Это все была иллюзия?!
Локи подтянул меня к Джейн, от чего тело отозвалось острой болью, и прикрыл нас собой. Эфир вбирал в себя молнию, перевоплощаясь в плотный светящийся шар, а затем взорвался, оглушив все вокруг мощнейшей ударной волной. Все. Я с шумом пыталась дышать. Неужели все?! Или…
Когда песок вокруг осел, в воздух с легким звоном стали подниматься мириады багровых осколков. Они собирались вместе и направлялись к Малекиту, который зловеще и гостеприимно одновременно, раскрыл свои руки, вбирая в себя всю мощь своего утраченного, но вновь обретенного оружия. Мы изумленно смотрели на это, широко раскрыв глаза. Похоже, что такого поворота событий Тор не предвидел. И когда Малекит поглотил весь эфир, он со злобой взглянул на нас и отдал приказ:
— Убейте их.
========== Глава 11. Утрата. ==========
Темные эльфы решительно направлялись в нашу сторону. Предстоящая необходимость защищать свою жизнь заставила меня попытаться встать, но, почувствовав резкую боль в груди, я тут же осела на землю. Джейн озиралась вокруг, словно в поисках какой-либо поддержки. Она подбежала ко мне и нерешительно коснулась моего бока. В груди раздался легкий хруст, сопровождающийся пронзительной болью.
— Соберись, женщина! — бросил Локи, помогая подняться моему покалеченному телу с земли. — Это всего лишь сломанные ребра.
Голова отказывалась соображать, а ноги предательски подкашивались, поэтому меня поддерживала Джейн. Я оцепенела, глядя на надвигающуюся угрозу, но думать могла только о том, что мне не хватает кислорода… Тор начал раскручивать в руке Мьёльнир. Первый напавший эльф отлетел с глухим металлическим звуком, и Громовержец поспешил повторить удар по следующему врагу, раскидав в разные стороны всех по очереди. С корабля к нам спешило все больше эльфов, а тот, что сопровождал лично Малекита, резко развернулся и направился к Тору. Он что, телохранитель Малекита? Воин был намного крупнее и на порядок искуснее в бою, чем остальные. Его голову венчал устрашающий двурогий шлем, а глаза светились неестественным пурпурным цветом.
— Джейн, надо уходить, — сквозь боль просипела я. — Мы рискуем стать балластом.
Она помогла мне идти, но темных эльфов было настолько много, что они стали окружать нас, постепенно сужая круг. Ветер сильными порывами больно хлестал по лицу. Я с досадой вспомнила, что одна из моих рук закована в рунный браслет, но, собрав все остатки своих сил, резко вскинула свободную руку, направив на врага яростное пламя, что моментально охватило нападавших. Когда огонь полностью перешел с руки на воинов, я попыталась перевести дыхание. Учитывая мое состояние, это отнимало слишком много сил, но чего только не сделаешь в момент смертельной опасности. Услышав за спиной шум, я резко обернулась. Локи, с ловкостью управляясь всего лишь одним кинжалом, наносил смертельные удары каждому эльфу, что нападали на него. Их было слишком много, трикстер едва успевал отражать удары, рискуя быть убитым в любую секунду. Стоять было тяжело, поэтому, упав на колени, я постаралась вздохнуть как можно глубже, насколько это позволяла травмированная грудная клетка, и пустила по земле полыхающую волну, стараясь направлять ее только на эльфов и не задеть Локи. Концентрироваться удавалось с трудом, и, почувствовав на очередном вздохе укол в ребрах, я вскрикнула, от чего пламя поднялось вверх, едва не охватив еще и младшего принца. Когда последнему эльфу Локи перерезал горло, трикстер решительным шагом направился к нам с Джейн, снова помогая встать мне на ноги.
