— Не спешите, друзья — появившись прямо перед нами, он снова улыбнулся своей противной улыбочкой и запустил руку в складки своих одежд.
Дальше я слабо соображала, что делаю, потому, что почувствовав дикий прилив адреналина, я выпуталась из стальной хватки монаха и со всей дури ударила пристава локтем в нос. Такого хода он явно не ожидал, а потому выпустил из рук очередной сюрикен и слегка отшатнулся от меня.
Да, возможно девушка такого телосложения, как я, вряд ли смогла бы нанести урон взрослому мужчине серьезнее, чем пощечина или щекотка, но я постаралась вложиться в удар на максимум, и, естественно, рассчитывая, что стала немного сильней, я смогла выиграть немного времени.
В моей голове пронеслись все те мучения, которые он мне доставлял, пока я была заключенной, как он чуть не сломал мне нос и как…
Воспользовавшись ситуацией, я, вытянув руку, метнула в него пламенный поток. Пристав тут же исчез, а деревянные столы и стулья сразу вспыхнули.
— Смотрю, твоя сила возросла, — с вызовом проговорил мой противник, появившись за моей спиной. — Что ты для этого сделала?
Краем глаза я увидела, как Тор метнул Мьельнир приставу в затылок, но тот вновь исчез, а я увидев перед лицом молот успела только с испугом задержать дыхание, но он внезапно сменил траекторию, отправившись обратно к своему хозяину. От резких движений, черная накидка упала с моих плеч.
— Так это правда! — пристав снова появился за моей спиной, но на этот раз, он схватил меня одной рукой за горло, прижав к себе, а вторую положил на мой живот…
В этот момент внутри меня все перевернулось, позволяя гневу заполнить сознание. Теперь он не просто угрожал мне. Он угрожал моему ребенку. Я мигом заставила всю свою одежду воспламениться, чтобы отпугнуть противника. Но тот только крепче стал меня сжимать. Тогда я, закричав от злости, заставила огонь разрастаться все больше и больше вокруг себя, поглощая им пристава вместе с собой. Мои глаза уже ничего не видели. Существовало только бесконечное желание убить этого грязного мерзавца. Но, похоже, ему удалось собрать свою волю в кулак и снова переместиться. Что ж, он отпустил меня, а это главное.
— Ты об этом пожалеешь, — сквозь зубы проговорила я, подняв руки, чтобы с ударом пустить пламя по земле.
В ответ пристав только рассмеялся, но переместившись снова, он раскрыл рот в удивлении: неожиданно появившийся за его спиной Локи всадил кинжал ему сверху, точно между ключицей и лопаткой. К сожалению, сразу после удара, пристав вновь исчез, но на этот раз он больше не появился.
— Будьте начеку, он может быть где угодно! — прогремел голос Одина, раздававшего команды так поздно пришедшей страже. Казалось, что с того момента, как я заметила пристава в трактире, прошла целая вечность, но я уже успела заметить, что в такие моменты время течет совершенно иначе.
— Он не вернется, — выдохнула я. — Он отправится зализывать раны, — почувствовав слабость в ногах, я опустилась прямо на пол, поняв, что одежда на мне попросту прогорела. Я закрыла лицо руками, чувствуя, как к горлу поступают слезы. Ну и плевать, что я в таком виде…
Чьи-то руки заботливо потянули меня за плечи. Я обернулась и увидела лицо Локи. Его глаза были темны от ярости. Игравшие на скулах желваки говорили о том, что он со злостью сжимал челюсти, но при этом он взял из рук Хиланена накидку, которую я обронила и, закутав меня в нее, как ребенка, крепко прижал к себе. Я с шумом вздохнула и поняв, что сейчас разрыдаюсь, задержала дыхание.
— Безопасность наследника?! — хрипло зарычал Локи. — Здесь были собраны лучшие бойцы двух миров! И что они смогли сделать против врага, владеющего Тессеркатом?! О чем вы думали?!
Я буквально чувствовала рычащий голос Локи, прижавшись к его груди. Он сжимал меня, словно боясь, что кто-то захочет снова причинить мне вред. Подняв глаза я поняла, что деревянная мебель вокруг полыхает… Синим пламенем?!
— Пируете здесь, словно победа уже одержана! Вы — безумные глупцы! Какой смысл было приглашать монстра, если его увели, словно труса?! — я почувствовала, что руки Локи слегка трясутся.
