— Да, пропала агент Симонс, — кивнул директор. — Но сейчас все в порядке, мы сумели отыскать ее.
Я кивнула в ответ. Когда меня представили Фитцу, он был просто убит тем, что пропала его коллега. А может, не просто коллега? Как же у людей все просто: они любят, встречают трудности на своем пути, борются с ними и, как правило, побеждают… А я, как дура, сижу тут и ничего не помню. Скульд рассказала мне о нашей с Локи безмерной любви, но какой в этом смысл, когда в моем сердце может ветер гулять — так там было пусто…
— Как ты себя чувствуешь? — голос Бэннера вновь вывел меня из раздумий.
— Как дура, — проговорила я, задумчиво смотря в одну точку. Послышались сдавленные смешки. Да… Вам-то смешно.
— Не злите ее, вдруг она позеленеет? — театрально округлив глаза, указал на меня пальцем Старк.
— Твоими стараниями точно позеленею, — злобно ответила ему я. — Кстати, кто такой Халк?
— Думаю, что ты с ним скоро познакомишься, — немного замявшись, ответил Бэннер. — Главное — смотреть с расстояния.
Так как исчерпывающий ответ получить мне не удалось, я просто вздохнула и, перейдя в другой конец комнаты, подошла к широкому подобию камина. Уже вечерело, и в Асгарде становилось прохладно. А огонь, танцующий в резной чаше, потихоньку разрастаться все больше по мере того, как начинало холодать. Удивительно. Думаю, это магия.
В зал, в котором мы находились, зашел кто-то еще, но я не оборачивалась. Я подошла к огню так близко, что его жар стал приятно ласкать лицо. В последнее время я все время мерзну. Это жутко раздражает. Стараясь согреться, я куталась в самые тяжелые накидки, которые попадались мне на глаза в моих покоях, а потому стала чем-то похожа на верховного жреца своего монастыря. На «очень беременного» верховного жреца…
Тихонько хихикнув своим мыслям, я вытянула руку и подставила ее под горячие языки пламени. Вся кожа приятно отозвалась на долгожданное тепло и, поднеся руку к себе, я забрала часть этого магического огня, держа его в ладонях, словно это было хрупкое и нежное существо. Раскрыв ладонь, чтобы полюбоваться своим рыжим «приятелем», я вскинула руки, и рукава платья съехали вместе с накидкой к локтям, позволив огню подняться по рукам выше.
— Меня одного пугает инфернальное поведение этой маленькой пузатенькой ведьмочки? — раздался голос Старка за моей спиной. И, хоть в ответ на его реплику снова послышались смешки, голос его, на мой взгляд, был действительно немного напуган. Мелочь, а приятно.
— Друзья! Ну что вы кисните здесь?! — раскатисто пробасил Вольштаг. Его-то появления, вместе со своими друзьями и Тором, я и не заметила. — Не лучше ли в преддверии таких нелегких времен отправиться вниз и отведать великолепных Асгардских вин и угощений? Уверен, попробовав их, вы будете сражаться в бою, как демоны — так захотите попасть в Вальгаллу, чтобы пировать этими яствами вечно!
Вот, если честно, меня это никак не мотивировало, в отличие от остальных. Видимо, они не придают этому такого значения, как я… Яркое, настолько живое воспоминание собственной «временной смерти» в Хельхейме было еще настолько свежо, что подобные шутки, мягко говоря, не казались мне смешными. Я помню жуткую тишину в своей груди и тоскливые, опустошающие пейзажи этого проклятого мира. Лучше бы я забыла это, а не то, как оттуда выбралась…
Но зал заполнился воодушевленными мужскими голосами, и все поспешили удалиться, чтобы попробовать угощения мира Богов. А я, опустив руки, заставила пламя послушно исчезнуть, а затем несколько секунд просто вглядывалась в огонь, разожженный в камине.
— Пойдем, девочка, ты, наверно, умираешь с голода! — раздался в дверях голос Вольштага. Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Вот тут он попал в саму точку. Мне страшно хотелось есть.
— Как ты угадал? — улыбнулась я и нерешительно направилась за ним.
— Ну, когда моя любимая супруга ждала нашего первенца, она уплетала еду с такой скоростью, что даже я завидовал! — Вольштаг подмигнул и улыбнулся в бороду. — А после того, как она поест, ей хотелось только одного — поспать!
