуться в свою комнату, - ответил наконец Сергей. Честно говоря, он соврал…
- Так скучно? – удивилась Елена.
- Ну да, - пожал плечами Сергей. – Я ведь много о чём мечтаю. И всё это вполне выполнимо, кроме некоторых из них.
- Например…
- Давайте, я не буду говорить, а то вы опять сочтёте меня за сумасшедшего, - попытался отвертеться Сергей.
- Да ладно тебе, выкладывай. Мы никому не скажем. Да и не так скучно будет идти. Приври что-нибудь. Ты же балуешься написанием рассказов. Расскажи что-нибудь из своих рассказов, если не хочешь говорить про свои мечты.
Пришлось рассказать. Если бы только девчонки знали, что многие из рассказов – это и есть мечты Сергея. Наверное они бы не удивились. А Сергей и не хотел кого-нибудь удивлять…
Только узкий проход не давал путникам рухнуть на пол. Силы были наисходе. Они шли уже двенадцать часов. Им уже было всё равно, что они получают кровоточащие царапины, большие синяки. Внезапно узкий проход расширился, и вся четвёрка оказалась в пещере.
- Не-ет, - только и протянул Сергей.
Девушки без сил плюхнулись на каменный пол.
- Хоть режь, а дальше не пойду, - сказала Ольга.
- А я дальше и не могу идти, - опустошённо добавил парень. Он был раздавлен. Больше всего он боялся, что они пришли обратно в ту же пещеру. – Давайте спать, больше делать нечего.
- Здесь довольно прохладно, - заметила Елена.
- Могу дать тебе свою куртку, - буркнул Сергей, с трудом раздирая слипающиеся глаза.
- Нет, спасибо.
- Как хочешь.
Они уселись возле стены на свои сумки, прижавшись плечом к плечу, и так и уснули…
То, что пришло утро, Сергей понял сразу, даже не открывая глаз. Его веки были будто тлеющие угли костра. Парень приоткрыл один глаз. В потолке пещеры зияло несколько отверстий, сквозь которые пробивался солнечный свет. Он был ослепителен. Сергей потёр глаза. Это был не сон. Значит, выход может быть где-то рядом.
Сергей осторожно, чтобы не разбудить остальных, отвязал от ремня верёвку, связывающую его с девушками, и отправился вдоль стены пещеры, оставляя белые кресты на ней. Он не хотел поднять ложную тревогу – рассудок у парня всегда оказывался чуть-чуть сильнее чувств. Искать долго не пришлось. Он набрёл на довольно широкий пролом. Путь к нему проходил по огромному осколку скалы. Сергей уже поставил одну ногу на каменную глыбу. Ему хотелось как можно скорее выбраться и посмотреть, что снаружи. Но его окликнули.
- Я здесь! Идите по меткам на левой стене. – Крикнул он, смотря на светло-голубое небо.
Когда девушки подошли, Сергей стоял посередине каменной глыбы и сиял от счастья. Девушки, увидев светлеющее небо, выразили бурный восторг дружным визгом и объятиями.
- Давайте руки, - сказал Сергей.
Одна за одной девчонки оказались на глыбе.
- Пошли, - улыбнулся парень.
Четвёрка, грязная, побитая, исцарапанная и голодная, стояла на склоне горы, покрытой густым кустарником и пожухшей травой. В полукилометре змеёй вилась асфальтовая дорога.
- Вот теперь можно всем вместе покричать! – весело хохотнул Сергей.
Тишину дня разодрал безумный, радостный и дружный крик: «А-а-а-а-а!»