Воздух сотрясся от тяжелого рокочущего звука. Мы обернулись в сторону его источника: Тор отбивал своим молотом летевшие в него каменные глыбы. Телохранитель Малекита сокрушительными ударами кулака откалывал огромные куски от скалы, затем поднимал над головой и швырял в Громовержца, стараясь делать это как можно быстрее, не давая Тору возможности отдышаться. Когда очередная глыба сбила Тора с ног, воин в несколько ловких скачков оказался рядом с ним и двумя руками стал его колотить, вбивая в землю. Я буквально чувствовала, какой животный ужас охватил Джейн. Она отрывисто дышала, переживая за жизнь своего возлюбленного…
Локи уже спешил на помощь, а я, подталкивая рукой держащую меня девушку, пыталась сдвинуть ее с места. Трикстер уже добежал до брата, когда до Джейн наконец дошло, что, стоя столбом, мы не окажемся полезными в битве. Я увидела, как Локи подобрал длинное копье, принадлежавшее убитому эльфу и воткнул его в спину воина, который продолжал неистово колотить Тора. Не ожидавший нападения со спины, воин удивленно посмотрел на лезвие, торчащее у него из груди, а затем, развернувшись, на Локи, и, схватив того огромными руками за предплечья, притянул к себе, проткнув копьем грудь младшего принца.
— Нет! Нет! — выдохнула я, стараясь бежать быстрее, позабыв своей боли. Воин отшвырнул Локи на землю и медленными шагами стал подходить к нему, видимо, чтобы добить своего противника. Когда моя рука вытянулась, чтобы схватить горло ненавистного мне эльфа и выжечь всю его оставшуюся жизнь, я услышала слова Локи.
— Увидимся в преисподней! — словно выплюнул он. Я услышала тонкий звук, показавшийся мне смутно знакомым. Джейн дернула меня за руку и повалила на камни, а в это мгновение, граната, висевшая на поясе воина, запульсировав рубиновым оттенком разорвалась, поглощая в открывшуюся бездну своего хозяина.
Я поспешила к лежащему на земле Локи. Его руки дрожали, не решаясь прикоснуться к ране на груди, а дыхание сбивчиво вырывалось изо рта едва различимым шепотом. Я присела рядом с ним и Тором, который, не сдерживая слез, твердил брату, что расскажет обо всем отцу, и тот его непременно простит…
— Пожалуйста, не оставляй меня! — всхлипнула я. Слезы застилали глаза, а грудь жгло от рыданий, обиды и осознания своего бессилия.
— Прости, — чуть громче прошептал Локи. — Прости, прости… — твердил он, и кожа его стала бледнеть. Только зеленые глаза, изо всех сил стараясь ухватиться за жизнь, смотрели в мое лицо.
— Не вздумай оставлять меня! — я, сдавливаемая горькими слезами, уткнулась носом в его грудь. — Я не смогу без тебя… — чувствуя, как дыхание становится все слабее, я снова взглянула на его лицо, словно стараясь запомнить все черты моего друга…
— Не доверяй… — из последний сил шептал Локи, стараясь донести слова до меня, — никому… — сказав это, он медленно закрыл глаза, и его руки перестали дрожать, безвольно опустившись на землю.
— Локи… — слезы душили меня. Я чувствовала, как кто-то пытается меня оттащить. — Оставьте меня! — заорала я, отмахиваясь и невольно выпустив в Громовержца жаркий пламенный поток. Горе накрыло меня с головой, и исчезнувшая вместе со своим создателем иллюзия, что удерживала сознание от скорби после смерти брата, присоединилась к нынешней утрате, заставляя все мои мысли провалиться в глухую пропасть пустоты. Пустоты, которая теперь обосновалась на месте моего сердца.
Я взяла в ладони его лицо. Теперь такое спокойное и умиротворенное, что на секунду мне показалось, будто Бог Обмана просто спит… Расплавив его оковы, я хотела попросить его взять меня с собой, куда бы тот не решил отправиться. Идти мне было не куда. Вся моя семья и друзья были убиты. На родину отправляться было слишком опасно. У меня ничего не осталось. Желание бесцельно скитаться по мирам пропало с тех пор, как я привязалась к своему единственному другу… Только потеряв его, я поняла, насколько он мне был дорог. На моих глазах исчезала надежда обрести любовь, свободу, смысл своего существования… И подарить это все тому, кто никогда в жизни этого не видел.
Наклонившись к Локи, я прикоснулась губами к его холодным безжизненным губам, оставив тень легкого поцелуя, что так и не удалось ему подарить при жизни. В голове раздавался до боли знакомый шепот, который когда-то заставил мое сердце успокоиться, но теперь он угасал, позволяя вернуться на свое место слепой ярости, а лютая злость растекалась по телу, заполняя образовавшуюся ранее абсолютную пустоту. Я снова уткнулась в грудь трикстера и попыталась по кусочкам собрать свой разум, который тоже решил меня покинуть…