Я рассмеялась, умиляясь тому, с какой теплотой он рассказывает о своей возлюбленной. Может, мне удастся немного отвлечься от всего, что со мной происходит? В любом случае, это лучше, чем в одиночестве созерцать стены дворца.
***
В помещении было темно и душно. Подобные заведения были и в моем мире, только выглядели беднее и проще. Удивительно, еще совсем недавно, если верить полуразрушенным стенам, которые горожане в спешке восстанавливали, на них обрушилось страшное бедствие, но вот они, жители Асгарда, сидят, смеются, едят и пьют… И они не выглядят опечаленными или несчастными. Что это? Абсолютная уверенность в своем правителе и его полной победе над «мировым злом»? Или сила духа, которой можно было только восхищаться?
Внезапно начавшая петь девушка за одним из столиков, стоящих у стены, заставила меня удивиться еще больше. Громко стукнув железным кубком о деревянную столешницу, она так звонко и весело запела, что приковала к себе множество взглядов, и даже шум разговоров немного стих.
Рассевшись за длинным столом, мои спутники принялись что-то яростно обсуждать, разливая багровую жидкость по кубкам. Я же рассеяно разглядывала помещение. От духоты голова начала немного кружиться. Но когда я заметила фигуру в черном плаще с капюшоном на голове, сидящую в самом углу зала, мне вдруг стало не по себе. Сердце невольно забилось чуть быстрее, словно почувствовав возможную угрозу. Есть и пить расхотелось. Единственным моим желанием стало уйти отсюда, и как можно быстрей.
— Что-то не так? — прозвучал голос Хиланена над ухом, и на мое плечо легла его широкая рука. Он слегка приобнял меня, с беспокойством заглядывая в лицо. К тому моменту мне стало откровенно жутко. Казалось, что этот тип в капюшоне не сводит с меня глаз, хоть я их и не видела.
— Мне не хорошо, — ответила я. — Я хочу на воздух.
Девушка как раз допела свою веселую песню, когда Хиланен резко встал и подал мне руку. Но как только я положила на нее свою ладонь, в помещении раздался смех. От этого смеха холодок пробежал по спине. Я точно знала, что он принадлежит тому мужчине в углу. Некоторые Асы обернулись на него, а мужчина взял со стола большую стеклянную кружку и, встав из-за стола, сделал пару шагов вперед, а затем со всего размаху бросил кружку в пол. Раздался резкий звук разбившегося стекла, и по полу посыпались осколки.
— Доброго вечера, гости Асгарда, — хрипло произнес мужчина и отвесил театральный поклон в сторону сидящих «Мстителей», разведя руки в стороны. — Жаль, что вы не в полном составе!
В зале воцарилась напряженная тишина. Хиланен рукой отвел меня за свою спину, но я стала сопротивляться, потому что узнала этот голос, хоть он и не звучал так, как обычно.
Когда мужчина снял с головы капюшон, моя догадка подтвердилась. Серые глаза пристава плотоядно уставились на меня, а на лице заиграла наглая ухмылка. Он пригладил рукой свои кучерявые русые волосы и вальяжно прошел ближе к нашему длинному столу.
— Вы все, такие красивые, сильные, веселые… Могучие Асы! — он остановился и повернулся к тому столу, где сидела испуганная девушка, совсем недавно распевавшая веселую песню. Пристав как-то странно убрал руку в складки своих алых одежд и недобро прищурился. Что он задумал?
Хиланен с силой сжал мое предплечье и загородил собой. Но в ту же секунду, пристав метнул в девушку сюрикен, попав ей точно в горло. Асы ахнули, а мои друзья повскакивали со своих мест и бросились к убийце.
Время словно замедлилось. Асы заметались по помещению, Фьюри, Старк и Наташа почему-то выталкивали за дверь отчаянно сопротивлявшегося Бэннера. Кто-то подхватил убитую, нелепо обмякшую на стуле, а Тор набросился на пристава, но ко всеобщему удивлению схватил лишь воздух. Отвратительный смех моего земляка раздался из другого угла. Как он это…
Хиланен силой потащил меня к выходу, стараясь максимально прикрыть собой с той стороны, где был пристав, но, похоже, сегодня был не мой день…