Меня разбудил яркий свет, пробивающийся через оконный проем. Как я оказалась в кровати — я не помню. Как заснула — тоже. Но сон был спокойным и безмятежным, а главное — не было никаких сновидений. Присев на кровати и почувствовав под ногами холодный пол, я с удивлением обнаружила, что чувствую себя отдохнувшей и полной сил. Никакой усталости или эмоционального упадка… Я помнила все, что вчера случилось. Но воспоминания не выворачивали меня на изнанку. Просто было ощущение, что с этого момента прошло несколько лет, и боль как будто притупилась и отошла на второй план.
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошли две служанки. Те самые, которые вчера успокаивали меня.
— Вы проснулись! — одна из них подошла ко мне, неся на руках одеяние, предназначавшееся мне, видимо. — Царица велела помочь вам одеться и просила вас прийти на суд. Сам Всеотец хочет видеть вас.
— Никто не знает чего ожидать от суда, ведь… — вторая служанка осеклась, не решаясь, видимо, припоминать вчерашние события.
— Ведь что? — попросила объяснить я.
— Ведь теперь, после милосердного поступка принца, решение может сильно измениться, — договорила девушка.
Милосердный поступок?.. Видимо, Локи помог мне притупить боль. Я невольно обрадовалась, что мое состояние лишь иллюзия, созданная Богом Обмана. Значит, я все-таки способна еще на эмоциональные переживания…
Меня облачили в простые для местного населения одежды в бежевых и белых тонах и помогли добраться до тронного зала, где будет вершиться суд. В зале было полно людей. Вокруг стоял шум, все переговаривались друг с другом, указывая кивком в мою сторону. На мгновение у меня возникло ощущение, что судить собираются меня. Фригга стояла рядом с пустым троном и, увидев меня, жестом позвала к себе. Я подняла подол и поспешила подняться по ступеням к царице.
— Рада тебя видеть, — она нежно улыбалась. Я теперь понимаю Локи: женщина словно светилась добротой и уютом изнутри. Под ее ласковым взглядом становилось тепло на душе. — Надеюсь, ты смогла отдохнуть? Нам будет нужна твоя помощь, чтобы вынести справедливый приговор.
— Спасибо, — я улыбнулась в ответ, хоть и сильно волновалась. — Я постараюсь помочь.
Тяжелые золотые двери распахнулись, и в зал уверенным шагом прошел Один. За ним шли Тор и Локи со скованными руками в окружении охраны. Все присутствующие в зале стихли и провожали глазами Богов. Всеотец опустился на трон, приветственно кивнул супруге, а затем мне. Мое сердце тут же уползло куда-то в район обитания пяток, и я с силой заставила себя кивнуть в ответ. Тор, доброжелательно взглянув на меня, встал по другую сторону от отца, а Локи довели до середины зала и оставили стоять одного, прямо перед троном. По его лицу сложно было понять хоть что-то. Опять абсолютно никаких эмоций. Интересно, что он сейчас чувствует? Неожиданно, зеленые глаза встретились с моими. Мое сердце застучало чуть быстрей, но все так же где-то в пятках. Я боялась за него.
— Локи! — начал говорить Один. — Сын Лафея. Тебя будут судить за преступления, совершенные против мирного населения Мидгарда, — говорил он вроде не громко, но его голос был настолько властный, что, казалось, звучит в каждом уголке дворца. Голос настоящего царя.
— На твоей совести десятки жизней. Ты пытался поработить человечество, и, что хуже всего, тебе помогали опаснейшие и недостойные существа из другого мира! — мне показалось, что Один начинает злиться. — Понимаешь ли ты всю тяжесть своего преступления? Отдаешь ли себе отчет, что за это суд Асгарда может приговорить тебя к смертной казни? Или на вечное заточение в темнице?
По-моему, я перестала дышать. Локи смотрел на царя с серьезным видом, но я заметила отблеск азарта в его изумрудных глазах. Надеюсь, только я это заметила…
— Я готов понести справедливое наказание за содеянное мной, — уверенно ответил трикстер.
