— Тули, — раздался сзади тихий голос. Я не оборачивалась, чтобы не увидеть снова лицо пристава, хоть и понимала, что это Хиланен. Мне нужна пара минут, чтобы это переварить…
— Я не знал… — так же тихо сказал собрат.
— Никто не знал. Я никому не говорила, — ответила я, удивляясь тому, как спокойно звучал мой голос. — Он сам себя выдал, — сказала я и замолчала, чувствуя, как намокает от теплой крови мое белое платье. Подол, рукава и круглый вырез были забрызганы кровью. Отлично, я выгляжу, как мясник!
— Отсюда лучше уйти, — сказал Хиланен, поднимая меня с пристава. — На площади настоящая перестрелка, но у нас явно перевес.
Монах уводил меня, спускаясь вниз по коридору. Я не сразу поняла, куда мы направляемся, но сумев различить столы в темном помещении, я поняла, что мы в самом сердце монастыря. Там, где обычно монахи приносили Духам жертвы.
— Это правда, что в Асгарде нападение? — спросил Хиланен, ведя меня за руку в центр помещения.
— Да, вы нужны там! Тебе много удалось…
Я так и не успела озвучить до конца свой вопрос, потому что услышала тихие шорохи шагов. Со всех сторон к нам приближались братья и сестры, одетые в черные монашеские одежды, с решительными выражениями лиц, они смотрели на меня немигающим взглядом. Сердце глухо ударилось о ребра, когда помещение стало заполнено так, что между нами всеми едва можно было сделать два шага.
— Тули! — раздался вдалеке чей-то тихий, но решительный голос. И тут же его подхватили другие, скандирующие мое имя, голоса. Имя, которое не было дано мне при рождении, но которое стало мне таким родным, что у меня больше не было сомнений в том, что оно – мое.
Моя голова закружилась от нахлынувших эмоций. Я понимала, что все они пойдут за мной на верную смерть, только из-за того, что это, наконец, освободит их жизнь от вечного рабства перед твердолобым сенатом. И этот мимолетный глоток свободы — самое дорогое, что свершилось в их тихой, полной подчинения, жизни…
— Духи с нами! — выкрикнула я и схватила плечо Хиланена и незнакомого мне стоящего рядом брата. Они последовали моему примеру, затем другие, пока все мы не были соединены друг с другом. Осталось только закрыть глаза и сосредоточиться…
POV Локи
Отец всегда был хорошим стратегом, но то, что произошло в этот день, не мог бы предугадать ни один величайший военачальник…
Корабли Читаури были окружены летящими рядом мертвыми душами из мира моей дочери. А потому, получая удары, направленные на корпус кораблей из оружий Мира Богов, души лишь разлетались в стороны, а затем снова собирались в плотную защиту вокруг корабля. Можно только догадываться, какой разговор состоялся у Хель со своей матерью… Если вообще состоялся…
— Тор, так ничего не выйдет! — крикнул я брату. Читаури со своих кораблей бесцеремонно обстреливали город, паля и по мирным жителям и по ружьям, что безуспешно пытались пробить оборону.
— Вижу! Их надо отвлечь! — воскликнул Тор и тут же стал раскручивать молот, чтобы взлететь вверх. Когда брат вознесся в небо, к нему тут же устремилась часть душ, которая покрывала корабль, но мертвые не такие расторопные, как следовало бы им быть. И в образовавшуюся в защите прореху тут же был направлен огонь из всех орудий, что стреляли со стен дворца.
Внутренне я уже стал ликовать, увидев, как Тор гоняет за собой мертвых, стараясь пролететь как можно ближе к начавшему взрываться корпусу корабля, но… На это никто не рассчитывал…
После первых взрывов небо накрыла багровая вспышка, медленно растекаясь и словно высасывая жизнь из всего, что встречалось на своем пути. Я увидел, как снег превратился в багровый пепел и подумал, что наблюдал уже это явление однажды. Это Эфир. Корабль был полностью наполнен Эфиром. Мы сами подписали себе смертный приговор…
Но неожиданно на Бивресте показалась маленькая фигура, сжимающая в вытянутой перед собой руке небольшой железный предмет. Эфир, словно учуяв нечто, устремился к фигуре в бело-красных одеждах и начал с огромной скоростью словно вливаться в железный предмет.
