В коридор вышел Локи. Он встревоженно и удивленно огляделся вокруг и широкими шагами направился… О, Духи! Он идет сюда!
Я вскочила на ноги и бросилась наутек. Не уверенна, заметил ли он меня, я бежала не оборачиваясь. Пусть я и одета так же, как одеваются местные женщины, но своими медными волосами и невысоким ростом я сразу же себя выдам. Высшие Духи, защитите меня от его гнева…
Ноги несли меня в неизвестном направлении. Скрывшись за очередным поворотом, я решила все-таки оглянуться — никого. Ну хорошо. Может, все не так страшно, как мне кажется…
— Простите, — окликнула я проходящего мимо стражника. Тот обернулся и озадаченно посмотрел в мое лицо. Я практически уверенна, он абсолютно все обо мне знает, возможно, даже немного больше, чем я.
— Что-то случилось? — отозвался он.
— Да, я заблудилась, — призналась я, переводя дыхание. — Не могу найти свои покои.
— Следуйте за мной, — понимающе кивнув, отозвался стражник.
Здешний народ настолько высок, что, например, этому мужчине я была по плечо, а уж Тору и Локи едва доставала макушкой до плеч. Соответственно, поспевать за размашистыми шагами стражника мне удавалось с трудом. Покосившись на меня, он чуть замедлил шаг, чему я была безмерно рада…
— Здесь ваши покои, — остановившись около небольшой двери, сказал стражник, положив руку на эфес меча. Зачем? Чувствует от меня угрозу? Или привычка?
— Благодарю, — промолвила я и, открыв дверь, скрылась с глаз стражника.
В комнате, если так можно назвать этот здоровенный зал, которую для меня выделили, царил уют. Из-за открытых настежь окон, все помещение было заполнено прохладным воздухом поздней осени. Высокая кровать, на которой, на мой взгляд, легко могут уместиться человека четыре, застелена тяжелыми покрывалами, широкий стол рядом с различными предметами туалета, у противоположной от кровати стены — небольшой диван, на котором лежали аккуратно свернутые кулечки ткани. Взяв один в руки, я его развернула. В моих руках оказалось длинное в пол платье свободного покроя, не приталенное, со шнуровкой вдоль отсутствующего корсажа. Я бросила быстрый взгляд на себя в большое зеркало, стоящее рядом с этим диваном, а затем снова посмотрела на платье. Простое и красивое. Рукав в три четверти и легкая ткань позволит свободно двигаться… Немного смущала эта шнуровка. Неужели уже все настолько заметно?
С этой мыслью, я посмотрела на закрытую дверь, положила белое платье на диван и скинула с себя то, которое было на мне, встав перед зеркалом абсолютно нагой.
Взглянув на себя, я первым делом подумала, как же давно вообще не видела себя в отражении зеркала… Если верить моей коварной памяти, то практически ничего не изменилось в лице: нос такой же острый, скулы такие же впалые, а под глазами все те же «уставшие» мешки… Я взяла кончик косы и быстро ее расплела. Волосы заструились по телу, спускаясь почти до пояса.
Я оторвалась взглядом от лица, опустив глаза на тело. Никаких изменений. Кроме небольшого округлившегося живота… Повернувшись боком, можно было без сомнений понять, почему встречавшиеся мне на пути Асы так косились на этот живот. Он был уже заметен. Какой у меня сейчас срок? Есть ли какие-нибудь физиологические особенности в течении беременности у детей огненных великанов?