Один тяжело вздохнул и перевел глаза на меня. Внутри все сжалось.
— Но я собственными глазами видел в тебе сочувствие вчера, — голос царя смягчился, а Фригга, стоявшая рядом со мной, с волнением смотрела то на меня, то на младшего сына.
— Ты принял бескорыстное решение, а затем добровольно дал вернуть рунный браслет на свое запястье, — Локи опустил глаза, и я заметила, что он стал чаще и тяжелее дышать. Даже Боги могут волноваться.
— Я не могу оставить этот поступок без внимания, — продолжал говорить Всеотец. — Подарив спасительную иллюзию тому, кто мог погубить неуправляемым гневом жителей Асгарда, ты спас нас. И от меня не укроется, что это был искренний порыв.
То, что Один так прямолинейно говорил обо мне, как о сильной угрозе, никак не задевало меня. Я в какой-то степени реалист и люблю, когда вещи называют своими именами. Я не сводила глаз с Локи. Похоже, что в этом хитром Боге есть нечто большее, чем злость, коварство и обман… Может, ему знакомы куда более благородные чувства?
Некоторое время в тронном зале царила напряженная тишина. Никто не решался переговариваться. А мне казалось, что я буквально чувствую, как в голове Одина одно решение постепенно начинает уступать другому.
— Тебя не казнят, — твердо сказал царь. Я почувствовала, что Фригга радостно сжала мою руку. — Я даже не отдам приказ заключить тебя в темницу. Ты будешь жить здесь, с нами, в Асгарде. Но за свои поступки ты будешь носить рунные оковы до тех пор, пока я не сочту нужным их снять с тебя.
Зал в изумлении зашумел. Сложно было сказать, нравилось ли окружающим решение Одина, но спорить с ним точно никто не будет. Я повернулась к царице. Она просто сияла! Тор, стоящий с другой стороны от трона, уверенно улыбался, глядя на брата. Похоже, что его семья в него верит. Я взглянула на Локи. Вот уж кто был изумлен! Или делал вид, что он удивлен… Но даже если так, то очень уж убедительно. Цепь между его запястий испарилась, и он с недоумением рассматривал свои руки.
Я была искренне рада тому, что ему вынесли именно такой приговор. Может, мне не надо будет теперь обманывать всех этих добрых Асов?.. Я медленно, на неуверенных ногах спустилась по лестнице и подошла к трикстеру. Тот мгновение смотрел на меня, а затем… обнял. Я, смущаясь, обняла его в ответ. Локи наклонился и прошептал мне в ухо:
— Надо поговорить, не забывай, тебя теперь ищут.
Я вспомнила вчерашние слова Вало и тихонько кивнула. Отпустив Локи, я смотрела, как теперь его обнимают мать, затем брат, а подошедший отец положил руку ему на плечо и тихо проговорил:
— Сделай так, чтобы никто не жалел о моем решении.
Естественно, Локи промолчал. В глубине души я понимала, что трикстера не устроит ношение оков, которые связывают его руки в плане любых действий, будь то даже что-то хорошее… Но и меня это тоже не устраивало. Локи — единственный, кому я здесь доверяю. Напрасно это или нет — вопрос уже другой. Но моя жизнь была в опасности, как и то, что я утащила прямо из-под носа у своих «судей». И дать себя поймать означало сделать смерть моего брата пустой и бессмысленной. А это значит, что нам действительно надо многое обсудить с Богом Лжи.
Я встретилась глазами с трикстером и увидела знакомый озорной огонек.
Месть — холодное блюдо.
На моих губах заиграла хитрая улыбка…
========== Глава 7. Фамильная драгоценность. ==========
— То есть он будет свободно разгуливать по городу?! — Фандрал громогласно возмущался на всю тренировочную площадку, проворно уворачиваясь от атак Сиф. — Это после всего, что он наворотил?!
— Ему надо дать шанс, поймите же вы! — ответил Тор. Он стоял у массивной белой колонны, скрестив руки на груди, и наблюдал за ходом боя. — Любой может сбиться с пути!