На меня смотрел тот самый судебный пристав, что заколол Вало. Он со злостью пожирал меня глазами, а затем, плотоядно улыбнувшись и издав отвратительный звук, смутно напоминающий рычание, схватил меня за руки, больно сжав запястья.
— Больше никаких фокусов, дорогуша, — сквозь зубы процедил он и повел меня вниз по каменной лестнице. Я снова не могла ни сопротивляться, ни применить свою силу. Паника сменилась безграничным животным ужасом. Куда он меня волочит? А если он попытается убить меня во сне? Не кого-то другого, а проткнет именно мою плоть! Тогда я умру?..
Я не дам ему причинить тебе вред.
Локи! Я отчетливо слышала его голос! Еще никогда я так не радовалась его голосу в своей голове! Надо собраться. Давай, Тули, не дай своему страху помешать Локи.
Меня тащили к катакомбам монастыря. Туда можно было войти только через подземный коридор, по колено заполненный водой. «Слезы проклятых» — так называли жрецы эту реку. Откровенно говоря, в катакомбы редко кто совался, туда отправляли только провинившихся монахов, коих можно было на пальцах счесть. Стоит ли уточнять, что я в свое время провела здесь две недели, дожидаясь своего заключения в тюрьму?..
Пройдя через воду, мы вышли к длинным коридорам катакомб, соединенным между собой широкими мрачными комнатами с высокими, потрескавшимися от времени потолками. На каменных стенах были выбиты рисунки, изображающие служение монахов в прошлых поколениях. А проход в каждую комнату освещался двумя факелами.
Дойдя до самой широкой комнаты, мы стали подниматься по тайному проходу, который вел в главный зал библиотеки. Я слышала об этом проходе, мне в свое время поведал о нем Хиланен. Но он говорил, что это просто сказка, а я, странствуя по темным коридорам во время наказания, все-таки однажды отыскала его, но так и не решилась подняться наверх…
Широчайшую комнату подсвечивали тысячи свечей в высоких подсвечниках, стоящих вдоль стен, между книжными стеллажами. По центру и чуть слева от нас за стеклом на пьедестале возвышалась карта девяти миров. На ней наш мир был нарисован по центру, как трактуют бытие мои земляки.
Впереди я различала странную фигуру, которую прежде здесь никогда не видела. Она восседала на троне, который… парил?
Мы подошли чуть ближе, и пристав швырнул меня вперед, прямо к подножью летающего трона. Этот трон начал медленно поворачиваться. Вот-вот я увижу лицо сидящего на нем…
Я же сказал, немедленно просыпайся!
Я очнулась ото сна, вцепившись в простынь и руку Локи. Вся мокрая я стала оглядываться, пытаясь уложить в голове, где находится реальность.
— Я не успела! — повернувшись к Локи лицом, я схватила его за ворот рубашки. Мне почему-то необходимо было ухватиться за него, словно я пыталась спастись от того жуткого сна. — Я не разглядела, кто это был! И я не знаю его! — слова полились из моих уст, подгоняемые расшатанными нервами. — Я думала, меня поведут в зал заседания парламента, а он привел меня к нему… Я не видела никогда его! Я не знаю его!
— Успокойся, — Локи двумя руками обхватил мое лицо и заставил посмотреть ему в глаза. Словарный поток в миг прервался. Я перевела дыхание.
— Я знаю, кто это, — уверенно, но беспокойно произнес трикстер.
— Ты знаешь? — опять завелась я. — Кто это? У него есть имя?..
— Да, — перебил меня Локи. — Его зовут Танос. И у нас огромные неприятности.
========== Глава 15. Сын Коула. ==========
Жаркий летний ветер приятно ласкал лицо и ерошил волосы. Шум города вводил сознание в некое подобие транса, но высота подо мной, которую я так сильно всегда боялась, бодрила и заставляла сердце биться быстрее. То, что нужно, чтобы не заснуть.
Мне с большим трудом удалось заверить Тора, что я не собираюсь прыгать с выступа на верхнем этаже временной базы Щ.И.Т.а, как сделала это в доме Джейн. Мне надо было хорошо все обдумать. Страх являлся своего рода катализатором, который не позволял физиологическим потребностям работать в естественном режиме, попросту не позволяя заснуть. Поэтому я могла сидеть с закрытыми глазами, сколько душа пожелает. Со стороны могло показаться, что я издеваюсь сама над собой, ведь на моем лице было написано, насколько сильно я боюсь высоты. Но, с другой стороны, балансировать на грани собственного страха было определенным вызовом. А вот поразмыслить надо было о многом.