— Потому что этот монстр порой неуправляем. Я не хотел, чтобы она пострадала, — выступил на защиту своих действий Старк. По всей видимости, под монстром имелся в виду Бэннер, потому что он стоял позади, с досадой потупив взгляд.
— Брат, усмири гнев, сейчас не время… — начал говорить Тор, но Локи его перебил, резко обернувшись, все еще держа меня в руках.
— Вот именно! Брат, — последнее слово он словно выплюнул. — Сейчас самое время заняться подготовкой к военным действиям! Я хочу тебе напомнить, что ты должен будешь сопроводить Тули в Муспельхейм! Но даже здесь, в Асгарде, находясь в твоем обществе, она чуть не погибла! Ты просишь меня доверять тебе, но как, скажи на милость, я должен это делать?! Из-за тебя погибла мать! Из-за таких гордецов, как вы, и умерла Фригга, стараясь защитить твою драгоценную смертную!
— Локи… да ты… пьян? — тихо беззлобно спросил Тор, подойдя чуть ближе.
Грудь трикстера стала подниматься чаще, в такт его участившемуся дыханию.
— Это не твое дело, — отрезал он.
В следующее мгновение я удивилась внезапно повисшей тишине. Открыв глаза, я увидела возвышающиеся от пола к самому потолку окна, плотно закрытые шторами. Стол, выточенный из тяжелого камня и доверху заваленный книгами и бумагами, и широкое кресло рядом с ним. Я совсем забыла о моем кольце, которое Локи надел на свой мизинец. Он переместил нас сюда, подальше от всего этого кошмара…
Эмоционально я чувствовала себя полностью опустошенной. Рискнув поднять голову, я встретилась с трикстером глазами. Трудно описать его взгляд. Он был и мягкий и яростный одновременно. И испуганный, и решительный. Безумный и нежный… Бьюсь об заклад, внутри него бушуют самые многогранные чувства.
Но, в отличие от предыдущих наших встреч, я не испытывала страха перед ним на этот раз. Наоборот, мне не хотелось, чтобы он меня отпускал. К сожалению, именно это Локи и сделал.
— Возможно, тебе это будет и не по душе, но до твоего отправления в Муспельхейм ты останешься здесь, — тихо проговорил трикстер. — Если тебе надо умыться, то…
— Ванная в твоей комнате, — закончила я за него фразу. — В свое время я ее не заметила…
Локи удивленно приподнял брови и, двинувшись навстречу мне, выдохнул:
— Ты вспомнила?
— Не все, — честно призналась я. Как только мы появились здесь, воспоминания вспышками стали проноситься в голове, словно давно пытались в нее ворваться. — Но многое.
Локи сдержанно кивнул, и устало опустившись в кресло, откинул голову и закрыл глаза. Я поспешно направилась к спальне, чтобы быстрее смыть с себя пепел и переполнявшую меня усталость…
Пройдя через спальню, я боковым зрением успела увидеть лежащий на полу кувшин и серебряный кубок рядом с ним. И тут я вспомнила, как попробовала впервые вино, здесь, на кровати Локи… И то, как оно развязало мне язык… Возможно, что лежащий кувшин был не единственным опустошенным Божеством…
Войдя в ванную, я первым делом кинулась к большой чаше для омовения и, задержав дыхание, погрузила лицо в воду. Я стояла в этой нелепой позе до тех пор, пока легкие не стало жечь от нехватки кислорода. Вынырнув и набрав полную грудь воздуха, я, тяжело дыша, рассматривала свои руки. Они были обуглены от остатков обгоревшей ткани и дрожали от нервного напряжения. Проклятье… И как я только с ума не сошла? Хотя, нет. Сошла же. И вернулась обратно…
Я нервно засмеялась. Как же это все… Ох, Духи, дайте мне сил! У меня их не осталось совсем…
Смех перерос в слезы, и я решила дать волю чувствам. Я плакала, склонившись над чашей и роняя в грязную от копоти воду свои соленые слезы. Мне казалось, что еще никогда в жизни меня не охватывала такая усталость от этой самой жизни. Даже потеряв свою семью, меня переполняла жажда мести. А сейчас — абсолютная пустота. Я практически ощущала свою никчемность и неуместность… Зачем это все?
Невесомое, едва ощутимое прикосновение заставило меня вернуться в реальность. На мгновение я подумала, что мне показалось, но когда это прикосновение повторилось вновь и уже более настойчиво, я шумно выдохнула и улыбнулась. На третий раз у меня уже не было никаких сомнений.