Это Тули, сжимающая в руке Перчатку Бесконечности. А позади нее целый выводок испуганных, но все-таки агрессивно настроенных монахов. Эта девчонка полна сюрпризов… Перчатка поглощала в себя Эфир. Тягучая, неподвластная ни одной емкости субстанция послушно заполняла свое законное место в Перчатке, готовая подчиняться воле своего хозяина. Надеюсь, у Тули хватит ума не надевать ее.
Когда последние багровые песчинки исчезли, корабль в небе стал медленно крениться, а затем рухнул прямо в воду, нагоняя после себя чудовищную волну.
— Бегите! — услышал я возглас Тули, но со спокойствием отметил, что ни она, ни один из монахов не попадают под удар волны. Хотя вся эта процессия в черном бросилась наутек в сторону дворца. В небе раздался гром и сверкнула молния. Похоже, Тор пытается избавиться от мертвых теней…
Я направился в сторону главных ворот. В воздухе снова и снова раздавался раскатистый звук рога Хеймдалля. Танос пустит на Асгард все свои силы… Где же эти Мстители, когда они так нужны?!
— Принц Локи! — окликнул меня взволнованный голос молодого воина. Я обернулся. Прямо около ворот к Священному Древу стоял стражник. Практически мальчишка. Он испуганно уставился на меня, ожидая разрешения доложить.
— Что у тебя?
— Я должен передать, я… — мальчишка так нервничал, что запинался на каждом слове.
— Где старший по званию? — выпалил я, чувствуя раздражение.
— Это я… Вернее… Капитан был убит, так что старший теперь я… — неуверенно промямлил Ас.
— Доложите обстановку, капитан, — рявкнул я.
— Часть армии Читаури была переброшена на Землю. Там настоящий геноцид. Они… Они не придут на помощь, — уже более уверенно проговорил новоиспеченный капитан.
— Ясно, сообщите Одину, что нам предстоит справляться своими силами и силами Ванахейма.
— Принц Локи, прибыл отряд из Юсальфхейма, — отчеканил мальчишка.
— Да, и еще они… — я нервно потер лоб, думая, что эти тихони-монахи смогут послужить разве что пушечным мясом… Что ж… Пушечное мясо тоже нужно…
Из соседнего коридора послышались сдавленные крики, затем из-за поворота вылетели три бездыханных тела темных эльфов. Борода Одина! А их-то Танос откуда откопал?!
В коридоре раздались бодрые шаги, и из-за поворота вышли двое невысоких монахов, на ходу вытирая о черную одежду кровь с длинных лезвий кинжалов. А в след за ними шла Тули, одетая в белое платье, вымазанная с ног до головы кровью…
POV Тули
— Твои монахи умеют убивать? — с усмешкой произнес Локи. Молодой стражник, стоящий рядом с ним, испуганно смотрел на меня. Видимо, его напугал мой внешний вид…
— Монахи вообще не предсказуемы, — ответила я и, поддавшись чувствам, обвила шею Локи одной рукой и прикоснулась к его губам в легком поцелуе. Ребенок тут же радостно затрепыхался в животе. Какое же это сладкое ощущение…
— Не спорю, непредсказуемы, — улыбнулся Локи, тяжело выдохнув. Я перевела взгляд на стражника, который все так же глядел широко открытыми глазами на меня, но встретившись со мной взглядом, поспешил ретироваться.
— Сестра Тули, — раздался сзади голос брата. Невысокий темноволосый мужчина, судя по выглядывающим на запястьях узорам, давно служивший Духам… Я никак не могла вспомнить его, хоть и лицо мне сразу показалось знакомым. — Оно правда здесь?
— Иггдрасиль, — ответил ему Локи. – Да. Оно здесь, за этой дверью. Ты хочешь прикоснуться к святыне, монах?
Оба брата взволнованно закивали, и Локи, сжав мою ладонь в руке, толкнул тяжелую дверь вперед…
Священное Древо величественно возвышалось над нами и уходило широкими ветвями в открытый и полуразрушенный потолок. Я чувствовала вибрацию, исходившую от его витиеватых корней, чувствовала то, как братья позади меня благоговейно задержали дыхание, чувствовала шепот Иггдрасиля, который звучал миллиардами голосов всех сущих в девяти мирах… Я смело прошла вперед и протянула руку, чтобы дотронуться до толстой коры, как вдруг…