Я глубоко вздохнула, позволяя тяжелому воздуху заполнить легкие, и медленно выдохнула. В памяти стали всплывать яркие, еще не успевшие потускнеть образы, воспоминания недавних событий. Вот Локи расхаживает по комнате, с таким серьезным выражением лица, что сердце невольно сжималось от страха. Похоже, он не преувеличивал, сказав, что у нас огромные неприятности…
Имя, которое он назвал, абсолютно ничего мне не говорило, и было таким же пустым набором звуков, как если бы он сказал какую-нибудь нелепость вместо него. Кто же этот Танос? Я мысленно перенеслась на день раньше, в покои Локи.
________________________________________
— Сколько ты сможешь продержаться без сна? — вопрос трикстера практически вырвал меня из раздумий и застал врасплох. Я, словно очнувшись от сна, вопросительно на него посмотрела, что сразу же вызвало у него раздражение.
— Я задал вопрос, смертная! — он слегка повысил голос. — Сколько ты сможешь продержаться без сна? — Локи выжидающе на меня уставился. В обеспокоенных зеленых глазах читалось презрение ко всем бестолковым созданиям, коим, по всей видимости, он меня сейчас считал. Мне даже на секунду показалось, что несколько часов назад меня с нежностью целовал кто-то другой, так сильно веяло от него холодом…
— Я… я… — «Я мямлю, как дура!» — пронеслось в моей голове. – Я один раз не спала четыре дня, — наконец, получился членораздельный ответ.
Локи ничего не ответил, лишь резко развернулся и принялся опять шагать по комнате, разрабатывая, видимо, в своей голове какой-то план.
Если честно, то меня сильно пугало его поведение. Так сильно, что мне казалось, что я смогу не спать столько, сколько понадобится. Но против естественных потребностей организма не поспоришь. Через три-четыре дня, я и сама не замечу, как глаза закроются, а сон примет меня в свои гостеприимные объятия.
Подумав о потребностях, мой желудок незамедлительно исполнил своеобразную «арию», напомнив о себе. Трикстер небрежно махнул рукой в сторону кровати, и на простынях тут же образовался серебряный поднос с фруктами. Локи посмотрел на свое творение и, помедлив несколько секунд, добавил к подносу графин с темно-красной жидкостью и два кубка. Я несмело потянулась за виноградиной. Мне так хотелось есть, что, еще ни к чему не прикоснувшись, я уже практически ощущала вкус винограда во рту. Локи снова отвернулся, на этот раз остановившись перед распахнутым настежь окном и вглядываясь в предрассветное небо. Точнее, в ту его часть, которая выглядела предрассветной.
Я съела виноградину и, удивленная ее восхитительным вкусом, поспешила набить рот еще шестью ягодами. Как назло, Локи решил обернуться именно в этот момент. Его выражение лица на миг сменилось легким удивлением, но затем опять приняло решительный вид. Хвала духам, он никак не прокомментировал увиденное.
— Слушай меня внимательно, — трикстер присел рядом со мной и взял в руки графин и один из кубков. — Тебе необходимо разыскать кое-кого в Мидгарде.
— Мне, в смысле — мне одной? — с трудом прожевав виноград, спросила я. — То есть без тебя?
— Да, без меня, — спокойно ответил Локи, наполняя кубок содержимым графина и протягивая его мне. Я приняла напиток из его рук и поднесла кубок ко рту. Сделав глоток, я приятно удивилась, напиток оказался вкусным и терпким, но непривычно обжигал горло.
— Что это? — невольно воскликнула я, заглядывая в кубок, будто там сейчас увижу название и полную аннотацию к содержимому…
— Вино. Ты никогда не пробовала раньше? — похоже, я только что сильно удивила Бога Обмана.
— Нет, — я сделала еще глоток. — В монастыре…
— Потом расскажешь, — Локи, приложив палец к моим губам, велел мне замолчать. — Танос очень… опасен, — чувствовалось, что он тщательно подбирает слова, чтобы донести до меня их смысл, будто я неразумный ребенок, который не понимает и половины, что вокруг говорят. — Мне не хватает некоторой информации о нем. А этой информацией владеет только человек из Мидгарда.