— Он не любил твою мать, — вдруг осенило меня. — Вы все были рождены для его собственных планов!
— О, Духи, Тули, немедленно заткнись! — закричала Нурава за моей спиной.
Я заметила, как недобро взглянула на меня Хель. Похоже, я задела ее за живое. Она прищурила глаз, а вторая половина ее лица полностью превратилась в половину черепа. Хель стала медленно обходить меня, покачивая обнаженными бедрами, едва скрытыми за прозрачным платьем.
— Да, он не любил мою мать, — подтвердила она мои слова. — Из всей нашей семьи он души не чает только в моих братьях! Но было время, он баловал меня! Приводил ко мне своих любовниц и, позабавившись с ними, дарил мне. У меня целая коллекция! Женщины Мидгарда, Ледяные великанши, огненные… Да, такой полукровки, как ты, у меня еще не было…
— И тебя просто раздирает от злости, что он не отдаст меня, — я усмехнулась. Зря. Очень зря я это сделала.
— Мне плевать, что он там думает, — Хель наклонилась ко мне так, чтобы наши лица были на одном уровне. Меня всю пробрало холодом. — У всего есть цена, но он не сможет отдать за тебя ту, что я ему назвала!
Я шумно выдохнула. Она сказала «назвала»?!
— Он приходил… — почти прошептала я, глядя к себе под ноги, когда Хель отстранилась от меня.
— Да, он был здесь и хотел забрать тебя, — теперь уже она плотоядно улыбалась. – Но, услышав цену, он, сильно расстроившись, ушел. И, можешь мне поверить, больше он не вернется, — она протянула ко мне руку и пропела. – Ну, что? Смиришься?
Я не могла поверить! Значит, я, действительно, одна из его забав?! А что, отличное решение, надеть кольцо на одну из теней мира мертвых и дать ему затеряться… А перед этим ж хорошенько пригреться у нее между ног, пока ее сердце еще стучит. Будь он проклят!
— Нет, Хель, я не стану одной из твоих «марионеток»! — сказав это, я схватила за плечо Нураву и, закрыв глаза, переместила нас в то место, которое первым пришло на ум. На берег моря, где я сидела рядом с мнимой тенью брата.
Отпустив Нураву, я уверенно пошла в воду и, когда уровень воды был мне по колено, остановилась. Злость противно грызла изнутри, отчего хотелось заорать во все горло. Но, к сожалению, это может повлечь за собой изменение местности, а бродить по этому проклятому миру одной в поисках сестры мне не очень хотелось. За что мне все это?! Расплата за убитых мною соотечественников? Духи, если вы действительно существуете, может, с меня хватит испытаний?! Я застряла в мире мертвых, с камнем бесконечности наперевес ни жива, ни мертва…
Я опустила сжатые кулаки в воду, услышав тихое шипение.
— Тули, нет смысла ей верить! — раздался голос Нуравы. Она шла в воду, следом за мной, с трудом передвигая ноги сквозь толщу воды и мешающиеся потяжелевшие ткани ее наряда. — Она хочет тебя позлить! Ты же умная девочка, не время раскисать! Помнишь, как у людей? Надеюсь, дышу… Как же там…
— Пока дышу — надеюсь, — с раздражением поправила я. — Очень актуально!
— Перестань, — Нурава обняла меня сзади, скрестив руки на моем животе. — Норны не могут ошибаться, у тебя впереди еще столько удивительных вещей! Здесь твоя история не закончится. Она только началась. Поверь, в мире мертвых полно отчаявшихся душ. Ты же не хочешь стать одной из них? Не верь ей!
Я положила свои ладони на руки сестры и проговорила:
— Кому мне верить?
POV Локи
Способ должен быть…
Я шел прямо к Танелииру Тивану. Сторонясь тех оборванцев, которые шлялись по этим грязным улицам в самой забытой всеми возможными Богами дыре. На отшибе вселенной. В облике Тора.
Я невольно улыбнулся несвойственной своему братцу улыбкой, подумав, какой же он идиот, что поспешил рассказывать все Джейн, а заодно и попрощаться с ней. Предоставляя мне тем самым шанс получить еще один из камней. Плевать, что нельзя прикасаться к ним одновременно и опасно держать их в одном месте.
Должен быть какой-то способ, как ими воспользоваться. И я найду его.