Положив ладони на живот, я явственно почувствовала тепло и инстинктивно погладила его. Не важно, что я помню, а что – нет. Важно то, что ждет нас впереди. Важно то, что на сегодняшний день единственный, про кого я смело могу сказать, что люблю его — это мой ребенок…
Я взяла в руки теплую черную накидку и, завернувшись в нее, легла на кровать. Только приняв горизонтальное положения, я поняла, что недавняя вынужденная пробежка, в целях не попасться Локи на глаза, немного вымотала меня. Удивительно, я так остро ощущала физическую усталость, но при этом чувствовала в себе какую-то иную силу, сокрытую и абсолютно мне не понятную…
Поток моих размышлений прервало странное шипение, раздавшееся около моих ног. Я приподнялась, чтобы увидеть источник звука. И мое сердце застучало чаще, когда я его увидела. Темно-зеленая змея, толстая, с блестящей чешуей, ползла с пола на кровать, прямо по моим ногам. Мне было страшно пошевелиться. Я следила за мордой змеи, украшенной по бокам перепончатыми наростами и чувствовала, как внутри меня нарастает животный страх…
Внезапно, в моей голове возникла совершенно четкая картина: я лежу в широкой купели, с испугом глядя на эти же перепончатые наросты. Змея смотрит на меня сознательным взглядом, а я так же, как и сейчас, боюсь шевельнуться. И тут, в моем воспоминании, совершенно четко раздался голос Локи, который и заставил змею повернуть голову…
— Йормунгард, — тихо проговорила я, повторяя слова Бога Лжи, только что прозвучавшие в моей голове. — Ты не змея… Ты — змей, — я вытянула руку, ладонью вперед, словно протягивая ее для рукопожатия, и змей прислонил свою морду к руке, проползая по ней. Затем, он прополз через мою спину и, остановившись у живота, свернулся кольцами рядом со мной и снова «взглянул» на меня.
— Ты — его сын… — тихо проговорила я, стараясь ухватиться за воспоминание, так неожиданно нагрянувшее в мою голову, но оно, увы, начало таять, словно туман.
Мы несколько секунд молча всматривались друг другу в глаза, пока тишину не нарушило громкое карканье, заставившее нас обоих повернуть голову к распахнутому окну. Черный ворон, дважды наклонив голову с одного бока на другой, моргнул и поспешил улететь прочь.
— А это кто? — проговорила я, не надеясь получить ответ, но Йормунгард зашипев, стал уползать с кровати, направляясь к окну. Мне захотелось остановить его, но я не решилась. Отдохнула и хватит. Лучше пойду еще бродить по дворцу.
Ощутив под ногами холодный пол, я быстро надела белое платье, затянув шнуровку на нужный уровень, набросила черную накидку и, с сомнением посмотрев на сапоги из тонкой кожи, босиком вышла за дверь.
— Сюрприз! — раздался довольный детский голос, напугавший меня до полусмерти.
— Проклятье! — вздрогнув, воскликнула я в ответ.
— Прости, я не удержалась, — улыбнулась девочка обезоруживающей улыбкой. — Я решила проводить тебя, один стражник сказал, что час назад проводил тебя до покоев, потому что ты заблудилась…
— Скульд, верно? — уточнила я имя девочки. Та радостно кивнула. — Это он тебе сказал?
— Нет. Теперь все, что касается тебя, докладывается Одину, — просто ответила она. — Ну, а я всегда все знаю! — девочка подмигнула мне и, схватив за руку, потянула за собой. — Мы так и не успели толком подружиться… Лофт меня не особо жалует…
— Лофт? — не поняла я.
— Локи. Просто он страшно бесится, что кто-то ведет себя так же, как он поступает со всеми… Но ты мне нравишься, Тули. Ты и моим сестрам понравилась тогда.
— Приятно слышать, но…
— Ты не помнишь. Да, не удивила, — ответила вместо меня Скульд. От нее исходила такая мощная энергетика, что казалось, если прислонить к ней Мидгардскую лампочку — она станет светиться.
Мы столько раз сворачивали, что как я ни старалась запомнить дорогу — все тщетно. Голова наотрез отказывалась помогать мне. Одна я путь обратно не найду.
— Совет скоро начнется, — опять начала тараторить Скульд. — Знаешь, ты так потрясла всех своим безумием, что тебя теперь боится половина придворных! Это так здорово! Они прямо трясутся, если сказать им, что ты близко!
— Да, потрясающе… — с досадой ответила я. На моих руках все еще красовались тяжелые золотые оковы. — Не думаю, что я теперь опасна, Один позаботился об этом.
— О, поверь, они боятся не ожогов! — слегка обернувшись, улыбнулась девочка. И тут меня осенило: они боятся меня не как обладателя какой-либо неестественной силы — этим их не удивишь, такого в Асгарде в достатке, насколько я поняла. Они боятся меня, как мать наследника и…