— В следующий раз не дури и делай это быстрее! — раздраженно воскликнул Локи, хватая меня за руку и утаскивая прочь из тронного зала.
— Что? — не поняла я.
— Скажи спасибо, что они не выстрелили в тебя, пока ты красовалась! — крикнул трикстер. Я не ответила, все-таки он прав…
Мы выбежали в полуразрушенный широкий коридор, по которому навстречу нам уже спешил Тор, сжимавший в руке здоровенный молот. Сбоку, из-за высоких колонн на него накинулись существа в масках, и он, замахнувшись своим оружием, сильным ударом отправил их лететь в ту сторону, откуда они пришли. Вот это да! Ничего себе силища!
— Где отец? — закричал Локи. Тор непонимающе нахмурился.
— Оковы! — сотрясая перед братом руками, объяснил Локи причину, по которой мы носимся по дворцу в поисках царя.
— Я не видел его, думаю, что кто-то открыл темницу, чтобы отвлечь нас! Только что им надо?.. — быстро проговорил громовержец и затем с испугом поднял глаза на нас.
— Да эфир! Им нужен эфир, неужели не ясно? — нервно закричала я. Братья уставились на меня, удивленные, что я вообще подала звук. А затем я могла поклясться, что нам на ум пришла одна и та же мысль…
— Фригга, — испуганно выдохнул Локи, озвучив все наши опасения.
Мы бежали по разрушенному дворцу к покоям царицы. Завернув за угол, я увидела, что пол был усеян мертвыми воинами Асгарда, их тела были словно выжжены внутри своих доспехов. Зрелище настолько жуткое, что заставило меня невольно вздрогнуть. Тор со всего маха раскрыл дверь и поспешил внутрь, но…
— Нет! — раздался крик громовержца.
Молния, исходившая от молота в его руке, озарила комнату, поразив лицо высокого безобразного воина. В моей голове промелькнули слова Одина о темных эльфах… Малекит. Тор и Локи, в руках которого теперь был длинный одноручный меч, кинулись к убийцам, заставив тех обратиться в бегство, а я опустила глаза…
Посреди комнаты лежала Фригга, а под ней начинала растекаться алая кровь…
— Царица, — я поспешила к ней, подхватывая плечи женщины на свои руки. Взглянув в лицо матери Богов, у меня защемило сердце. Фиалковые глаза словно угасали, вглядываясь в даль небытия, что теперь открывалась перед ней. Спустя несколько секунд я почувствовала, как тело ее обмякло, а взгляд стал стеклянным… Я ничем не могла ей помочь. Фригга умерла у меня на руках.
Я попыталась найти глазами Тора, но увидела, как он поспешил к балкону, с которого прыгнули убийцы к себе на корабль. В дверь вошел Один и застыл, увидев мертвую супругу на моих руках. Его рот раскрылся в тяжелом беззвучном вздохе. Я заметила, как рядом со мной на колени опустился Локи, а из-за колонны тихонько выглянула испуганная Джейн. Локи потянулся к моим рукам, и я только сейчас осознала, что до сих пор крепко сжимаю тело его матери. Мягко положив женщину на пол, я посмотрела в лицо младшего принца. Его взгляд был полон пустоты утраты, которая теперь навсегда поселится в его сердце. Он потерял единственного человека во всем Асгарде, который бескорыстно любил и доверял ему, несмотря на все его поступки. Единственный «островок» чистой и нежной любви теперь для него был утрачен…
***
Мрак похорон великой царицы озарял свет тысячи фонариков, которые сжимали в своих руках жители Асгарда. Собрался весь город, чтобы проводить Фриггу в последний путь. Я стояла позади Тора и Одина, а Локи стоял в стороне, опустив руки по бокам и вглядываясь в тихую гладь воды… Я присмотрелась к трикстеру: глаза были печальными, а грудь равномерно взымалась в такт ровному дыханию. Странно…
Незаметно отойдя в сторону, я вышла в коридор, прошла поперек тронный зал, заполненный сейчас оглушающей тишиной, и направилась к винтовой лестнице, которая уже была мне хорошо знакома. Остановившись перед темными дверями с нанесенными на них резными рунами, я нерешительно постучала. Ответа не последовало.
— Локи… — тихо прошептала я в щель между дверями. — Если ты скажешь, я сразу уйду…
Не успела я договорить, как дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Я толкнула ее вперед и встала на пороге, не решаясь зайти.