Войдя во внутрь отвратительного вида помещения, в котором располагалось жилище этого Коллекционера, я решительно направился к высокому женоподобному существу с кожей красноватого цвета и убранными в нелепую прическу волосами. Она испуганно на меня посмотрела и, зашуршав белой короткой юбкой, убежала вглубь широкого зала, в котором стояло множество клеток со стеклами вместо прутьев. За этим стеклом находились экспонаты, коими так дорожил этот жадный скупщик. Множество существ из всех уголков вселенной, поражающие своим видом, а также удивляющие находчивостью своего хозяина. Даже мне не ясно, где он достал некоторых из них…
— Великий Тор! — раздался тихий восторженный голос Тивана. — Это большая честь для меня! Чем обязан? Ваш экспонат в целости и сохранности! Вы пришли проверить его?
— Да, но не проверить, а вернуть его в Асгард! — ответил я, широко улыбнувшись, как это делает мой брат.
— В этом есть необходимость? — брови Коллекционера взметнулись вверх. — При всем моем уважении, осмелюсь заметить, что здесь он находится в большей безопасности.
— У тебя действительно собрано удивительных вещей, но забрать камень велел Один, — я нахмурил светлые брови, постаравшись придать как можно более серьезный вид глупой физиономии Тора. — Танос охотится за ним.
Озвучить это опасное для всех миров имя без сомнения было самым правильным и выигрышным ходом. В глазах Коллекционера отразился животный ужас. Сейчас, если потребовать, он отдаст мне что угодно, хоть половину своей коллекции. Это даже забавно. Сколько же трусливых тварей населяют эту вселенную!
— Конечно, великий Тор, — Тивас склонился передо мной в нелепом поклоне и удалился. Через минуту он нес в руках серебряную резную сферу и, снова склонив голову в практически шутовском поклоне, протянул руку со сферой мне.
Я, слегка кивнув, взял сферу в руку и чуть скрутил ее, заставив открыться. Я не уйду, не проверив, что внутри. Я не глупец. Никому нельзя доверять.
На удивление, чуть приподнявшись над нижней половинкой сферы, перед нами засиял маленький алый камень. Эфир. Я практически кожей ощущал, какую мощь таит в себе эта крошечная вещица.
— Благодарим тебя, Талелиир Тивас, — громко сказал я, закрывая сферу. — Один не забудет то, что ты сделал для нас. Будь уверен, Асгард заплатит тебе за помощь! — я поспешил к выходу, не обращая внимания на идиотские поклоны Коллекционера и его лебезения. Больше мне здесь делать нечего, тем более, неизвестно, когда сюда придет настоящий Тор.
Выйдя наружу, я ухмыльнулся. Полдела сделано, теперь осталось найти способ, как не устроить катастрофу, имея два камня в одних руках…
Мои размышления прервались, когда в меня на полном ходу влетел маленький ребенок. Он был одет в потрепанного вида короткий сарафан, который был нахлобучен прямо сверху протертых штанов и растянутого свитера. Я брезгливо опустил взгляд и хотел бросить девочке грубое замечание, но, увидев глаза цвета ясного неба, отраженного в чистейших водах горных озер, на миг осекся.
Нет. Только не она.
— Лофт, ты вообще под ноги не смотришь?! — пропела девочка тоненьким голоском. — Чуть не задавил несчастного ребенка!
— Какого йотуна?! — прорычал я в ответ, совсем упустив, что Скульд моментально раскусила мое притворство. Похвально. Она, пожалуй, первая. — Как ты узнала?
— Вообще-то, я не знала, но ты себя выдал, — она улыбнулась, показав ряд ровненьких белоснежных зубов. — Я блефовала. Обожаю, когда ты злишься! Ты становишься таким милым! Так смешно дуешься!
Тяжело вздохнув и стараясь не давать злости застилать глаза, я просто прошел мимо нее. Признаться, я польщен: чтобы меня позлить, предсказательница отправилась на другой конец галактики. Но больше удовольствия она не получит. У меня слишком много дел.
— Даже не спросишь, зачем я тебя ищу? — окликнул меня тоненький голосок. — А ведь я сначала отправилась в Йотунхейм, но, не обнаружив там тебя, сошла в Мидгард, а там, увидев воркующего со своей красавицей-смертной Тора, подумала, а вдруг ты воспользуешься ситуацией и… подумать только! Угадала! С ума сойти!
Шею бы сломал. Наверно. Хотя, нет… слишком просто. Да и со стороны будет выглядеть жестоко… Лишил бы голоса и смотрел бы, как она раскрывает свой алый ротик, пытаясь губами донести до меня весь свой набор бранных слов. Да. Это бы ее страшно разозлило бы.