— Проходи, — раздался негромкий голос из спальни.
Я шагнула в комнату, закрывая за собой двери, и медленно направилась к покоям трикстера. До сих пор не уверенная в своих действиях, я все еще думала, может, не надо беспокоить принца, может, стоит оставить его в своем одиночестве?.. Войдя в спальню, я никого не нашла там, но увидела распахнутое высокое окно и направилась к двери, ведущей на балкон.
Локи сидел на полу, прислонившись спиной к стене, вытянув ноги перед собой. Он смотрел на небо опустошенным взглядом, и в его зеленых глазах отражался свет мерцающих звезд. Я заметила, что один из подплавленных мною браслетов был разломан и лежал недалеко от Бога. Вот как он оставил своего двойника…
— Только ты заметила? — спросил Локи, не глядя на меня.
— Больше никто, — подтвердила я его слова, присаживаясь рядом с ним.
— А ты неплохо успела меня изучить, — задумчиво проговорил он. — Здесь я ближе к звездам, ближе к ней…
Я посмотрела на воду, переходящую у горизонта в широкий водопад. По водной глади плыла лодка, горящая светлым пламенем. Вдруг послышался глухой стук, и, сойдя с края водопада, лодка на мгновение задержалась в воздухе, а затем полетела вниз, но свет множества горящих огоньков успел подняться над лодкой и вознесся в глубину неба, образовав одну яркую звезду. Через минуту стали подниматься круглые фонарики, которые жители Асгарда выпустили из рук. Казалось, что даже воздух был пропитан печалью и безысходностью… Ничего не говоря, я взяла Локи за руку и переплела его пальцы со своими, нерешительно положив голову ему на плечо. Я боялась, что он оттолкнет меня, но трикстер в ответ положил свою голову на мою, а его длинные пальцы сильнее сжали мою руку. Я чувствовала, как его плечи тяжело поднимаются, отзываясь сбивчивому дыханию. Бог Обмана отчаянно боролся с желанием дать волю своим эмоциям и закричать от досады и собственного бессилия… Мы не разговаривали, слова были лишними в эту ночь. Мы просто сидели молча, всматриваясь в пустоту скорбящего ночного Асгарда… Только когда я начала ощущать тяжесть уставших век и постепенно стала проваливаться в сон, Локи тихо прошептал:
— Спасибо, Тули…
Проснувшись, я обнаружила, что лежу на кровати трикстера, прикрытая тяжелым покрывалом, а в смежной комнате раздавались мужские голоса. Спустя несколько минут, придя в себя после сна, я поняла, что это спорят Тор и Локи. Они что-то тихо обсуждали, то и дело упоминая имя царя… Я слезла с высокой кровати и надела тонкие сапоги, лежавшие на полу. Видимо, Локи разул меня, прежде чем переложить на кровать… Я вышла из спальни, и братья сразу же замолчали.
— Вы вместе ночевали? — удивленно вскинул бровь громовержец. Я вопросительно посмотрела на трикстера.
— Она, кстати, отправится с нами! — уверенно сказал Локи, проигнорировав вопрос брата.
— Куда отправлюсь? — теперь я вопросительно смотрела на Тора.
— Мы хотим вывести Джейн из Асгарда, тем самым обезопасив город от нового нападения, — начал объяснять Тор. — Когда Малекит извлечет эфир из ее тела, оружие будет бесплотно и уязвимо, я смогу сокрушить его.
— Отлично! Когда отправляемся? — я разволновалась: идея мне казалась разумной и привлекательной! Такой чудесный план обрадует любого!
— Все не так просто, — вкрадчиво начал Локи. — Один запер Джейн и закрыл Асгард на вход и на выход.
Раздался стук в дверь, и трикстер направился ее открывать. Тор сверлил меня любопытным взглядом, видимо, его заинтриговало мое появление из спальни младшего брата…
— Но, если царь против, то как вы собираетесь покинуть этот мир? — не обращая внимания на усмехнувшегося своим мыслям громовержца, спросила я. — И как вообще пробраться к Джейн, если она теперь под охраной? — ответа не последовало, а я услышала тяжелые шаги стража, входившего в комнату. За ним последовали верные друзья Тора, которые с недоверием поглядывали на Локи.